些祭祀、封印、以及生灵涂炭的场景，令人望之心悸。空气愈发潮湿阴冷，那股腐朽气息也越来越浓，还夹杂着一丝甜腻的、令人作呕的香气。
“小心，空气中有毒瘴！” 林慕贤立刻取出避瘴丹药分给众人，自己也给昏迷的沈清猗喂下一颗护住心脉。
苏挽月则从怀中取出一枚暗红色的药丸捏碎，药粉撒出，空气中那股甜腻气息顿时淡了许多。“是‘腐骨幽兰’的花粉混合尸气形成的毒瘴，吸入过多会致幻，最终血肉消融。跟紧我，别碰任何看上去诡异的花草。”
众人更加小心，屏息凝神，脚下速度却不敢放慢。途中，又发现几处激战痕迹，尸体更多，毒箭、落石、地刺、毒虫……各种机关层出不穷，显然前面的人付出了不小代价。
就在众人行至一处较为宽阔的洞窟时，前方忽然传来兵刃交击和呼喝之声，声音在洞穴中回荡，显得格外清晰。
“在前面！” 影七低喝一声，示意众人戒备，自己则带着两名护卫，悄无声息地向前摸去。
朱常瀛等人紧随其后，绕过一处石壁，眼前景象让人心头一沉。
洞窟内，横七竖八躺着十几具尸体，有黑衣人，也有江湖客打扮的。尚有二十余人在混战，分作三拨。一拨是七八名黑衣人，招式狠辣，配合默契，明显是训练有素的杀手，很可能是太子或东厂的人。另一拨是十来个打扮各异、但行动间颇有章法的汉子，像是晋王麾下的军士混杂的江湖人。还有一拨，只有三人，这三人最为诡异，皆身穿色彩艳丽的南疆服饰，脸上画着油彩，动作飘忽，举手投足间有黑气或毒虫飞出，正是苏挽月之前感应到的南疆巫蛊一路。
三方混战，显然是在争夺洞窟中央一个石台上的东西。那石台上，摆放着一个古朴的石匣。
“拦住他们！石匣是打开核心封印的密钥之一，不能让他们抢走！” 一个晋王麾下的头目模样的人厉声喝道。
“哼，密钥当归殿下所有！尔等乱臣贼子，也敢觊觎？” 黑衣人首领冷笑，手中刀光如雪。
那三名南疆巫师却不言语，只是不断释放毒虫和诡异巫术，试图逼退另外两方，夺取石匣。
朱常瀛等人隐在暗处，观察战局。看情形，这三方似乎也是刚遭遇不久，正在僵持。
“石匣？” 张玄素眯着眼，借着远处打斗的火光，看向那石匣，忽然低声道，“殿下，看那石匣的纹路！像是……像是与那半块玉佩，同出一源！”
朱常瀛闻言，凝目细看。果然，那石匣表面，雕刻着一些古朴的云纹和兽纹，其中一部分纹路，与沈清猗那半块玉佩的边缘纹饰，极为相似！难道，这就是“另一把钥匙”？
必须拿到！朱常瀛心念电转。此刻三方混战，正是机会。
“影七，你带两人，从左侧绕过去，制造混乱，吸引注意。苏姑娘，可否用巫术暂时干扰那三个南疆人？林先生，你护好清猗。陆擎，随我从右侧突进，夺匣！” 朱常瀛迅速下令。
众人点头。影七带着两名护卫，如同鬼魅般掠出，手中暗器无声射出，直取战团中几名黑衣人要害，同时故意弄出些声响。那三方人马猝不及防，一阵混乱。
三名南疆巫师反应最快，其中一人立刻挥袖，一片黑雾涌向影七等人方向。苏挽月冷哼一声，手中木杖一顿，一点幽光射出，没入黑雾，那黑雾竟倒卷而回，反而让三名巫师手忙脚乱。
趁此机会，朱常瀛与陆擎从右侧阴影中疾冲而出，直扑石台！朱常瀛虽内伤未愈，但身法依旧迅捷，陆擎则如同猎豹，后发先至，竟比朱常瀛还快上一线！
“拦住他们！” 黑衣人首领和晋王头目同时厉喝，竟暂时停下争斗，刀剑齐出，向朱常瀛和陆擎攻来！显然，他们也不愿让第三方渔翁得利。
朱常瀛长剑出鞘，格开劈来的刀锋，顺势一脚踢飞一名扑上来的江湖客。陆擎则是不闪不避，面对刺来的长剑，竟直接伸手抓去！那晋王头目见他如此托大，心中冷笑，剑势更疾。然而，陆擎的手掌在触及剑锋的刹那，诡异一扭，竟以肉掌拍在剑身侧面，沛然巨力传来，那精钢长剑“锵”的一声，从中断为两截！陆擎另一只手已如铁钳般扣向晋王头目咽喉！
晋王头目大惊失色，急忙后撤，险之又险地避开。他惊疑不定地看着陆擎，这家伙不是中了“锁魂草”，武功全废了吗？怎会如此厉害？而且这招式路数，刚猛暴烈，与他之前所知的陆擎截然不同！
朱常瀛也注意到了陆擎的异常，但此刻无暇细想。他逼退黑衣人首领，身形一闪，已到石台前，伸手抓向石匣！
就在他指尖即将触及石匣的瞬间，异变陡生！
石匣周围，毫无征兆地亮起一圈暗红色的光芒，形成一个诡异的符文光圈！光圈之中，伸出数条由暗红光芒凝聚而成的触手，快如闪电，卷向朱常瀛的手臂！
朱常瀛反应极快，缩手后撤，同时一剑斩向光触！剑锋划过，光触应声而断，但断裂处立刻又有新的光触生出，仿佛无穷无尽！而且，这暗红光芒带着一股阴冷邪异的气息，竟能侵蚀内力！
“是血咒陷阱！以人血魂魄为引的邪术！” 苏挽月厉声喝道，“不可硬碰！需以纯阳之物或破邪之法破除！”
纯阳之物？朱常瀛心念急转，他身上哪有什么纯阳之物？眼看光触越来越多，几乎要将他包围。
就在这时，一直跟在后面、被林慕贤和苏挽月护着的软轿上，昏迷的沈清猗，忽然发出一声极其微弱的**！紧接着，她胸口衣襟内，那半块羊脂玉佩，竟然自主散发出柔和的白色光晕！光晕透过衣料，照亮了一小片范围。
说来也怪，那暗红色的光触一接触到这白色光晕，竟如冰雪遇阳，发出“嗤嗤”的声
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