理解释。‘影’的调查受阻，对方反侦察能力极强，且似乎对叶家及我们这类家族的探查方式非常了解。” 中年人一板一眼地回答。
顾老爷子沉默了片刻。对方手段诡异，行事周密，直指叶家核心，并且巧妙地利用了“古旧”、“神秘”的元素，将嫌疑隐隐引向如顾家这般有特殊传承的家族。这不仅仅是挑衅，更像是一种精心的算计和试探。
“叶伯远动了‘影’，还送了拜帖过来……” 顾老爷子缓缓道，眼中闪过一丝了然，“他是真的急了，也是真的疑心到我们头上了。毕竟，当年的事，知道的人虽然不多，但总归是存在的。而且，能用出这些手段的，放眼天下，确实也没几家。”
“老爷，需要我们做什么？” 中年人问道。
顾老爷子没有立刻回答。他站起身，缓步走到窗前。窗外是顾家老宅的后园，夜色中，亭台楼阁、假山池沼只余下模糊的轮廓，在朦胧的月色下显得静谧而深邃。这里的一草一木，一砖一瓦，都浸透着数百年的时光与秘密。
良久，顾老爷子才开口，声音平静无波，却带着不容置疑的决断：“给叶伯远回信。措辞同样客气，表示对叶家小姐受惊一事已知悉，深感关切。对于南方宵小之辈的鬼蜮行径，我顾家亦深恶痛绝。至于其所用手段疑似古旧之仪……可坦言，我顾家传承中，确有些许涉猎古物辨识、古礼源流之学，然多为考据故纸，与当下魑魅魍魉之行径，并无瓜葛。然，既有邪祟作乱，惊扰世家，我顾家亦不能坐视。可允其，若叶家有需，我可遣一精于古物、略通异事之门人南下，或可助其一辨真伪，厘清根源。切记，姿态要高，语气要淡，既要撇清干系，又要表明态度，还要留下插手的余地。”
中年人微微躬身：“是，老爷。门人的人选……”
顾老爷子的目光投向窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝难以捉摸的神色：“让倾城去吧。她年纪合适，身份也合适。女孩子家，心思细，有些事，反而比男人看得清楚。况且，她也该出去走动走动了，总待在老宅里，守着那些故纸堆，心气都磨平了。去会会叶家那个被保护得密不透风的大小姐，也见识见识南边的风雨。”
顾倾城。听到这个名字，一直面无表情的中年人，眼中也几不可察地波动了一下，随即恢复平静，垂首应道：“是，老爷。我即刻去安排。”
“不急。” 顾老爷子摆了摆手，“拜帖先压一压，过两日再回。让叶伯远也急一急。另外，” 他转过身，目光重新变得锐利深沉，“动用‘谛听’，查一查‘幽影之森’。不要大张旗鼓，从最边缘、最古老、最不可考的传言和残卷查起。重点是，这个名号，与家族守护的那份古老盟约，是否有过任何记载上的关联。还有，查一查近些年，国内外是否有类似风格、类似手段的事件发生，尤其是……针对那些与古老家族、隐秘传承有关联的人物或势力的。”
“谛听”是顾家真正的情报核心，比“影”更加隐秘，触及的层面也更为古老和特殊。动用“谛听”，意味着顾老爷子真正开始重视此事，并且将其与家族最核心的秘密联系了起来。
“明白。” 中年人肃然应道。
“去吧。” 顾老爷子挥了挥手。
中年人再次躬身，身影如同融入阴影般，悄无声息地退去，仿佛从未出现过。
书房里恢复了寂静。青铜雁鱼灯的光芒稳定地照耀着，将顾老爷子挺拔的身影投在身后的书架上，拉得很长。
顾老爷子重新坐回书案后，拿起那份来自叶伯远的拜帖，又仔细看了一遍。他的目光最终落在“幽影之森，静候回音”那八个字的描述上，久久没有移开。
幽影之森……
是当年盟约的余波？是失落“信物”真正主人的追索？还是另有势力，假借古名，行那挑拨离间、浑水摸鱼之事？
无论是什么，平静了数十年的水面，已然被打破。当年那场血腥交易订立的古老盟约，如同一道沉睡的疤痕，或许即将被重新撕开。而这一次，被卷入漩涡中心的，不仅仅是叶伯远，还有他唯一的女儿，甚至可能牵连到他顾家。
“山雨欲来啊……” 顾老爷子轻轻叹了口气，那叹息声极轻，却仿佛带着千钧的重量，消散在书房古老而沉寂的空气里。
他拿起手边一块温润的古玉，在掌心慢慢摩挲着，眼神望向窗外无边的夜色，深邃如古井。南方叶家的风暴，已经刮起。而他顾家这座看似平静的深宅大院，是否又能一直置身事外？
古老盟约的阴影，如同蛰伏的巨兽，在时光的长河中缓缓睁开了眼睛。而新的风暴，正在南北两地，同时酝酿。叶挽秋手中那枚冰冷的吊坠，似乎与这横跨数十年的隐秘往事，产生了某种诡异而致命的共鸣。