岁的男人，手在发抖，装弹时差点把弹匣掉在地上。宋启明走过去，握住他的手，帮他完成动作。
“放松。”他说，虽然知道对方听不懂。
男人抬起头，眼神里有一种奇怪的东西——不是感激，也不是敌意，而是一种认命般的平静。他点点头，扣动扳机。
枪声响起，后坐力让他肩膀一歪，子弹不知道飞到哪里去了。
宋启明拍拍他的肩，示意下一个。
训练持续了一整天。太阳很毒，沙地反射着刺眼的光。民兵们汗流浃背，但没有人抱怨——或者说，抱怨了也听不懂。
下午四点，远处传来爆炸声。所有人都停下来，望向声音传来的方向——北方，坎大哈城区。
“美国人开始轰炸了。”安德烈走过来，手里拿着望远镜。
宋启明接过望远镜。远处的城市上空，几道黑烟缓缓升起。偶尔能看到飞机的影子，很小，像银色的飞虫。
“很快就要轮到我们了。”安德烈说。
宋启明没有回答。他看着那些民兵，他们也在望着城市的方向，脸上有恐惧，有愤怒，也有茫然。
这些人中，有多少能活过一个月？
他不知道。就像他不知道自己能不能活下来一样。
---
11月13日，情报确认：美军和北方联盟部队攻占喀布尔，正向坎大哈推进。
营地里的气氛明显紧张起来。巡逻次数增加，防御工事加固，所有人都把武器放在触手可及的地方。
卡特召集所有小队长开会。宋启明作为副队长，也参加了。
“最新情报。”卡特指着地图，“美军第101空中突击师和第10山地师已经从东、北两个方向逼近，距离坎大哈外围防线不到二十公里。塔利班宣称要死守城市，但内部已经开始混乱。”
他顿了顿，继续说：“我们的任务不变：守住营地，训练民兵，必要时掩护撤离。但增加一条：如果塔利班溃败，我们可以自主决定撤退路线。公司不希望所有人死在这里。”
这句话让会议室里的气氛稍微松动了一点。至少，他们还有逃跑的机会。
“撤退路线？”一个队长问。“向西，进入伊朗边境山区。公司在那里安排了接应点。”卡特说，“但那是最后的选择。在那之前，我们要表现出我们值这个价钱。”
散会后，马库斯和宋启明并肩走回营区。
“你怎么看？”马库斯问。
“拖延时间，寻找机会。”宋启明说，“但不能太早撤，否则塔利班会先对付我们。”
“同意。”马库斯点了支烟，“问题是，机会什么时候来？”
没有人知道答案。
---
11月15日，战争正式降临。
凌晨四点，爆炸声把所有人惊醒。不是远处的轰炸，而是近在咫尺的炮击。
宋启明从睡袋里滚出来，抓起枪就冲出帐篷。外面已经乱成一团，有人在奔跑，有人在喊叫，远处的营地边缘，火光冲天。
“东侧！东侧遇袭！”通讯器里传来卡特的吼声。
马库斯已经组织起队员：“第一、第二组，跟我去东侧！齐，你带第三、第四组防守营地内部，防止渗透！”
“明白！”
宋启明带着十二个人，迅速占据营地内的几个关键位置：指挥部、弹药库、医疗帐篷。他趴在沙袋后面，用夜视仪观察。
袭击来自营地外的一个小高地，至少有五门迫击炮在轰击。炮弹落点很分散，显然不是专业炮兵，但数量弥补了精度不足。
“指挥部呼叫所有小队，东侧防线被突破，有敌人渗透！重复，有敌人渗透！”
宋启明心里一紧。渗透意味着近距离战斗，意味着巷战。
“安德烈，带两个人守住弹药库！路易，你负责医疗帐篷！其他人，跟我来！”
他带着剩下的六个人，向爆炸声最密集的方向移动。营地里已经起了火，帐篷在燃烧，浓烟滚滚。子弹从黑暗中飞来，打在周围的沙袋和车辆上，发出刺耳的撞击声。
在一个拐角，他们遇到了第一批敌人——不是美军，也不是北方联盟，而是穿着传统长袍、手持AK的当地武装。大约七八个人，正试图向指挥部方向突进。
“开火！”
宋启明第一个开枪。短点射，两发子弹命中第一个人胸口，对方应声倒地。他的队员也同时开火，交叉火力瞬间压制了对方。
但敌人很顽强，或者说很疯狂。他们不找掩护，一边射击一边冲锋，嘴里喊着听不懂的口号。
“手雷！”宋启明吼道。
安德烈扔出一颗手雷，在敌人中间爆炸。尘土和血肉飞溅，惨叫声在爆炸声中显得微弱。
战斗持续了十分钟。敌人全部倒下，宋启明这边也伤了两个——一个肩膀中弹，一个被弹片划伤大腿。
“医疗兵！”宋启明按住伤员的伤口，血从指缝间涌出，温热粘稠。
路易带着医疗包跑过来，快速包扎。
远处，东侧的枪声渐渐稀疏。马库斯的声音从通讯器传来：“东侧清除。敌人撤退了。我们损失……五个人。”
五个。宋启明闭上眼睛。训练两周，第一次实战，就少了五个人。
天亮时，营地的惨状完全显露。十几顶帐篷被烧毁，车辆残骸还在冒烟，地上到处是弹坑和血迹。医疗帐篷里躺满了伤员，**声此起彼伏。
清点伤亡：死亡十一人，重伤二十三人，轻伤不计。敌人留下了三十多具尸体，但带走了更多伤员。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）