你算算，一个县令一年俸禄多少？够不够养家糊口？”
苏瑾掐指一算：“七品县令年俸四十五石，若家有老小，确是拮据。”
“那就加！”萧烈拍板，“从一品到九品，俸禄翻倍，另设‘养廉银’，让他们有体面日子过，不必为五斗米折腰。”他顿了顿，眼神锐利，“但有一条，谁再敢贪，就不是砍头那么简单了，要抄没全族家产，让他贪一次，悔十世！”
同时，萧烈又定下官吏互察制——各州郡的布政使管民政，按察使管司法，指挥使管军事，三者互不统属，互相监督，发现贪腐不举报者同罪。还在各州郡衙署门外设了鸣冤鼓，鼓皮用的是军中旧甲，鼓声能传三里地，规定“击鼓必接案，三日必回复”，敢拦着百姓击鼓的，以欺君论处。
赏罚分明才能树正气。萧烈下令，凡清廉贤能、政绩卓著者，不仅越级提拔，还要厚赏。
中州许州县令陈默，任上三年，没盖过一间官房，没拿过百姓一分钱，却带领百姓修了二十里水渠，让万亩旱地变成良田。云溪把他的事迹报上去，萧烈当即下旨，升他为许州知州，赏黄金五百两，还亲笔写了“清廉典范”四个大字，刻成匾额送过去。
江南杭州通判林文远，督办漕运三年，账目清清楚楚，连船工的饭钱都没多报过一文，还改良了茶种，让杭州茶叶产量翻了一倍。楚瑶在江南巡查时听说了，特意写了举荐信，萧烈看后，升他为杭州知府，让他总管江南漕运。
这些事传开，官吏们心里的秤终于摆平了——贪腐是死路一条，清廉有大好前程，傻子才会选错。
北朔旧将秦武，以前总觉得“兄弟们出生入死，捞点好处不算啥”，如今见王魁、平城守将的下场，再看看陈默、林文远的荣耀，在军中定下铁规：“谁再敢克扣军饷、侵占军功，别怪我不认兄弟！”
南楚降臣们更是夹紧了尾巴。周明远伏法后，他们私下里约法三章：“不碰钱，不碰粮，不碰百姓一根草。”
龙兴二年冬，云溪巡行天下归来，带回的卷宗堆成了小山。她在紫宸殿上启奏：“今九州官吏，皆谨守国法，贪腐之风尽除，州县治清明，百姓无冤诉。”
萧烈看着殿外飘落的初雪，嘴角终于露出一丝笑意。他让李德全把那柄尚方宝剑收进国库，却留下了剑鞘，摆在御案上。
“这剑鞘，朕要天天看着。”萧烈对群臣说，“它能提醒朕，吏治清明不是一锤子买卖，是年年月月的事。以后，每年秋天都要察吏，每年春天都要评优，贪腐者，永世不赦；清廉者，终身荣显。”
他顿了顿，声音传遍大殿：“愿天下官吏都记着，你们的乌纱帽，戴在头上，更要扛在肩上——扛的是百姓的日子，是大炎的江山！”
话音落下，殿外的雪下得更紧了，仿佛要涤荡世间所有尘埃。
开春后，江南的漕船准时启航，船工们哼着号子，再不用担心税吏克扣；北疆的士兵领到了新棉衣，操练时的呼喝声震彻云霄；中州的田埂上，陈默带着百姓忙着春耕，水渠里的清水哗哗流淌；洛阳太学里，学子们诵读着新刻的《大炎吏治录》，里面写着王魁、周明远的罪状，也记着陈默、林文远的功绩。
有个老御史在日记里写道：“龙兴二年冬，雪落洛阳，贪官敛迹，清官得势，百姓路上见官，不再低头快走，反而敢笑着打招呼了。这，大概就是盛世的样子吧。”