查到底，决不姑息。市里也召开了专题会议，强调要优化营商环境，但前提是守法合规，对违法犯罪行为“零容忍”。
然而，在汹涌的民意之下，一些不那么和谐的声音也开始浮现。先是几个粉丝量不小的本地自媒体号，几乎是同时发文，质疑报道的“真实性”和“动机”，暗示李知恩和小张是“别有用心”、“受人指使”、“夸大其词”，甚至影射他们是想“敲诈勒索”未遂才导致冲突。文章用词暧昧，看似“客观分析”，实则充满引导和抹黑。紧接着，网络上开始出现一些针对李知恩个人的攻击，从质疑她的专业能力，到揣测她的私生活，甚至有人恶意P图，散布谣言。电话骚扰和恶意邮件也骤然增多。
林薇告诉李知恩，警方已经注意到这些有组织的水军迹象，正在追查源头，但网络匿名性太强，需要时间。她提醒李知恩尽量不要看网上的评论，保护好个人信息。
李知恩关掉了社交媒体的推送，但那些恶意的只言片语，还是偶尔会通过朋友或同事的转述，钻进她的耳朵。愤怒之余，更多的是一种冰冷的荒谬感。那些人，那些躲在屏幕后的黑影，试图用污水将她淹没，将真相搅浑。
“他们害怕了。”周正在一次通话中说，语气带着冷意，“舆论压力让他们坐不住了，开始狗急跳墙。这说明，我们可能离某些要害更近了。这些下作手段，反而暴露了他们。”
“我知道。”李知恩看着窗外渐渐沉落的夕阳，天边燃烧着壮烈的晚霞，“我不会被他们吓倒。”
但威胁并不只停留在网络上。报道发表后的第三天傍晚，母亲下楼去小区门口的超市买菜，回来时脸色有些发白，手里紧紧攥着一个揉皱的纸团。
“恩恩，你看看这个……”母亲的声音有些颤抖。
李知恩接过纸团，展开。是一张从普通作业本上撕下来的纸，上面用从报纸上剪下来的印刷字，歪歪扭扭地贴成了一句话：“让你女儿闭嘴，不然下次就是你。”
没有落款，没有其他信息。
一股寒气从李知恩的脚底直冲头顶。他们竟然……找到了这里，还威胁到了她的父母！
她立刻打电话给林薇。不到二十分钟，周正和林薇都赶到了。周正脸色铁青，仔细查看了那张纸条和装纸条的普通塑料袋，又详细询问了母亲发现纸条的经过（就塞在超市给的购物袋里）。他立刻安排技术人员来取证，并加强了楼下的布控。
“对不起，是我们的工作有疏漏。”周正向李知恩和她的父母道歉，语气沉重，“没想到他们这么猖狂，手段这么下作。”
“他们急了。”李知恩重复着周正之前的话，但声音有些发紧。威胁她，她可以扛。但牵扯到父母，触到了她最不能碰的底线。看着父母惊惶不安、强作镇定的脸，内疚和愤怒像两把刀子绞着她的心。
“周警官，能不能……先安排我爸妈离开这里？回老家，或者去其他地方避一避？”她恳求道。她自己可以留下面对，但绝不能把父母拖在险境里。
周正沉吟片刻，点了点头：“可以，而且应该。我们会安排可靠的方式，确保二老安全离开。李记者，你……”
“我留下。”李知恩打断他，语气不容置疑，“他们越是这样，我越不能走。我倒要看看，他们还能使出什么手段。”
父母自然强烈反对，但在李知恩的坚持和周正保证会全力保障她安全的情况下，最终只能含泪同意暂时离开。第二天一早，在便衣警察的暗中护送下，父母坐上了返回老家高铁。
送走父母，回到突然显得空荡冷清的公寓，李知恩靠在门上，缓缓滑坐到地上。孤独和压力如同潮水般涌来，几乎将她淹没。但她没有哭，只是紧紧抱住自己的膝盖，将脸埋进臂弯。
夕阳的最后一点余晖从窗口消失，房间陷入昏暗。
不知过了多久，手机屏幕亮起，是林薇发来的信息：“我们的人一直在。你并不孤单。早点休息。”
李知恩看着那行字，深吸一口气，慢慢站了起来，打开了房间所有的灯。
光明驱散了昏暗，也暂时驱散了心头的寒意。
她走到窗边，望向楼下。小区路灯已经亮起，海棠树在夜风中轻轻摇曳。对面的楼里，某个没有亮灯的窗口后，或许正有一双警惕而专业的眼睛，注视着这里。
夜色如墨，危机潜伏。
但她站在光里，没有后退。