站在武器库门口，两尊石兽的眼睛嵌着暗红色的宝石，像睡着又像醒着。他推开门，石室里三件兵器还亮着——隐锋他已经取走了，剩下匕首和木棍。匕首“破甲”，玄阶下品。木棍“灵木杖”，黄阶上品，辅助修炼。他明天要过石梁，匕首帮不上忙，木棍也帮不上。但系统每天的次数不能浪费。他伸手握住了那根木棍。
木棍入手温润，比看上去重。百年灵木的枝干削制而成，未经任何附灵锻造，保留了灵木吸纳灵气的天然特性。系统介绍里说它“不适合战斗”，但“适合辅助修炼”。林琦握着木棍，试着往里面注入一丝灵气。灵气进入木棍的瞬间，木棍表面泛起一层极淡的青色光泽。灵气没有被消耗，而是在木棍里转了一圈，又流回他体内。流回来的时候，比注入时纯净了一丝。不是灵气的量增加了，是质变纯了——这棍子相当于一个灵气过滤器。
林琦把灵木杖收进系统空间。明天过石梁的时候，如果风突然大了，或者脚下滑了，这根棍子或许能当平衡杆用。不适合战斗，但没说不能当拐棍。
他退出系统空间，睁开眼睛。日头已经偏西了，裂口上方的天空从蓝色变成灰蓝，再变成靛蓝。赵老六把木刺从皮囊里取出来，在地上排成一排，一共十七根。他拿起一根，搭在石榴木长弓上，瞄准裂口对面一棵歪脖子古松。弓弦响了一声，木刺划出一道几乎平直的弧线，钉在古松树干上。入木三分。尾端的布条在风里微微颤动。他又射了三根，全部钉在同一棵树上，四根木刺并排，像一道横跨裂口的虚线。
石大壮看明白了。“赵哥，你要在石梁旁边拉一道绳？”
“不是绳。是扶手。”赵老六把剩下的木刺收起来，“明天过石梁的时候，人走在石梁上，手扶着这排木刺连成的线。木刺入木三分，吃得住一个人的重量。但如果整个人摔出去，靠一根木刺吊不住——所以不能摔。”
他看了石大壮一眼。“你第一个过。”
石大壮的右眼亮了一下，然后用力点了点头。
赵老六又看了苏小洛一眼。“你第二个。”
苏小洛点头。
“我第三个。”赵老六把弓放下，“林琦最后一个。”
林琦知道赵老六为什么这么安排。石大壮最重，他第一个过，如果木刺扶手吃不住他的重量，后面的人还有机会调整。苏小洛最轻，第二个过，如果石大壮过去了，她一定能过去。赵老六第三个，他过了之后可以在对面接应。林琦最后一个，影会陪着他。
影从林琦脚边站起来，走到裂口边缘，蹲在石梁这一端。琥珀色的眼睛望着对面那棵钉着四根木刺的古松，尾巴在身后慢慢悠悠地晃着。契约线那头的情绪是一种极安静的、像石头沉在水底一样的笃定。它不怕这道石梁。它只是等着，等明天一早，陪着最后一个人走过去。
天彻底黑了。裂口深处涌上来的风变大了，呜呜地响，像有什么东西在裂口深处哭。石大壮靠着岩壁，把长刀抱在怀里，右眼闭着，呼吸沉重而均匀。苏小洛蜷在斗篷里，兜帽盖着脸，缝补过的斗篷下摆在风里轻轻飘动。赵老六背靠岩壁坐着，柴刀横在膝上，眼睛闭着，呼吸每隔十几息顿一下。
林琦盘膝坐着，灵木杖横在膝盖上。他把竹篓里所有东西都重新检查了一遍。幽魄冰兰、银丝枣两颗、阵纹笔、戒指、两枚玉佩。他把玉佩拿出来，油灯早熄了，只有裂口深处涌上来的风里偶尔夹带的一两点萤火似的磷光，照在玉佩上。“林”字朝上，温润的光泽在磷光里几乎看不见，但贴在手心里能感觉到温度。
他把玉佩收回去。丹田里，气旋中心那一点液态原点又变大了一丝，从米粒大变成了绿豆大。不是他刻意修炼的，是身体在自动运转《混沌归元诀》——经过这些天的极限状态，他的身体已经学会了在不需要他主动引导的情况下，本能地压缩提纯灵气。炼气二层的瓶颈上裂纹越来越多了，像冰面上布满了细密的白色纹路，每一道裂纹都在缓慢地延伸，和其他裂纹交汇。等到所有裂纹连成一片的那一瞬间，就是突破。
影从裂口边缘退回来，跳上他的膝盖，把自己盘成一团。皮毛被裂口深处涌上来的水汽沾湿了，凉凉的，但贴着林琦腹部的那一小片皮毛是温热的。契约线那头的情绪是一种极其安宁的、像暴风雨前最后一刻港湾里的平静。
林琦把手搭在影的背脊上，闭上眼睛。
再睁眼时，天已经灰蒙蒙地亮了。裂口上方的天空是蟹壳青的颜色，风果然小了——不是完全没风，是从呜呜的哭变成了细细的叹息。赵老六已经站在石梁这一端，把石榴木长弓背在背上，手里攥着一把细麻绳。麻绳是他从皮囊最底层翻出来的，拇指粗的一捆，不知道在皮囊里压了多少年。他把麻绳系在第一根木刺的尾端，用力拽了拽，确认系紧了，然后把麻绳穿过第二根木刺尾端的布条环，再系紧。四根木刺被他用麻绳串成了一条连续的线，从石梁这一端一直延伸到对面那棵歪脖子古松。麻绳在石梁上方绷成一道微微下垂的弧线，高度刚好到人的腰部。不是扶手，是心理安慰——告诉过石梁的人，你旁边还有一道绳。
石大壮站在石梁这一端。他把长刀插进背后的刀鞘里，紧了紧裤腰带，两只手在短褐上擦了擦。手心里全是汗，擦干了又渗出来。他深吸一口气，右脚踩上了石梁。
石梁的宽度比他想象的要窄。他的一只脚踩上去，脚掌两侧就悬空了。石梁表面的苔藓被赵老六天没亮时用柴刀刮过了，露出底下粗糙的花岗岩，但花岗岩被水汽长年浸润，表面有一层看不见的水膜，踩上去还是滑。石大壮的右脚踩实，左脚跟着迈上去。两只脚一前一后站在石梁上，整个人就开始微微晃动。不是石梁在晃——是他的身体在晃。任何人站到这么窄的地方，脚底悬空，两侧是万丈深渊，身体都会本能地调整平衡，越调整越晃。
他伸出右手，抓住了麻绳。麻绳入手粗糙，拇指粗的麻绳被他攥在掌心里，绳子的纹路硌进肉里。他攥着麻绳，稳住了。身体的晃动从大变小，从有到无。
“走。”赵老六的声音从身后传来，不高，但很稳，“别看脚下，看对面那棵树。”
石大壮把目光从脚底的深渊移开，钉在对面那棵歪脖子古松上。古松的树干上钉着四根木刺，尾端的布条在风里微微飘动。他盯着那四根布条，右脚往前迈了一步，踩稳，左脚跟上。又迈一步。麻绳在他掌心里滑动，粗粝的触感让他知道自己还抓着什么东西。
走到石梁中间的时候，风突然大了一下。不是裂口深处涌上来的风——是从侧面山脊灌过来的一阵横风，裹着碎石和松针，劈头盖脸地砸在他身上。他的身体晃了一下，右手死死攥住麻绳，麻绳绷成一条直线。他整个人倾斜着，全靠右手的握力挂在绳子上。麻绳发出细微的、纤维被拉紧到极限的吱呀声。
对面古松上，第一根木刺的尾端布条被麻绳勒得变了形。
石大壮挂在绳子上，右臂的肌肉
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