白，五千块，对我很重要，但二十五万，对你来说，是生死。这让我在做某些决定时，能更清醒一点。”
“第二，”他直视着小武的眼睛，目光坦荡而锐利，“我需要你的帮助。但这次，不是空口白牙的‘互相帮忙’。我拿出我能拿出的‘筹码’。”
他指了指那张纸：“这是我整理的，关于手术费和可能渠道的信息。虽然作用可能微乎其微，但至少，它是一条思路，一个方向，能让你在走投无路时，除了拼命和……那个地方，多一个或许可以试试的选项。这是我‘能给的’。”
然后，他话锋一转，语气低沉下来，带着一种不容置疑的决绝：“而我要的，不是让你教我‘能打人的东西’——我知道，那不是几天、几周能练出来的。我要的，是你对‘那个地方’所知道的一切。规则，流程，那些打手和庄家，那些拳手的来历和路数，那个‘疤哥’的脾气和习惯，怎么报名，怎么拿钱，最重要的是——怎么才能活着从里面走出来，哪怕只赢一场，只拿一次钱。”
他向前逼近一步，距离小武只有咫尺之遥，声音压得更低，却字字清晰，带着一种破釜沉舟的寒意：“告诉我这些。不用你动手，不用你露面，甚至不用你承担任何风险。你只需要把你看到的、听到的、想到的，关于那个地方的所有事情，告诉我。作为交换，我会用我的方式，去试试那条路。如果我赢了，拿到钱，我分你一部分——具体多少，可以谈，但肯定比你在这里没日没夜地干，要快得多。如果我输了，残了，甚至死了，也与你无关。你拿着我整理的这些东西，继续去碰别的运气，或者，继续去想你自己的办法。”
铺子里陷入了死一般的寂静。只有那台破收音机，还在不知疲倦地发出滋滋的杂音。小武像一尊石雕，僵在原地，手里的螺丝刀“当啷”一声掉在地上，溅起一小片油污。他脸上所有的愤怒、警惕、凶狠，都像是被冻结了，只剩下极致的震惊和……茫然。
他死死盯着聂枫，仿佛第一次真正认识这个清瘦、苍白、眼神却亮得惊人的少年。聂枫提出的，不是一个请求，甚至不是一个交易，而是一个……近乎疯狂的、带着血腥气的“合作方案”。他拿出了一点看似无用的“信息”作为敲门砖，然后，要用自己的命，去赌一个快速来钱的机会，并且承诺，将赌来的钱，分给他一部分，作为“信息费”？
这算什么？他是在替自己去赌命？不，不是替。他是为了他自己，为了他母亲的药费。但他把自己的命，和他小武急需的钱，如此赤裸裸地、冷酷地捆绑在了一起。他给了小武一个选择：要么，继续在绝望的泥潭里慢慢窒息；要么，接受这份染血的“信息”，然后……袖手旁观，等待一个可能两败俱伤、也可能带来一线转机的结果？
“你疯了。”小武终于找回了自己的声音，嘶哑得厉害，带着一种连他自己都未察觉的颤抖，“你根本不知道那里有多……”
“我知道！”聂枫打断他，眼神锐利如刀，“我亲眼看到了！我看到有人肋骨断了被抬下来！我看到那个输了的人，像条死狗一样被拖走！我看到那个疤哥，眼睛都不眨一下！我知道那里是屠宰场！我知道我可能竖着进去，横着出来！”
他的声音因为激动而微微提高，但很快又压抑下去，变成一种更低沉、更压抑的嘶哑：“但我更知道，我妈的药快吃完了，下个月更贵的药，我连一盒都买不起！我知道，你弟弟等不起！每周的透析，不只是花钱，更是在耗他的命！你比我更清楚，他还能耗多久？一个月？两个月？还是一年？就算等到肾源，钱呢？二十五万，三十万，你在这里，要修多少辆车，扛多少包，才能攒出来？！”
每一个问句，都像一记重锤，狠狠砸在小武的心脏上。他脸上的血色褪得干干净净，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。聂枫说的每一个字，都是他日日夜夜，在噩梦里反复咀嚼的恐惧和绝望。弟弟越来越差的脸色，越来越频繁的并发症，越来越厚的欠费单……时间，是他们最大的敌人，而金钱，是唯一能向时间购买喘息机会的武器。他买不起，或者说，他靠正当途径赚取的速度，远远赶不上弟弟生命流逝的速度。
聂枫看着小武惨白的脸和眼中激烈的挣扎，知道自己的话，像一把钝刀子，正在一点点割开对方早已千疮百孔的心理防线。他放缓了语气，但依旧带着不容置疑的力量：“我没有别的路。你也没有。但我们或许可以……互相搭把手。你给我指条稍微不那么黑的‘道’，哪怕只是告诉我哪里有坑，哪里有绊子，让我掉进去的时候，能少流点血。我用我的命去赌，赌赢了，我们一起喘口气；赌输了，你也没什么损失，至少，我整理的这些东西，”他再次指了指那张被小武无意识捏在手里、已经有些发皱的纸，“或许能给你一点点别的希望。这比你一个人，在黑暗里乱撞，或者被逼到绝境，自己也走上那条路，要好那么一点点，对吗？”
最后这句话，像最后一根稻草，压垮了小武心里那道摇摇欲坠的防线。他想起自己深夜徘徊在东郊废弃厂区外时的恐惧和挣扎，想起弟弟在病痛中无意识的**，想起催缴单上那越来越触目惊心的数字，想起无数次在绝望中，盯着工具箱底层那张广告纸的疯狂念头……
他猛地闭上眼睛，胸口剧烈起伏，仿佛用尽了全身力气，才控制住那几乎要将他撕裂的情绪。良久，他缓缓睁开眼睛，眼底的血丝依旧未退，但那种狼一样的凶狠和警惕，似乎淡去了一些，取而代之的，是一种深不见底的疲惫，和一种近乎认命的灰暗。
他没有看聂枫，目光落在手中那张写满了字的、皱巴巴的纸上。上面的字迹工整而清晰，像一道微弱却执着的光，试图刺破笼罩着他们生活的、浓得化不开的黑暗。虽然这光芒微弱得可怜，但……这确实是他从未想过、也从未尝试过的“方向”。
“你……”小武的声音嘶哑得几乎听不清，“你真的想好了？那里……没有回头路。上去，就只有打，要么赢，要么……躺下。没人管你是死是活。”
“想好了。”聂枫的回答，简短，清晰，没有任何犹豫。
又是一阵漫长的沉默。棚屋里，传来林小文一阵压抑的、痛苦的咳嗽声，声音微弱，却像一把小锤，敲在两个少年紧绷的心弦上。
小武猛地抬起头，看向棚屋的方向，眼中掠过一丝深切的痛楚。然后，他转回头，死死盯着聂枫，那目光复杂到了极点，有挣扎，有审视，有一丝极淡的、连他自己都未察觉的、类似“同类”的认可，最后，都沉淀为一种孤注一掷的决绝。
“好。”他从牙缝里，挤出一个字，声音干涩，却带着一种放下重负般的、奇异的平静。
“我告诉你。”