。” 他又从怀里掏出一个小巧的瓷瓶，只有拇指大小，“他说，这里面是韩烈配制的，暂时压制‘锁魂草’毒性、延缓‘魂引’进度的药物。可以先给陆公子服用少许，验证真假。如果有效，再谈合作不迟。”
林慕贤连忙接过瓷瓶，拔开塞子，小心地嗅了嗅，又用手指沾了一点点粉末，在舌尖尝了尝，眉头紧锁，细细品味。半晌，他眼中露出一丝惊异：“这药……成分古怪，有漠北特有的几味草药，性极阴寒，确实有压制阴毒、固锁魂魄之效。但其中似乎还混杂了别的东西，药性更加霸道……若真是韩烈所配，或许真能暂时干扰‘魂引’的炼制过程，至少能为陆公子争取一些时间。”
沈清猗闻言，心中希望又增一分。晋王一方，显然有备而来。他们不仅相信了布条上的信息，还带来了可能的“解药”（或者说是缓兵之计）。这说明，太子炼制“魂引”、图谋“改诏”的阴谋，真正戳中了晋王的痛处，让他不得不重视，甚至愿意与“仇人”暂时合作。
“去，还是不去？” 所有人的目光都集中在沈清猗身上。
沈清猗看着床上气息微弱的陆擎，想着太子那狂热的眼神和迫在眉睫的危机，想着父亲留下的谜团和母亲临终的恐惧，想着那诡异的“魂引”和失控的“地火”……她没有退路。
深吸一口气，她抬起头，眼中是破釜沉舟的决绝：“去。明晚子时，我去见鬼面。”
“小姐，太危险了！” 徐渭急道。
“徐大哥，这是我们唯一的机会。” 沈清猗语气平静，却带着不容置疑的力量，“留在这里，擎哥哥必死无疑，我们也会成为太子阴谋的祭品。去见鬼面，虽有风险，但至少有一线生机。晋王与太子已成死敌，敌人的敌人，或许可以暂时成为盟友，哪怕只是互相利用。而且，我们手中有太子‘改诏’阴谋的证据，有‘魂引’的秘密，这就是我们的筹码。”
“沈小姐说得对。” 林慕贤捻着胡须，沉声道，“置之死地而后生。与虎谋皮固然危险，但总好过坐以待毙。不过，我们必须做好万全准备。徐渭，二虎，你们明晚提前去山神庙查探，布置好退路。沈小姐，你与鬼面见面时，我与徐渭在暗处接应。二虎，你留在庄内，照看陆公子，以防万一。这瓶药，我先用少量，观察陆公子反应，若有效，再酌情使用。”
“好！” 徐渭和二虎重重点头。虽然风险极大，但这是目前唯一可行的路。
“另外，” 沈清猗看向二虎，“你见到赵十三时，他可曾提及那‘地火’之事？”
二虎摇头：“未曾。他只说鬼面大人对我们的消息很重视，想与沈小姐面谈。对西山之事，只字未提。”
沈清猗若有所思。看来，“地火”失控的消息，可能被太子严密封锁，晋王一方尚未得知，或者知道了但并未重视。这也算是一个信息差。
计议已定，众人分头准备。林慕贤小心翼翼地从瓷瓶中取出微量的药粉，兑水调和，然后用银针试过无毒后，才极其谨慎地喂陆擎服下少许。众人紧张地观察着陆擎的反应。起初并无异样，但约莫过了一盏茶功夫，陆擎原本几乎微不可察的呼吸，似乎稍稍平稳了一丝，眉心那三根金针周围的青黑色，也似乎淡了那么微不足道的一点点。
“有效！” 林慕贤低呼，眼中闪过喜色，“虽然效果微弱，但确实能暂时延缓阴毒凝聚，干扰那邪术进程！这韩烈，果然有些门道！”
众人精神一振。这瓶药，证明了晋王一方的“诚意”，也让他们对明晚的会面，多了几分期待，也多了几分警惕。晋王拿出这药，显然不只是为了示好，更是为了展示他们的价值，增加谈判的筹码。
夜色渐深，竹溪小筑重归寂静。但在这寂静之下，暗流更加汹涌。明晚子时的山神庙之约，将是一场与魔鬼的交易，一步踏错，便是万丈深渊。沈清猗站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，手心冰凉，但眼神却异常明亮。为了擎哥哥，为了揭开这重重迷雾后的真相，也为了那渺茫的生路，她必须去。哪怕前方是龙潭虎穴，是刀山火海，她也要去闯一闯。
而在遥远的晋王府邸深处，一间密不透风的暗室中，脸上覆盖着狰狞鬼面具的黑鸦卫大统领鬼面，正静静听完赵十三的回报。他面前的黑檀木桌上，摆放着那枚从垃圾中找出的、写着“锁魂草，非为毒，乃为引。玉玺出，遗诏改。”的布条，以及一份关于西山“地火”异动的模糊情报。
“沈清猗……沈复的女儿……” 鬼面面具后的眼睛，闪烁着幽冷的光芒，如同暗夜中的毒蛇，“有意思。太子竟然想用‘魂引’来‘正名’？倒是打的好算盘。不过，这‘魂引’岂是那么容易炼成的？韩烈那个废物，折腾了这么久，不也才搞出个半吊子的‘瘟神散’？”
他伸出带着黑色皮手套的手指，轻轻敲击着桌面，发出沉闷的响声。
“既然太子想玩火，那本座就给他添把柴。沈清猗……希望你不要让本座失望。你父亲藏起来的那些东西，是时候该见见光了。至于陆擎……” 他看向桌边另一份关于陆擎身体状况的密报，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“一个将死之人，或许还有点别的用处。”
他低声对阴影中吩咐了一句：“去，把韩烈带过来。本座有些话，要好好问问他。关于‘魂引’，关于‘地火’，还有……关于那位流落海外的‘真正继承人’。”
阴影中传来一声低低的应和，随即，密室内重归死寂，只有鬼面眼中那幽冷的光芒，明灭不定，仿佛在算计着什么。一场围绕沈清猗、陆擎，以及那惊天秘密的会面，即将在废弃的山神庙中上演。而这场会面的结果，将直接影响到太子与晋王这场死斗的走向，乃至整个王朝未来的命运。