周密，薛某又以独门金针封穴之法，使殿下呈现‘心脉断绝、面呈青紫’之假死之相，东厂之人并未看出破绽。眼下，陛下似已接受殿下‘病逝’之说，然悲痛之中，隐有疑云，恐未全消。”
真太子微微颔首，脸上并无意外之色。若能如此轻易瞒过父皇，那才叫奇怪。“父皇多疑，乃天性。孤此番‘病逝’，虽有‘龟息散’与薛院判妙手营造假死之相，然时日一久，难免露出破绽。故，孤不能‘死’太久。江南之事，必须加快！徐先生，陆炳之子那边，可有消息？”
这才是他“诈死”的真正目的！以退为进，金蝉脱壳！利用“死亡”带来的信息差和时间窗口，跳出朝堂这个被晋王势力渗透、被父皇目光紧盯的棋盘，暗中布局，给予晋王致命一击！而关键，就在于陆擎从江南带回来的那些证据，以及……那个掌握着最终秘密的人。
徐阶道：“老臣已通过隐秘渠道，接到江南传信。陆公子等人已成功自西山脱身，虽遭晋王影卫与不明身份高手（疑为鞑靼人）追击，但已安全转移，并已取得关键证据，包括晋王与鞑靼往来密信、涉及‘瘟神散典’人瘟部分的残页抄本、以及周林暗中记录的账册。陆公子正在设法北上，然江南各地关卡盘查骤然严密，尤其通往京城方向，晋王党羽与影卫搜查甚紧，陆公子一行携带重物，恐不易突破。”
真太子眉头微蹙，手指轻轻敲击着椅背。“晋王反应倒快。他丢了如此要命的东西，必定如同疯狗，全力扑杀，封锁道路。陆擎他们携带证据，目标太大，确实危险。”他沉吟片刻，问道，“徐先生之前所言，可确保接应之人万无一失？”
“殿下放心。”徐阶肯定道，“接应之人，乃是已故锦衣卫指挥使陆炳生前最隐秘的一支力量，名唤‘隐庐’，由陆炳心腹赵诚执掌，忠心耿耿，且精于潜行匿踪、反追踪之术。陆公子能屡次从晋王与影卫围捕中脱身，隐庐功不可没。老臣已与隐庐首领赵诚取得联系，他们已安排数条北上路线，并准备了替身疑兵，当可保陆公子一行平安抵达京城。只是……”徐阶顿了顿，声音压得更低，“陆公子信中提及，他们在西山所得证据，虽能证明晋王勾结鞑靼、散播瘟疫，然似乎仍缺最致命的一环——能直接证明晋王乃江南瘟疫主谋、且其最终目标乃是颠覆社稷、谋朝篡位的铁证。陆公子言，据其所获线索，此关键证据，可能掌握在一人手中。”
“何人？”真太子目光一凝。
“沈复之女，沈清猗。”徐阶缓缓道，“亦即是陆公子青梅竹马的师妹。据陆公子推测，沈复对其女未必全然信任，但沈清猗天资聪颖，心性纯良，且因母亲之事，对其父所为早有疑心，或许知晓其父更多隐秘，甚至可能接触过《瘟神散典》全本，或知晓晋王更深的图谋。陆公子意欲冒险与沈清猗联络，以期获得最终证据。”
“沈清猗……”真太子低声重复这个名字，眼中闪过一丝复杂。他记得这个名字，陆炳之子陆擎的未婚妻，那个因陆炳倒台、家破人亡而流落江南、寄身仇敌之门的可怜女子。陆擎对她用情至深，甚至不惜以身犯险，深入虎穴，也要查清真相，为其父平反。如今，这沈清猗竟又成了扳倒晋王的关键？
“此女可信否？”真太子问。事关重大，他不能因个人情感而冒险。
“老臣已令人详查。沈清猗自入沈家，深居简出，鲜与外界接触。其母早逝，据传与沈复理念不合，郁郁而终。沈清猗承其母性，心思灵慧，通医术，性高洁，对沈复所为确有不满，曾暗中接济染疫百姓，与其父产生争执。陆公子与其自幼相识，深信其为人。然，其终究是沈复之女，身处虎穴，能否取得证据，能否安全传递，皆是未知之数。陆公子欲亲自约见，颇为冒险。”徐阶分析道，语气中不无担忧。
真太子沉默良久。陆擎对沈清猗的感情，他有所耳闻。如今陆擎为复仇、为平反、也为拯救·江南百姓，甘冒奇险，其志可嘉，其情可悯。但此事确实风险极大。沈复老奸巨猾，对女儿未必没有防备。若这是一个陷阱……
“陆擎现在何处？”真太子问。
“最新传信，陆公子等人已离开太湖区域，正沿运河隐蔽北上，目前已至常州府附近，暂避于隐庐一处隐秘据点。他们正在设法与沈清猗取得联系，约定会面地点与方式。”
“传信给陆擎，”真太子做出了决断，“告诉他，证据已有，功莫大焉。与沈清猗联络之事，可相机而行，但务必谨慎，安全第一。若事不可为，不必强求，即刻携带现有证据北上，孤自有安排。同时，令隐庐全力配合，务必保障陆擎安全。另，”他看向徐阶，“徐先生，朝中之事，便有劳您与高先生等周旋，务必稳住局势，绝不能让晋王在此刻钻了空子，更不能让父皇在悲痛疑虑之下，做出不利于社稷的决断。江南疫情，还需继续施压地方，督促救治，揭露晋王党羽恶行，此事可暗中推动御史言官上奏。至于孤……‘薨逝’之身，正好做些‘死人’才能做的事。”
徐阶与薛己肃然应下。他们知道，真正的较量，此刻才刚刚开始。太子“诈死”，是行险棋，也是置之死地而后生。赢，则拨云见日，铲除奸佞，重振朝纲；输，则万劫不复，不仅太子本人性命不保，所有参与此计划的人，都将死无葬身之地。
“薛院判，”真太子又看向薛己，语气温和了些，“此番多亏您妙手回春，以金针与药物助孤假死脱身，然此法终究伤身，孤这几日，确感气虚体弱，心脉隐痛，后续调理，还需您多费心。”
薛己连忙躬身：“殿下言重了。此乃老臣分内之事。‘龟息散’药力霸道，金针封穴亦损元气，殿下需静养至少一月，期间不可劳神，不可动怒，饮食需格外小心。老臣已备下调理方剂，定当竭尽全力，助殿下早日康复。”
真太子点点头，疲惫地闭上眼，靠在椅背上。假死脱身，看似轻松，实则凶险万分。薛己的“龟息散”让他心跳呼吸近乎停止，血脉凝滞，再辅以金针，造成“心脉断绝”的假象，瞒过了太医和东厂的查验。但这个过程，无异于在鬼门关前走了一遭，对身体的损耗极大。此刻放松下来，阵阵虚弱和隐痛便如潮水般涌来。
但他不能休息太久。晋王在江南的阴谋还在继续，瘟疫仍在蔓延，百姓仍在受苦。朝中暗流汹涌，父皇态度不明。陆擎在南方携带证据，冒险北上，危机四伏。沈清猗身处虎穴，吉凶未卜。他必须尽快好起来，以这“已死”之身，行“重生”之事，暗中布局，静待时机，给予晋王致命一击！
“殿下，还有一事。”徐阶忽然想起什么，低声道，“晋王似乎并未因太子……之事，而放松对江南的追查。据报，其麾下影卫首领韩百户，仍在太湖一带大肆
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