是睡，不如说是昏厥。极度的疲惫和伤痛让他意识模糊，但神经依然紧绷，任何一点异常的声响都能让他瞬间惊醒。
他是被一阵尖锐的、由远及近的呼啸声惊醒的。
炮击！
“炮击！隐蔽！”
他的吼声和第一发炮弹落地的巨响几乎同时响起。整栋楼剧烈地摇晃起来，灰尘和碎块从天花板上暴雨般落下。爆炸点就在街道另一头，第八小队防守的区域。
紧接着，第二发，第三发……炮火开始向整片街区延伸。巨大的爆炸声连成一片，大地在颤抖，空气在燃烧。
宋启明蜷缩在墙根最坚固的角落里，用胳膊护住头。每一次爆炸，都感觉五脏六腑被狠狠搅动一次。耳膜嗡嗡作响，世界仿佛失去了声音，只剩下沉闷的、毁灭性的震动。
炮击持续了大约十分钟。当最后一声爆炸的回音还在废墟间回荡时，更为密集的枪声和那种熟悉的、狂热的喊叫声从街道南端传来。
“他们上来了！”卡尔在楼顶嘶声喊道，声音因为恐惧而变调。
宋启明挣扎着爬起来，抖落满身的尘土，冲到窗边的射击孔。硝烟尚未散去，但在渐渐明亮的晨光中，可以看到潮水般的身影正沿着街道涌来。不是昨天那些相对谨慎的北方联盟士兵，而是更多的当地武装人员。他们穿着杂乱，武器简陋，但数量极多，而且冲锋起来毫无章法，甚至不带什么掩蔽，只是疯狂地喊着，射击着，向前涌。
像一群扑火的飞蛾。不，更像一群被驱赶向屠场的野兽。
炮灰。宋启明脑子里再次闪过这个词。塔利班在用这些人的命，消耗敌人的弹药，拖延时间。
而他们这些雇佣兵，也不过是高级一点的炮灰。
“自由射击！瞄准领头和拿重武器的！”宋启明对着通讯器吼道，同时端起自己的HK416。手臂的伤口因为用力而传来撕裂般的剧痛，但他咬紧牙关，将疼痛压下去，眼睛贴上了瞄准镜。
十字线套住一个扛着RPG的身影，扣动扳机。
那人向前扑倒，火箭筒摔在地上。
但更多的人涌了上来。子弹打在楼体上，噗噗作响，砖石粉末飞溅。有人从两侧的巷道试图迂回，被路易和村上他们拼死挡住。
战斗从一开始就进入了白热化。敌人似乎无穷无尽，他们不惧怕死亡，或者说，死亡对他们而言已是司空见惯。前面的人倒下，后面的人就踏着尸体继续冲锋。有人身上绑着炸药，试图冲近楼房同归于尽，被卡尔在楼顶精准地射杀在几十米外，炸成一片血雾。
宋启明机械地射击、换弹匣、再射击。手臂的疼痛已经麻木，脖颈僵硬得像一块石头。汗水混合着灰尘流进眼睛，刺得生疼。但他不能停。他是队长，是这根即将崩断的弦上最紧的那一环。
时间失去了意义。只有枪声、爆炸声、喊叫声和死亡的阴影在无限延长。
不知道过了多久，敌人的攻势似乎终于减弱了一些。街道上堆积了更多的尸体，血流成了暗红色的小溪，在碎石间蜿蜒。
通讯器里传来卡特嘶哑的声音，背景是同样激烈的交火：“各小队报告伤亡和弹药情况！”
宋启明靠在墙边，剧烈地喘息着，用染血的手按下通讯键：“第十小队，剩余可战斗人员……九人。弹药告急。重伤员……又增加两个。”
他看了一眼地下室的方向。托马斯已经没有了声息。另一个重伤员在炮击时被落下的砖块砸中，也没了动静。还活着的那一个，眼神空洞地望着低矮的天花板，呼吸微弱。
九个人。从二十八到十三，再到九。
而今天，才刚刚开始。
阳光完全升起来了，透过硝烟，给这座死亡城市涂抹上一层虚假的、金色的光辉。照亮了废墟，照亮了血迹，也照亮了每一张疲惫而绝望的脸。
宋启明抬起头，望向窗外那片被血与火污染的晨光。他知道，更惨烈的一天，就在这片虚假的光明之后。
而他能做的，只有握紧手中发烫的枪，等待下一次潮水般的进攻，等待下一个倒下的，可能是自己，也可能是身边任何一个人的时刻。
在扣动下一次扳机前，他脑海里最后闪过的，是苏晴手腕上那块表，玫瑰金的表壳，在阳光下温润的光泽。
然后，枪声再次响起。