你想干什么？”吕稚的声音发颤。
“不想干什么。”戚懿笑了，笑容里却藏着刀，“只是想让皇后知道，武曌当年对付政敌，从不用自己出手——借刀杀人，才是最高明的手段。”
正说着，围场里忽然传来一阵骚动。只见一匹受惊的马朝着刘邦的观景台冲来，马上的骑士被甩落在地，眼看就要撞到刘邦的座椅。
“保护陛下！”戚鳃大喊一声，飞身挡在刘邦面前。与此同时，王卫尉指挥着侍卫迅速围起人墙，赵御史则第一时间将刘邦护在身后。
混乱中，戚懿瞥见吕稚的嘴角闪过一丝不易察觉的笑意——这匹马，是她让人动了手脚。可她没料到，戚懿早已布下天罗地网。
马很快被制服，骑士被押了上来，竟是吕稚的心腹家奴。家奴吓得魂飞魄散，没等审问就哭喊起来：“是皇后！是皇后让我把马惊了，想……想制造混乱……”
刘邦气得浑身发抖，指着吕稚说不出话。吕稚脸色惨白，连连辩解：“不是我！是诬陷！”
“是不是诬陷，查一查就知道了。”戚懿适时开口，“听说这位家奴的母亲，现在就在戚云殿当差——不如让她来认认人？”
吕稚彻底瘫在椅子上。她知道，自己输了，输得一败涂地。戚懿不仅看穿了她的计谋，还提前找到了能指证她的人，这手段，比她当年对付戚懿时，狠辣十倍，也高明十倍。
五、棋局已开，锋芒初露
秋猎结束后，刘邦下旨：吕稚禁足长乐宫，无旨不得出；吕党官员凡参与“惊马案”者，一律贬为庶民；淮南王因“私通后宫”，削减封地三分之一。
消息传出，长安的寒门士子奔走相告，后宫的宫人也暗自松了口气——那个一手遮天的吕皇后，终于失势了。
戚懿站在戚云殿的露台上，看着远处长乐宫紧闭的宫门，手中握着那卷《武氏掌政秘录》。残卷上“稳内、扩权、斗吕”的批注旁，她又添了一行字：“以史为鉴，以狠为刃，以民心为盾。”
“娘娘，赵御史求见，说有要事禀报。”青黛的声音打断了她的思绪。
戚懿转身，眼中已恢复平静：“让他进来。”
赵御史走进来，手中捧着一份奏折：“娘娘，这是寒门官员联名请求‘立赵王为太子’的奏折，臣斗胆请娘娘过目。”
戚懿接过奏折，上面的字迹力透纸背，满是赤诚。她知道，这是寒门士子在向她表忠心，也是在推动她走向更高的位置。
但她只是淡淡道：“把奏折放着吧。立储之事，自有陛下圣裁，我们做臣子的，不该多言。”
赵御史愣了愣，随即明白了她的意思——现在还不是时候。武曌当年也是等了多年，才一步步走到权力的巅峰，娘娘要学的，不仅是她的手段，更是她的耐心。
“臣明白了。”赵御史躬身退下。
青黛看着案上的奏折，笑道：“娘娘，现在连寒门都支持赵王了，我们的‘三步策’，是不是快成了？”
“才刚开始。”戚懿望着天边的晚霞，“吕党虽败，根基还在；勋贵虽沉默，野心未死；刘邦虽倚重我们，却也忌惮我们——这盘棋，还得慢慢下。”
她拿起朱笔，在宣纸上写下“武曌”二字，又在旁边写下“戚懿”。两个名字并列在一起，仿佛跨越了时空的对话。
“武曌能成为唯一的女皇，”戚懿轻声道，“我戚懿，为何不能让大汉迎来第一位女帝？”
晚风拂过，吹动她的衣袂，像一面即将展开的旗帜。远处的代地方向，传来隐隐的号角声，那是戚鳃在操练兵马；长安城内，寒门官员正在灯下批阅奏折，为新政奔走；后宫之中，新的秩序正在形成，再无人敢轻视这位皇贵妃的力量。
卷启新章，棋局已开。戚懿知道，接下来的路会更难，更险，但她手中有武曌的智慧作指引，有寒门的力量作支撑，有保护如意的决心作动力——这一次，她绝不会再输。