里的阴冷。
“叶回，你辛苦了一夜，先休息。下午我去找王掌柜，问问他知不知道那个接货的人。”
“好。”
叶回靠在床沿上，闭上眼睛，几乎是瞬间就睡着了。
张小小看了他一眼，从床上拿了一条薄被，轻轻盖在他身上。
他睡得很沉，眉头却微微皱着，像是在梦里也在想那些箱子。
张小小轻手轻脚地走出厢房，关上门。
院子里，前掌柜正在晒新买的花椒。见她出来，凑过来低声问：“叶兄弟说什么了？”
张小小将叶回的发现简单说了一遍，只略过了关于“人骨”的猜测——这个猜测太骇人，她需要先确认，才能告诉别人。
前掌柜听完，脸色铁青：“四十三个箱子……石家这是要翻天啊！”
“王掌柜，您认识一个四十来岁、皮肤黝黑、魁梧、左眉角有黑痣的人吗？”张小小问，“可能是漕帮的，也可能是在这一带活动的。”
前掌柜皱着眉头想了半天，忽然一拍大腿：“我想起来了！有个人，叫‘黑三’，做的是……反正不是正经营生。前几年我在县城见过他一面，当时有人给我指过，说这个人手眼通天，背后有人。你说的这些特征，跟他都对得上！”
“黑三？”张小小重复了一遍。
“对，黑三。大名没人知道，都这么叫他。”前掌柜压低声音，“他在这一带很吃得开，各府县都有关系。听说他跟漕帮的人走得近，有时候帮他们跑跑腿、接接头什么的。”
张小小将这个名字记在心里。
“王掌柜，您能不能帮我打听打听，黑三最近在不在青石县？住在哪儿？”
前掌柜犹豫了一下：“打听倒是能打听，但这个人不好惹。万一让他知道我们在查他……”
“不会让他知道。”张小小道，“您只问个大概，不细究。我们自己心里有数就行。”
前掌柜点了点头：“行，我试试。”
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傍晚时分，顺子从县城送货回来，带回了一个消息。
“东家，我在县城看到石文远了。”
张小小一愣：“石文远？在县城？”
“是，在‘鸿运酒楼’门口，跟几个人一起吃饭。”顺子道，“穿得挺体面，说说笑笑的，看着心情不错。”
石文远上午还在柳叶渡交货，下午就到了县城，还有心思跟人吃饭喝酒。
这说明两件事。
第一，从柳叶渡到县城有近路，石文远对这条路很熟。第二，那批货顺利出手，他赚了不少，心情自然好。
“跟他吃饭的人，看清了吗？”
“没看清，隔得远。但有一个，看着像是个当官的，穿着公服。”
当官的。
张小小心中一凛。
石家在县衙有关系，这是她早就知道的。但石文远能跟当官的一起吃饭，说明这关系比她想象的更深。
“继续盯着。”她对顺子道，“但别靠太近，别让人发现。”
“东家放心，我省得。”
顺子走后，张小小站在院子里，看着天边最后一抹晚霞渐渐沉入山后。
石家有县衙的关系，有漕帮的合作，有野猪岭这条隐蔽的运输路线，有二十几个带着家伙的手下。
而她，有什么？
一本旧册子，几块黑乎乎的“百草霜”，一个刚起步的肉脯生意，以及……几个人。
但就是这几个人，她相信，足够了。
因为她手里，有他们没有的东西。
——真相。
虽然还不完整，虽然还需要更多证据，但她已经摸到了那根线。
顺着这根线往下查，迟早有一天，她会把石家做的那些见不得光的事，一件一件，全部挖出来。
“小小。”
身后传来叶回的声音。他已经醒了，站在厢房门口，揉着眼睛。
“怎么不多睡会儿？”张小小转身。
“睡不着。”叶回走过来，站在她旁边，也看着天边的晚霞，“在想事情。”
“想什么？”
“想那些箱子。”叶回顿了顿，“还有那只手。”
张小小沉默了片刻，轻声道：“会查清楚的。迟早的事。”
叶回侧头看她。晚霞的余晖映在她脸上，给她原本清秀的轮廓镀了一层暖色。她的眼神很平静，平静得像一潭深水，但水底有暗流涌动。
“你变了。”叶回忽然说。
张小小一愣：“什么？”
“刚认识你的时候，你连杀鸡都不敢看。”叶回的嘴角微微弯了弯，“现在，你能面不改色地说‘人骨’这两个字。”
张小小低下头，看着自己的手。这双手，以前只会绣花、写字、打算盘。现在，她会切肉、会腌肉脯、会扎马步、会握刀。
“不是你变了，”她抬起头，看着叶回，“是这世道逼着我变。”
叶回没有说话，只是伸出手，轻轻握了握她的手。
掌心干燥而温热，带着薄茧的粗粝触感。
张小小没有抽回手，任由他握着。
暮色四合，院子里渐渐暗了下来。
作坊里传来赵婶和孙寡妇收拾东西的声音，前掌柜在柜台后面算账，噼里啪啦的算盘声清脆而安稳。
这一切，都是她要守护的东西。
而那些藏在暗处的魑魅魍魉，她一个都不会放过。