车队在永昌三十八年二月初二抵达京城。
这一日，龙抬头，春水初生。
林薇从车窗望出去，远远看见永定门的城楼在晨雾中浮现轮廓。城门外黑压压立着无数身影——不是迎接使团的仪仗，是百姓。
不知是谁走漏了消息。
“靖边将军炸了突厥矿洞”“摄政王徒手挖了七天七夜”“突厥称臣了”……流言在京城的茶馆酒肆里滚了半个月，滚成一锅沸腾的传奇。
此刻传奇的主角坐在马车里，左腿还打着夹板，正对着铜镜抿鬓角散落的碎发。
“别抿了。”萧景琰的声音从车帘外传来，“很整齐。”
林薇的手顿了一下。
“……你又不看。”
萧景琰没有回答。
但林薇从车帘缝隙看见，他握着缰绳的手，拇指在手心里轻轻蹭了一下。
她弯起嘴角。
卯时三刻·永定门外
林薇扶着木杖下车站定时，围观的百姓忽然安静了。
她穿着靖边将军的朝服——那套压箱底一年多的绛紫色袍服，料子还是秦晚照去年秋天帮她裁的，此刻穿上，腰身竟空了一指。
草原的风雪，在王庭矿洞的碎石堆里，从她身上削走了太多。
但她的脊背挺得很直。
木杖点在青石板上，一声一声，不疾不徐。
人群中有人低低地说：“她的腿……”
旁边的人扯了他一下。
林薇听见了。
她没有回头。
萧景琰走在她身侧，半步之后。
他没有扶她。
他知道她不需要。
人群如潮水般向两侧退开，让出一条通道。通道尽头，年轻的皇帝站在城门外，龙袍在晨风中猎猎作响。
萧景珩。
永昌三十七年腊月先帝驾崩，太子萧景珩于灵前继位，年号改元“承和”。
此刻这位刚登基两个月的少年天子，亲自出城三十里，来迎他的皇叔回朝。
林薇在萧景琰身后半步，行臣子礼。
“臣萧景琰，率使团回京复命。”
“臣林薇，参见陛下。”
萧景珩快步上前，一把扶住萧景琰的手臂：“皇叔，不必多礼。”
他顿了顿，目光落在萧景琰缠着绷带的双手上。
年轻的皇帝沉默了一瞬。
然后他看向林薇。
“林将军。”
“臣在。”
萧景珩看着她。
看着她拄在身侧的木杖。
看着她平静如深潭的眼睛。
“草原的事，朕都听说了。”他说，“皇叔的信上写得不细，但朕知道，没有林将军，突厥不会称臣。”
林薇低头：“陛下谬赞。”
萧景珩摇头。
他没有再说什么。只是侧身，让开中门：
“皇叔，林将军，请。”
辰时·太和殿
朝会。
林薇站在武将队列的末尾。
她的掌心按着那根木杖，指腹摩挲着杖身光滑的纹路。
她想起一个月前，自己骑着“赤电”冲过那达慕终点线时，满场的欢呼。
她想起更早的时候，永昌三十四年秋，第一次站在云州城墙上，看着城下如潮水涌来的突厥骑兵。
将军不是官职，是她用了三年半、用一身伤换来的名字。
但将军也不是城墙。
城墙不会倒，将军会。
她可以撑着木杖上朝，可以撑着木杖入宫，可以撑着木杖站在这里接受封赏——
但不能撑着木杖上战场。
她的腿还疼。
以后可能一直会疼。
陆惊鸿在她身后塞了一把圆凳，她摇摇头，没有坐。
萧景琰在御座之下，向皇帝与百官详述使团出使突厥的始末：
狼神山秘藏、阿史那罗的背叛与还恩、克隆体军队、火铳生产线、矿洞死战、七日救援、玄机子遁逃、《狼山和约》……
他说得很平静，像在讲述别人的故事。
只是提到“矿洞”时，他的声音顿了一下。
只有林薇听出那一顿。
满朝寂静。
萧景珩合上手中的奏报，沉默良久。
“皇叔，”他说，“林将军。”
二人出列。
“此次平定草原，功在社稷。皇叔请封。”
萧景琰拱手：“臣不敢居功。将士用命，臣不过——”
“皇叔。”萧景珩打断他，“朕问的不是你。”
他看向林薇。
“林将军，你想要什么？”
满殿的目光聚拢在她身上。
封侯？赐爵？金银？田宅？
林薇沉默片刻。
然后她上前一步。
“陛下，”她说，“臣腿伤未愈，恐难再任军职。”
“臣请……辞去靖边将军一职。”
满朝哗然。
萧景珩没有立刻说话。
他看着林薇，看着那根刺眼的木杖，看着她沉静如水的眼睛。
“林将军，”他说，“你可知你在说什么？”
“臣知道。”林薇说，“臣左腿胫骨粉碎性骨折，军医言，即便痊愈，也难以再驰骋沙场。”
“大晟不缺能征善战的将军。”
“但边疆守城的将士，需要一个能站着指挥的主帅。”
“臣已不能站在城墙上。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）