饥民，十日之内，必定能聚集十万兵马。而后占据洛阳外围，收揽天下豪杰，四方英雄必定望风归附，瓦岗的霸业，便从此开始！”
翟让拍案叫绝，连声赞叹：“先生妙计，真乃天神下凡！我们立刻整兵秣马，先取荥阳，再夺兴洛仓，让天下百姓都有饭吃，看那昏君还能横行霸道到几时！”
第五节 张须陀督军剿贼 大海寺设伏破敌
大业十二年，炀帝早已无心打理朝政，躲在扬州行宫，整日沉湎酒色、荒淫无道，河南大部分州县都被各路义军占据，隋朝政令不出扬州、洛阳二城。炀帝听闻瓦岗军攻下荥阳，声势日益浩大，气得暴跳如雷，却又不敢亲征，只得急命河南讨捕大使张须陀率军两万，星夜兼程，前去剿灭瓦岗义军。
张须陀是隋朝数一数二的名将，一生身经百战，打了无数胜仗，手下更有秦琼、罗士信两员万夫不当的猛将，所到之处，义军无不溃败，号称“义军克星”。他领了圣旨，立刻拔营起寨，直奔荥阳而来，大军旌旗蔽日、刀枪如林，气势汹汹，沿途州县官员纷纷出城迎送，不敢有半分怠慢。
行军途中，秦琼策马来到张须陀身侧，低声劝道：“将军，李密乃是名门之后，足智多谋，绝非寻常草寇可比，此次瓦岗军有他出谋划策，万万不可轻敌啊！”
张须陀却因常年胜仗，骄横自大，根本不把瓦岗军放在眼里，仰头大笑道：“翟让不过是个越狱逃犯，李密是杨玄感手下的败军之将，二人皆是乌合之众，我大军一到，必定一战扫平，何须多虑！”
瓦岗寨探马飞速回报，翟让听闻张须陀率军来攻，吓得脸色发白，手足无措，当即想要下令退回瓦岗山寨，死守不出。李密却从容一笑，安抚道：“翟公勿忧，张须陀打了一辈子胜仗，早已骄傲自大、目中无人，骄兵必败，我已有破敌之计，定叫他有来无回！”
他当即排兵布阵：安排翟让率主力正面迎敌，交战片刻便假装败退，丢弃旗甲、佯装溃败，将隋军引入大海寺的密林深处；自己与王伯当、徐世勣分三路埋伏在密林两侧，备好弓箭、滚石、檑木；单雄信率轻骑绕到敌后，截断隋军粮道与退路，形成四面合围之势。
两军在荥阳城外旷野相遇，翟让依计行事，刚一交战，便下令士兵佯装溃败，纷纷丢弃旗甲、刀枪，向大海寺密林方向奔逃。张须陀见状，以为瓦岗军不堪一击，更是骄纵，当即下令全军全速追杀，不知不觉，便率领大军钻进了大海寺的密林埋伏圈。
只听一声号炮震天巨响，密林之中伏兵四起，箭如雨下，滚石檑木滚滚而下，喊杀声震彻山谷，响彻云霄。张须陀这才恍然大悟，知道自己中了李密的诱敌之计，悔之晚矣，只得挥刀拼命冲杀，可隋军早已乱作一团，自相践踏，死伤无数，根本无法组织反击。
秦琼、罗士信拼死力战，护着张须陀杀出重围，可回头望去，数万部下还在密林重围之中，死伤惨重、哀嚎遍野。张须陀勒马驻足，仰天长叹：“我身为朝廷大将，因轻敌中计，葬送数万将士性命，我怎能独自偷生，苟活于世！”说罢，他猛地拨转马头，手持长刀，再次冲入重围，左冲右杀，身中数箭，浑身浴血，最终力竭战死，一代名将，就此殒命于大海寺密林之中。
张须陀一死，隋朝在河南的主力大军彻底崩溃，群龙无首，四散溃逃。秦琼、罗士信走投无路，只得带着残兵，投奔虎牢关守将裴仁基麾下。
瓦岗军乘胜追击，收缴了隋军无数粮草、兵器、辎重，收降数千散兵，声威大震，传遍中原各州。翟让拉着李密的手，再三拜谢，热泪盈眶道：“若非先生神机妙算，我等早已死无葬身之地，瓦岗军也早已覆灭！先生之恩，翟让没齿难忘！”
李密拱手道：“如今张须陀已死，河南再无隋朝强敌，我们趁胜进军，夺取兴洛仓，开仓放粮，天下百姓必定纷纷归顺瓦岗，反隋大业指日可待！”
大海寺一战，是隋末天下大势的关键转折点。张须陀阵亡后，隋朝在河南再无军事支柱，各州郡县望风而降，纷纷归附瓦岗；瓦岗军也从一支地方小义军，一跃成为天下最强的反隋势力，短短数月之间，拥兵数十万，威震中原，无人能敌。
消息传到扬州行宫，炀帝又惊又怒，却早已无兵可派、无将可调，只能整日饮酒作乐、醉生梦死，再也不敢提北归洛阳之事。
第六节 李密定计取洛口 翟让推贤立盟主
瓦岗军占据荥阳后，李密再次面见翟让，进献大计：“兴洛仓是大隋第一大粮仓，存粮数千万石，遍布仓城，而守仓官军寥寥无几，防备松懈。我们挑选精锐轻骑，连夜奔袭，必定能一举拿下！开仓放粮，赈济百万饥民，天下百姓都会来投奔瓦岗，我们便能聚集百万大军，号令天下，诛灭暴隋，成就不世霸业！”
翟让自知出身草莽，胸无帝王大志，却深深佩服李密的雄才大略、远见卓识，更知李密深得军心民心，当即召集瓦岗众将，在聚义厅当众说道：“我本是乡间小吏，越狱落草，只求保全性命、护佑百姓，不敢奢望逐鹿中原、成就霸业。先生有天命在身，智谋无双，又得天下人心，我愿退位让贤，推先生为瓦岗盟主，统领全军，攻取洛口，安定天下苍生！”
李密再三推辞，无奈众将苦苦恳请，翟让执意推贤，最终只得接受推举。大业十二年十月，李密、翟让挑选七千精锐精兵，连夜奔袭兴洛仓，守仓官军毫无防备，睡梦之中被瓦岗军攻破仓城，一战即溃，弃仓而逃。瓦岗军打开兴洛仓仓门，任由天下百姓随意取粮，百里之内的百姓扶老携幼、背着布袋、推着小车，络绎不绝前来领粮，欢声动地，百姓们纷纷跪地叩拜，齐声高喊“李公活我”，短短几天之内，便有二十多万百姓与壮士归附瓦岗军。
隋朝越王杨侗在洛阳得知兴洛仓失守，大惊失色，急忙派大将刘长恭率两万五千兵马，星夜赶往兴洛仓，妄图夺回粮仓。李密亲率大军在洛水边列阵，亲自击鼓督战，瓦岗军将士人人奋勇、个个争先，以一当十，大破隋军，刘长恭的兵马死伤大半，粮草器械尽数被瓦岗军缴获，只身狼狈逃回洛阳。
经此一战，李密威名传遍天下，翟让与瓦岗众将共同推举李密称魏公，设立文武百官、改元建制，正式建立瓦岗政权。翟让任司徒，单雄信、徐世勣、王伯当等分任大将军，瓦岗军军纪严明、赏罚分明，成为天下反隋义军的盟主，各路义军纷纷遣使归附，听从李密号令。
不久，虎牢关守将裴仁基被隋朝监军陷害，诬告他通贼，走投无路之下，献虎牢关投降瓦岗，秦琼、罗士信、程咬金等猛将也一同归入李密帐下。李密得到这几员虎将，大喜过望，对他们委以重任，封官赐爵，瓦岗军的文臣武将、兵马势力，就此达到顶峰。
李密称魏公后，以洛口仓为根基，挥师围攻洛阳，拥兵数十万、战将千员，河南大半州县尽数归降瓦岗，隋朝的号令，仅仅能在洛阳、扬州两座孤城之内通行，天下九州，已大半脱离隋朝掌控。
炀帝远在扬州，越发荒淫无道、醉生梦死，见中原糜烂、天下大乱，竟彻底放弃北归之心，打算迁都丹阳，割据江东，偏安一隅。朝中忠臣哭着劝谏，恳请他回洛阳安定天下，却全被他下令斩杀，朝廷上下离心离德，文武百官各怀异心，大隋江山，如同风中残烛、雨中孤灯，摇摇欲坠，眼看就要彻底熄灭，覆灭在天下反隋的洪流之中。