辆马车的货物南下，走到太行栈道时，看着平整的石板路和巡逻的兵卒，突然对着南方跪下磕头——他父亲二十年前就是在这里被劫，尸骨都没找回来。如今他赶着马车走在新路上，车轮碾过石板发出“咯噔”声，那声音在他听来，比任何乐曲都动听。
从平城到吴越的官道全线贯通那天，苏瑾让人在起点立了块石碑，刻着“南北通衢，自此始”。第一支商队出发时，百姓夹道相送，有人往商队的车上塞干粮，有人捧着酒壶给赶车师傅敬酒。车队行出十里地，烟尘滚滚中，还能听见身后的欢呼声。
疏水路：浚河通漕，舟船连江河
齐衡接到清剿水匪的圣旨时，正带着水师在长江演练。他是行伍出身，性子烈得像炮仗，当即点了三十艘战船，直扑淮河最猖獗的“黑风帮”巢穴。
黑风帮盘踞淮河多年，帮主“独眼龙”据说能手撕猛虎，麾下有三百多号人，战船二十余艘，过往商船不留下“买路钱”，就别想过淮河。齐衡的战船刚驶入淮河，就见黑风帮的船列成阵势，独眼龙站在船头狂笑：“哪来的毛头小子，敢管你爷爷的闲事？”
齐衡没废话，令旗一挥，水师战船的火炮齐鸣。黑风帮的船都是些破旧渔船，哪禁得住火炮轰？没半个时辰，就有七八艘船沉了底。独眼龙想跳船逃跑，被齐衡一箭射穿了肩膀，生擒活捉。
清剿水匪的同时，疏浚漕运的工程也在紧锣密鼓地进行。十万民夫拿着锄头、簸箕，在京杭故道上日夜劳作。淮河入江口的淤泥积了丈余深，民夫们跳进齐腰深的泥水里，一筐筐往外抬；长江的浅滩处，工匠们筑起临时堤坝，抽干水后凿去礁石，让吃水深的漕船也能通行。
徐州码头重建时，楚瑶特意从江南调来了能工巧匠。新码头用青石铺地，建了十二座货栈，栈房里架着通风的木架，防潮的石灰粉铺了厚厚一层。最贴心的是，码头还设了“辨货处”，请了懂行的老商人为南来北往的商贩鉴定货物，免得有人以次充好。
深秋时，第一艘从扬州开往洛阳的漕船抵达徐州码头。船主是江南的周老板，他站在船头，看着码头上忙碌的脚夫、整齐的货栈，眼圈突然红了。去年他运一船茶叶北上，在淮河被劫了一半，到洛阳时又被收了七八种税，最后赔得底朝天。如今他的船一路畅行无阻，税票上盖着扬州的印，到徐州、洛阳都没人再要钱，连船上的伙计都感慨：“这才叫行商的日子啊！”
定商规：轻税安商，百业渐兴旺
李默在户部推行“过一税”时，遇到的阻力比预想中还大。有些州郡的官员早就靠苛捐杂税中饱私囊，听说要废了那些税种，纷纷上书反对，说什么“国库会空虚”“官吏无俸银”。
萧烈把这些奏折都堆在朝堂上，当着百官的面，让李默算一笔账：“江南云锦一匹，在前朝要交七种税，合计纹银五两，商贩只能加价到十两出售，百姓买得起吗？买的人少了，一年能卖多少匹？如今只收一两税，商贩卖六两就能赚，买的人多了，一年卖出去的数量翻十倍，国库得的税是多是少？”
账算得明明白白，反对的声音渐渐小了。李默趁机推出更多便民措施：商旅持官府发放的“通关文牒”，可在各州郡的驿站免费歇脚；新开的商肆，第一年免交商税；甚至连挑着担子走街串巷的货郎，都能到官府领一块“便民牌”，凭牌免交小额税费。
政策一落地，洛阳西市率先热闹起来。原本只有几十家铺子的市场，一个月内就新开了两百多家——有江南来的茶肆，老板带着全套紫砂茶具，煮茶时香气能飘出半条街；有塞北来的皮货行，挂着整
（本章未完，请点击下一页继续阅读）