人是丑时到的。
信鸽带回回信，血字模糊，但依稀可辨：“已悉，静候。”是陆天鹰的笔迹。妙手空空稍松口气，但伤处剧痛，失血所致的眩晕阵阵袭来。他藏身的荒宅位于城西，是前朝一获罪官员的旧邸，荒废多年，庭生杂草，屋梁朽坏。他撕下内衫，重新包扎肩腿伤口，血仍渗个不停。
必须止血，否则撑不到朝会。他记得这宅子原主好炼丹，后园或有遗存的药散。强撑起身，摸黑至后园。园中果有一间丹房，门扉半塌。入内，蛛网密布，丹炉倾覆，药柜散落。他摸索柜屉，指尖触到数个瓷瓶，就着月光辨认标签：金疮药、止血散、还魂丹。大喜，尽数取出。
先服还魂丹提气，再以金疮药止血散敷伤。药效甚猛，片刻痛楚稍减，精神略振。他盘坐调息，盘算眼下局势：证据真本在陆天鹰处，但陆被困，无法直接上达天听。三日后大朝会，陆欲当廷死谏，此计凶险，但亦是唯一机会。自己需在外策应，联络陈中道、赵猛，控制宫门，阻三大营入援。然己身负伤，且东厂必在全城搜捕，如何行动？
他想起陆天鹰所赠令符，可调锦衣卫暗桩百人。但暗桩分散，召集需时，且易暴露。需一隐秘据点，集结人手，并藏匿至朝会日。
他忆起早年探查京城时，曾发现一处前朝修建的地下密道网，入口在积水潭附近一破庙神像下。那密道四通八达，可通皇城外围数处。或可作藏身、联络之用。
天将明，他易容成老丐，拄杖出宅。街上已有官兵巡逻，盘查行人。他低头缩肩，蹒跚而行。至积水潭，寻到那破庙。庙中供着土地，神像积尘。他移开神像，果见入口。内中霉气扑鼻，但通道完好。他点燃火折下行，通道宽阔，可容二人并行，壁有灯盏，内残油膏。前行数百步，遇岔道，按记忆左转，又行片刻，至一石室。室中有石床石桌，角落堆有蒙尘的箱笼。开箱，内竟有兵刃、弓箭、火把、干粮，虽陈旧，尚可用。
此乃前朝“潜龙卫”一处秘哨，废弃久矣，然物资犹存，天助我也。他检视兵刃，择一柄短弩，试射，机括仍灵。又取干粮充饥，而后以火把照明，探查周边通道。密道如蛛网，连接七八处出口，分别通皇城西华门外小巷、兵部后街、东厂衙署侧院、乃至宫内御花园废井。他一一默记，心中渐有定计。
返回石室，他以炭块在墙上绘出简图，标出各出口及可能的官兵布防。又思联络之法：陈中道府被围，赵猛军营亦有眼线，直接接触风险大。或许可通过市井渠道，如菜贩、更夫传递消息，但需暗语。
他在室中翻找，于箱底发现一册簿子，是前朝密探所用的暗语代码及联络标记。大喜，细阅，择其数种，稍加改动，以合时用。
一切就绪，他需外出联络暗桩。但白日不宜，遂于石室歇息，待夜幕再动。
朦胧间，忽闻通道中传来细微脚步声，非一人。他急灭火，执弩隐于门后。脚步声渐近，至石室外停住。
“是这里了。”一女子声音，低而清冷。
“小心有机关。”另一男子道，声音沉稳。
门被推开，两人入内，持火把。妙手空空借火光看去，竟是易小柔与藤原信。他愕然，弩箭稍垂。
“妙手兄？”易小柔亦惊。
“你们怎寻到此地？”
“了尘大师告知密道图，我们自白马寺潜出，一路循迹至此。”藤原信道，“你伤势如何？”
“无碍。你们不该来，京城险地。”
“不得不来。陆天鹰遇刺，消息已传至洛阳。我们恐你独力难支，特来相助。”易小柔见他伤处，取药重新包扎，“白楼主与韩统领率众在城外接应，但大军围城，无法入内。我们靠这密道，方潜入城。”
“来了多少人？”
“连我二人，共十二人，皆是精锐。现分散藏于城中三处暗桩。我们需尽快拟定方略，三日后朝会，务求一举功成。”
妙手空空遂将眼下局势、联络陈赵、控制宫门之计划详述。易小柔听罢，道：“陆指挥使当廷死谏，虽勇，但二皇子必阻挠，甚或当场格杀。需有人于殿外策应，一旦有变，即刻发难，护陆大人出殿。”
“殿外禁军皆是二皇子亲信，如何应对？”
“禁军副统领王振，乃我父旧部，或有可图。我可试联络。”藤原信道。
“纵有内应，然三大营兵力数万，若强攻，我等数百人难以抵挡。需擒贼擒王，制住二皇子，迫其就范。”易小柔沉吟。
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