前掌柜的办事效率比张小小预想的快。
只用了两天，他就从一个老熟人那里打听到了黑三的消息。那个老熟人是县城“鸿运酒楼”的账房先生，姓周，早年间与前掌柜有过生意往来，人脉广，消息灵通。
“黑三最近确实在青石县。”前掌柜关上门，压低声音对张小小和叶回道，“周兄说，这个人神出鬼没，没有固定住处，但经常在‘鸿运酒楼’出入。酒楼后院有一间房，长期给他留着，什么时候来什么时候住。”
“鸿运酒楼？”张小小想起顺子说过，石文远那日就是在鸿运酒楼门口跟人吃饭。
“对，就是那儿。”前掌柜点头，“周兄说，黑三跟酒楼的东家关系不浅，那东家姓马，也是个有头有脸的人物。不过周兄提醒我，让我别打听太细，说黑三这个人……心眼小，记仇，惹上他没好果子吃。”
张小小沉吟片刻：“鸿运酒楼的后院，能进去吗？”
前掌柜摇头：“难。酒楼人多眼杂，后院更是闲人免进。周兄虽然是账房，但后院的事他也不沾边，只偶尔送账本过去。”
“也就是说，黑三住在鸿运酒楼，但具体哪间房、什么时候在，只有酒楼的人知道。”
“大致如此。”
张小小看向叶回：“你怎么看？”
叶回靠在门框上，双手抱胸，想了想：“盯酒楼比盯石家容易。酒楼人多，进出杂，我们混在客人里，不容易被发现。但问题是，黑三认识我们吗？”
“应该不认识。”张小小摇头，“我们跟他没有过正面接触。那晚在山坡上，隔得远，他不可能看清我们的脸。”
“那就盯。”叶回干脆利落，“我去。”
“你一个人？”张小小皱眉。
“两个人反而显眼。”叶回道，“我一个人，扮成过路的客商，在酒楼坐半天，没人会起疑。顺子也能帮忙，他在外面守着，看黑三什么时候出来、往哪个方向走。”
张小小想了想，觉得可行，但又有些不放心：“黑三不是普通人，万一他察觉……”
“我不会让他察觉。”叶回的语气很平静，却透着一种让人安心的笃定，“我在山里盯猎物盯了十几年，比人难盯多了。”
前掌柜在一旁听着，忍不住插嘴：“叶兄弟，你可千万小心。黑三这个人，手黑着呢。听说早年在码头上跟人争地盘，一刀捅死过一个，愣是没吃官司，背后有人保他。”
叶回点了点头，没有说话。
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翌日清晨，叶回换了身干净衣裳，扮作一个来县城办事的乡下汉子，赶着顺子那辆驴车，慢悠悠地进了县城。顺子则提前一步，步行进城，在鸿运酒楼对面的一家茶摊上守着。
张小小留在镇上，心里七上八下，但面上不显。她照常忙铺子里的事，检查肉脯的烘烤火候，清点库存的香料，又让赵婶多备了些卤味——沈文那边催货了，说知味楼的客人点名要张记的卤味下酒。
“东家，”赵婶一边切肉一边小声道，“我听说，石家那边又招了好几个护院，个个人高马大的，看着就吓人。”
“招了几个？”张小小问。
“至少五六个吧。镇上的人都在议论，说石家这是要干什么，开粮行用得着这么多人吗？”
张小小没有接话，心里却明白，那些护院不是看粮行的，是看那条路的。
野猪岭的“生意”还在继续，石家需要人手。
她忽然想到一个问题：石家招了这么多护院，开销不小。石庆年的粮行、当铺、车马行，一年的进项有限，养不起这么多人。除非，那批“货物”的利润，高到足以覆盖这些成本，甚至还有富余。
那到底是什么样的“货物”，能有如此暴利？
她不敢深想，但那只苍白的手，总是在她脑海里挥之不去。
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傍晚时分，叶回和顺子回来了。
叶回的脸色还算平静，顺子却是一脸兴奋，显然有所收获。
“怎么样？”张小小给他们倒了水，又让赵婶端来两碗热面。
叶回喝了一口水，道：“黑三确实在鸿运酒楼。我坐在大堂里，点了一壶茶、两碟点心，从辰时坐到未时。他午时前后从后院出来，在大堂吃了顿饭，又回去了。”
“看清他了吗？”
“看清了。跟你描述的一样——四十来岁，皮肤黝黑，魁梧，左眉角一颗黑痣。”叶回顿了顿，“他吃饭的时候，跟一个人同桌。”
“谁？”
“石文远。”
张小小的手微微一顿。
石文远又跟黑三碰面了
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