翌日，天刚蒙蒙亮，叶回就出了门。
他没有走镇口的大路，而是穿过“张记”作坊后面的菜地，沿着一条几乎被野草淹没的小径，绕上了后山。这条路他走了十几年，闭着眼睛都不会走错。
张小小站在作坊门口，看着他的身影消失在晨雾中，站了好一会儿，才转身回去。
“放心，叶兄弟在山里比在家还熟。”前掌柜端着茶碗，安慰道，“他说了晌午前回来，就不会耽搁。”
张小小点点头，没有多说什么，开始忙活铺子里的事。
今日要出十斤肉脯，送往县城“知味楼”。顺子赶车去了，她得盯着剩下的工序，不能出差错。
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叶回走了大约一个时辰，翻过两道山梁，来到野猪岭北面的一处山坳。
山坳不大，三面环山，只有一条小溪从中间流过。溪边搭着一间低矮的木板房，房顶铺着厚厚的茅草，烟囱里冒着淡淡的青烟。
“老柴！”叶回站在溪边，朝木板房喊了一声。
木板房的门“吱呀”一声开了，一个瘦削的老头探出头来。他大约六十来岁，头发花白，脸上沟壑纵横，一双眼睛却异常明亮，像鹰一样锐利。
“叶回？”老柴看清来人，咧嘴笑了，露出一口黄牙，“你小子还活着呢？听说你让人给砍了？”
“命大。”叶回走过去，在门前的木墩上坐下，“柴叔，我找你帮个忙。”
老柴端了一碗水给他，自己也坐下来，一边抽着旱烟，一边眯着眼看他：“说吧，什么事？”
“野猪岭那条路，你熟。”
“熟。住了几十年，哪块石头长什么样我都记得。”
“最近个把月，有没有发现什么异常？”叶回压低声音，“比如，夜里有人走动，或者有车队经过？”
老柴吐出一口烟，沉默了片刻，才道：“你问这个做什么？”
“有人要在野猪岭运东西，见不得光的那种。”叶回没有隐瞒，“我想知道，他们什么时候走，走哪条路，多少人。”
老柴盯着他看了好一会儿，慢慢道：“你惹上麻烦了？”
“不是我惹麻烦，是麻烦找上了我。”叶回将那日在野猪岭遇袭的事简单说了，又提到“张记”送货被惊车、阿旺受伤，“都是同一拨人。我得弄清楚，他们在搞什么鬼。”
老柴又沉默了一会儿，将旱烟袋在木墩上磕了磕，站起身：“你跟我来。”
他带着叶回绕过木板房，沿着一条几乎看不出痕迹的小路，攀上一处陡峭的山脊。山脊上有一块突出的巨石，站在上面，整个野猪岭的山路尽收眼底。
“你看。”老柴指着山下的几条蜿蜒小径，“野猪岭通往外界的路，一共三条。一条往东，去青石镇；一条往西，通府城官道；还有一条往北，是条死路，走到头是个悬崖。”
叶回顺着他的手指看去。秋日的山林色彩斑斓，层林尽染，但那些隐藏在树丛中的小径，确实依稀可辨。
“你说的异常，”老柴顿了顿，“半个月前，我确实看到过。”
叶回精神一振：“什么异常？”
“夜里，有人在那条通往府城官道的路上走。不是一个人，是一队人，大约十来个，都带着家伙。”老柴眯着眼睛回忆，“他们走得很小心，没有打火把，摸黑走的。要不是那天月亮好，我也看不清。”
“半个月前……”叶回算了算，正是他从野猪岭捡回一条命、在医馆昏迷的时候。
“他们在运什么？”
“看不清。队伍中间有骡马，驮着东西，用油布盖着。但看骡马的步子，驮的东西不轻。”老柴顿了顿，又道，“而且，他们不是只走了一次。之后又走了两次，都是夜里，间隔大约四五天。”
叶回心中一震。三次了。石家在野猪岭运东西，至少已经运了三次。
“知道他们从哪儿来的吗？”
老柴指了指山坳深处：“
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