聂枫沉默了。他给不了。他自己也正在为母亲下一笔药费焦头烂额。他理解小武此刻尖锐的敌意和绝望，那是一种被逼到绝境、又被无意识地触碰了最深伤口后的本能反应。
“对不起。”聂枫低声说。他为自己之前那句轻飘飘的“互相帮忙”感到羞愧。在这样残酷的现实面前，他那点小聪明和数学上的天赋，显得如此苍白无力。
小武没有回应，只是背对着他，肩膀微微起伏，似乎在压抑着什么情绪。铺子里的空气再次凝固，只剩下门外隐约传来的市井噪音。
“我……我也需要钱。”过了好一会儿，聂枫才艰难地开口，声音很轻，但在寂静的铺子里格外清晰，“很多钱。我妈的病，也拖不起了。”
小武的身体几不可查地僵了一下，但没有回头。
“我知道一个地方，来钱很快。”聂枫继续说，语速很慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“东郊，废弃机修厂，每天晚上。他们打广告，说新人首战，保底五千。”
他紧紧盯着小武的背影，不放过他一丝一毫的反应。果然，听到“东郊废弃机修厂”几个字，小武的肩膀猛地一紧，然后，他缓缓地、极其缓慢地转过了身。
那双狼一样的眼睛里，此刻充满了震惊、难以置信，以及一种深深的、混合着恐惧和愤怒的复杂情绪。他死死盯着聂枫，仿佛第一次认识他。
“你……去过那里？”小武的声音压得很低，带着一种金属摩擦般的嘶哑。
“远远看了一眼。”聂枫坦然承认，迎着小武锐利如刀的目光，“我看到有人被抬下来，肋骨可能断了。我看到一个输了的，被打得半死，还求着再打一场，因为他弟弟等着钱做手术。”
最后这句话，像一根针，狠狠扎进了小武的心脏。他的瞳孔骤然收缩，脸上的肌肉几不可查地抽搐了一下，垂在身侧的手，猛地握成了拳头，指节捏得发白。
铺子里死一般的寂静。只有两个少年粗重不一的呼吸声，在弥漫着机油味的空气中交织。
良久，小武才从牙缝里挤出几个字，冰冷刺骨：“你找死。”
“我知道。”聂枫的声音平静得近乎冷酷，“所以我来找你。”
“找我？”小武像是听到了天大的笑话，嘴角扯出一个没有温度的弧度，“找我干什么？教你几手，然后看着你去送死？”
“不是送死。”聂枫摇头，目光坚定，“是寻找可能。我不想像那个输了的人一样，被打残了扔出来，钱没拿到，还断了生路。我需要知道更多。关于那个地方，关于那些拳手，关于……怎么在里面活下来，拿到钱，然后离开。我不贪心，只要第一场的保底，五千块。拿到，我就走。”
“五千块？”小武的声音陡然提高，带着压抑不住的怒火和讥讽，“你以为那五千块那么好拿？那是买命钱！知道什么是‘新人场’吗？那就是给那些走投无路、又不知天高地厚的蠢货准备的屠宰场！你以为对手都是跟你一样的菜鸟？那里面有的是被专门挑来‘喂招’的老手，有的是练家子！就凭你？”他上下打量了聂枫一眼，那眼神像是在看一个不自量力的死人，“你连三分钟都撑不过！”
聂枫的心脏被他的话刺得生疼，但脸上依旧没什么表情。“所以，我才需要知道。知道他们的路数，知道怎么躲，知道打哪里能最快让人失去战斗力，知道什么时候该认输保命。哪怕只是一点点，也比什么都不知道，上去瞎打强。”他向前走了一步，逼近小武，目光灼灼，“你有办法的，对不对？你看得出来，我那天打沙袋，全是错的。你知道怎么打，知道怎么在那个地方活下来。你弟弟需要钱，我也需要钱。我们可以交换。我帮你弟弟补习，或者……用别的我能做到的方式帮你。你教我保命的东西，告诉我那里面的门道。”
小武与他对视着，那双狼一样的眼睛里，风暴在聚集。愤怒，挣扎，绝望，还有一丝被说中心事的狼狈。聂枫的话，像一把钥匙，打开了他内心深处某个紧锁的、充满黑暗记忆的盒子。他确实知道一些，甚至……可能比聂枫想象的还要多。但他同样知道，那条路是多么凶险，沾上去，就可能万劫不复。他自己在边缘挣扎，是为了弟弟，他不想把另一个人，尤其是一个看起来还有光明未来的“好学生”，也拖进那个泥潭。
“我帮不了你。”小武最终偏过头，避开了聂枫的目光，声音低沉，带着一种深深的疲惫，“你走吧。好好读你的书，别想这些歪门邪道。那里……不是你能去的地方。”他顿了顿，又补充了一句，声音几不可闻，“去了，就回不了头了。”
说完，他不再看聂枫，径直走到那辆没修完的三轮摩托旁，拿起扳手，重新钻到了车底。叮叮当当的敲击声再次响起，比之前更加用力，更加急促，仿佛在发泄着什么，又仿佛在用力地将某些不堪的回忆，重新砸回心底。
聂枫站在原地，看着小武消失在车底的身影，听着那近乎狂暴的敲击声，知道今天的谈话，到此为止了。小武拒绝了他，用近乎粗暴的方式。但聂枫并没有感到太意外，也没有气馁。他从那双骤然收缩的瞳孔，和那紧握到发白的拳头里，看到了一些别的东西。那不是彻底的拒绝，那是恐惧，是挣扎，是深埋的、不愿触及的过去。
他知道了小武的软肋——他弟弟林小文，那沉重的、足以压垮任何人的医药费，还有那张照片上，阳光般灿烂的笑容。他也知道了小武对那个地下擂台并非一无所知，甚至可能了解颇深。
信息，他得到了一些关键的信息。虽然小武拒绝教授，但至少，他确认了那条路极度危险，也隐约窥见了小武与那条路之间，可能存在某种他不愿提及的关联。这本身，就是进展。
至于如何撬开小武的嘴，如何让他愿意交换……聂枫看着手中那个原本包着桂花糕、此刻已空空如也的手帕，眼神幽深。他需要更了解小武弟弟的具体情况，需要知道那庞大的医药费缺口到底有多大，需要找到一个既能真正帮到小武弟弟（哪怕是杯水车薪），又能以此为切入点，换取小武信任和帮助的方法。同时，他自己也必须做好更充分的准备，无论是身体上，还是心理上。
他将手帕叠好，放回口袋，最后看了一眼车底那个沉默而紧绷的身影，转身，默默离开了修车铺。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，斜斜地投射在满是油污和水渍的水泥地上。前路依然迷雾重重，危机四伏。但这一次，他不再是一个人面对这令人窒息的黑暗。至少，他知道了，在这座城市的另一个角落，还有一个少年，背负着比他更沉重的十字架，在生活的泥沼中，孤独而倔强地挣扎。
这或许不能带来直接的帮助，但却在绝望的深潭中，投下了一丝微弱的、名为“同病相怜”的微光。而他要做的，就是抓住这缕微光，在黑暗中，为自己，也为母亲，趟出一条生路。即使那条路，注定布满荆棘，需要他付出难以想象的代价。