。柳叶渡交货才过了三四天，两人又凑到一起，说明下一批“货物”已经在筹备了。
“他们说什么了吗？”张小小问。
叶回摇头：“隔得远，听不清。但看两人的表情，不像是在谈生意，更像是……在等什么人。”
“等谁？”
“不知道。石文远吃完先走了，黑三又坐了一会儿，然后有个小二过来，低头跟他说了几句话，他就起身回了后院。”
顺子在一旁插嘴：“东家，我在外面守着的时候，看到一辆马车从酒楼后门出来，帘子遮得严严实实的，看不出里面是谁。但赶车的那人我认识——是石家的车夫！”
张小小与叶回对视一眼。
“马车往哪个方向去了？”
“往北，出城的方向。”顺子道，“我想跟上去，但马车跑得快，我没追上。”
往北。出城。
青石县往北，是山路，通往几个更偏远的乡镇。再往北，就是连绵的群山，人迹罕至。
石家的马车往北去做什么？送人？还是接货？
“看来，”张小小缓缓道，“石家的‘生意’，不止野猪岭一条线。”
“你是说，他们可能有多个窝点？”叶回问。
“有可能。”张小小点头，“野猪岭那条线是往西，走水路。往北那条线……也许走的是陆路，翻过山，再往北，能到另一个府的地界。”
“那范围就大了。”前掌柜忧心忡忡，“咱们几个人，根本查不过来。”
“不用查过来。”张小小道，“只要抓住一条线，顺着往上挖，就能扯出整张网。野猪岭这条线，我们已经摸到了一些。现在要做的，是找到确凿的证据——能报官、能定罪的那种。”
“怎么找？”叶回问。
张小小想了想，道：“黑三住在鸿运酒楼，那间房是他的据点。如果能进去看看……”
“不行。”叶回断然拒绝，“太危险。那是他的地盘，万一被发现，我们连跑都跑不掉。”
“我不是说闯进去。”张小小道，“我是说，能不能通过别的方式，知道那间房里有什么。”
她看向前掌柜：“王掌柜，您那个在鸿运酒楼当账房的朋友，能不能帮上忙？”
前掌柜面露难色：“周兄胆子小，不敢掺和这种事。而且他跟黑三不熟，后院的事他插不上手。”
“那就不找他。”张小小没有强求，“我们自己想办法。”
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接下来的几天，张小小一边忙铺子里的事，一边暗中筹划。
她没有再让叶回和顺子去县城盯黑三——盯了两天，没什么新发现，黑三要么不出门，出门也是去一些无关紧要的地方，像是普通的生意人。
但张小小注意到一个细节。
顺子说，黑三每次出门，都会先在酒楼门口站一会儿，左右看看，确认没有尾巴，才走。而且他从不走同一条路，每次的路线都不一样。
“这是个老手。”叶回评价道，“反跟踪的意识很强。”
“所以不能硬盯。”张小小道，“得换个思路。”
“什么思路？”
“不盯他，盯他身边的人。”张小小道，“他在青石县活动，不可能只跟石文远一个人打交道。他一定还有别的联络人、别的据点。我们只要找到其中一个，就能顺藤摸瓜。”
叶回想了想，点头：“有道理。那从谁开始？”
“先从鸿运酒楼的东家开始。”张小小道，“王掌柜说过，酒楼东家姓马，跟黑三关系不浅。这个马东家是什么人，做什么的，跟石家有没有往来，这些都可以查。”
前掌柜主动请缨：“这个我去打听。我在县城做了多年生意，跟酒楼、饭馆的掌柜都熟，打听一个马东家不难。只要不牵扯到黑三，应该不会引起注意。”
“辛苦王掌柜。”张小小道，“但还是要小心，宁可少知道，也不能打草惊蛇。”
“我省得。”
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又过了两日，前掌柜带回了一个消息。
“马东家叫马德茂，四十出头，在县城开了两家酒楼、一家客栈，算是个殷实人家。他跟石家……确实有往来。”
“什么往来？”
“石家的粮行，常年给马德茂的酒楼供米面粮油。这是明面上的生意往来，没什么见不得人的。”前掌柜顿了顿，“但还有一层关系，是暗地里的。”
“什么关系？”
“马德茂的小姨子，嫁给了石家的一个远房亲戚。算不上多近的亲戚，但有这层关系在，两家人就走得近了。”
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