一、椒房殿的冷茶
暮春的雨淅淅沥沥，打在椒房殿的琉璃瓦上，溅起细碎的水花。薄姬坐在窗边，看着阶下被雨水打蔫的兰草，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。盏中的雨前龙井早已凉透，正如她此刻的心境——自吕稚被禁足长乐宫，后宫权柄虚悬，戚懿的势力像雨后春笋般疯长，而她这个向来“不争不抢”的薄夫人，终于到了必须选边站的时刻。
“夫人，戚云殿的青黛姑娘又来了。”侍女素心轻手轻脚地走进来，捧着一个描金漆盒，“这次送的是代地新贡的‘紫芝膏’，说对您的偏头痛有奇效。”
薄姬抬眼，目光落在漆盒上。这已是半个月内戚懿第三次派人送来东西——第一次是西域的夜明珠，说是“借夫人的手把玩几日”；第二次是江南织造的云锦，只说是“看着适合夫人”；如今又是紫芝膏，样样都送到了心坎上，却半句不提“结盟”二字。
“戚贵妃倒是有心。”薄姬淡淡开口，声音里听不出喜怒，“让青黛姑娘回去吧，就说东西我收下了，改日定当回礼。”
素心应声退下，刚走到门口，又被薄姬叫住：“等等。”她望着窗外连绵的雨幕，“你说，戚懿这是在示好，还是在试探？”
素心犹豫片刻：“奴婢觉得……更像是在等。等夫人主动开口。”
薄姬端起凉茶抿了一口，苦涩的味道从舌尖蔓延到心底。她在后宫蛰伏了十几年，从刘邦还是汉王时就伴在左右，见惯了吕雉的狠辣、戚懿前世的惨死，也看透了这宫墙里的生存法则——没有永远的敌人，只有永远的利益。如今吕党虽败未亡，戚懿势大却根基未稳，而她手里握着的，恰恰是双方都需要的东西。
“去取笔墨来。”薄姬放下茶盏，眼中闪过一丝决断，“我要给戚贵妃写封信。”
二、盟书里的筹码
戚云殿的暖阁里，戚懿正对着舆图研究长安布防，青黛捧着薄姬的信进来，脸上带着几分诧异：“娘娘，薄夫人回信了，还附了一张……盟书。”
戚懿接过信纸，上面的字迹清隽秀丽，一如薄姬给人的印象。信中未提半句虚礼，开篇便直指核心：“吕党余孽未清，宫闱暗流仍在，薄氏愿与戚氏结盟，共抗外患。吕党倒台前，后宫权柄三七分，戚氏掌六宫事，薄氏掌典籍司与掖庭局。若违此誓，甘受天诛。”
信纸末端，盖着一枚小巧的玉印，印文是“薄氏子柔”——那是薄姬未入宫时的私印，据说从未在人前显露。
“倒是个痛快人。”戚懿将信纸放在烛火边烤了烤，纸面立刻浮现出几行小字：吕稚在典籍司藏有私账，记录着十年间贿赂朝臣的明细；掖庭局的掌事是吕党表亲，手中握有各宫嫔妃的“罪证”卷宗。
青黛看得咋舌：“薄夫人这是……把家底都亮出来了？”
“不是家底，是筹码。”戚懿指尖点着那几行小字，“典籍司的私账能扳倒一半吕党旧部，掖庭局的卷宗能拿捏住后宫所有摇摆不定的人——她这是在告诉我们，跟她结盟，稳赚不赔。”
她想起前世的薄姬。那个女人在吕雉掌权时谨小慎微，连儿子刘恒都被打发到偏远的代地，却在吕雉死后第一个拥立刘恒登基，成了汉朝最尊贵的薄太后。这份隐忍和眼光，比吕稚的狠辣、戚懿的锋芒，更令人忌惮。
“备车，去椒房殿。”戚懿起身，玄色披风在身后划出一道利落的弧线，“结盟这种事，总得当面说清楚。”
三、密室里的交锋
椒房殿的密室阴冷潮湿，角落里堆着半旧的书箱，空气中弥漫着陈旧的墨香。薄姬早已等候在此，见戚懿进来，并未起身相迎，只是示意她坐在对面的蒲团上。
“戚贵妃敢孤身赴约，倒是比传闻中更有胆识。”薄姬率先开口，语气平静无波。
“薄夫人敢把吕党的罪证送到我手里，才是真的魄力。”戚懿直视着她的眼睛，“只是我想知道，你为何选我？论资历，你比我深
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