始吐露实情。他交代了如何利用职务之便，为太子一系输送利益，如何与江南粮商、“锦盛行”等勾结，虚报损耗，中饱私囊；如何受太子示意，拖延北境粮草，并暗中指使庞彪等人，利用地下渠道，将一些“特殊物资”（火油、劣质铁器）混杂在普通货物中，运往北境，至于最终流向，他声称不知详情，只知与“海上的朋友”有关。
关于构陷镇北王，他承认曾按照贵妃和太子的意思，通过秦嬷嬷传递假消息，并策划了码头失火等事件，目的是制造王府混乱，打击“西域珍宝商会”，并寻找构陷谢无咎的“证据”。但对于王府遇刺、津海卫水师调动等事，他坚称不知情，可能是太子通过其他渠道所为。
口供录毕，签字画押。杨文渊看着那厚厚一叠墨迹未干的供词，心中沉甸甸的。曹敏的供词，虽未直接指向太子谋逆通敌，但贪渎误国、构陷亲王、勾结江湖、涉嫌资敌等罪名，已是铁证如山，足够将曹敏本人及其党羽打入万劫不复之地，也足以将东宫和贵妃置于极其被动的境地。
他立刻将口供密封，准备天亮后即刻进宫面圣。同时，加派三倍人手，看押曹敏，防止任何意外。
然而，就在杨文渊稍事休息，准备更衣上朝之时，羁押处突然传来刺耳的警报与厮杀声！
“有刺客！”守卫的惊呼划破黎明前的寂静。
数名黑衣蒙面、身手矫健至极的刺客，如同鬼魅般突破了外围警戒，直扑关押曹敏的密室！他们目标明确，下手狠辣，招招致命，显然是训练有素的死士！
守卫拼死抵抗，一时间刀光剑影，血花四溅。杨文渊大惊，急调援兵，并亲自带人前往阻截。
就在这混乱之际，关押曹敏的密室内，一道原本是通风口的隐蔽铁栅，被从外部用腐蚀性极强的药水悄然溶断，一个纤细的身影如同泥鳅般滑入，手中寒光一闪，径直刺向被绑在椅子上、惊恐瞪大眼睛的曹敏咽喉！
千钧一发之际，潜伏在密室阴影处、按谢无咎命令提前混入的林冲手下，猛然暴起！一把飞刀后发先至，精准地击偏了那致命的一刺！同时，另一人扑上，与那纤细刺客缠斗在一起。
外面的厮杀声越来越近，显然刺客不止一波，且里应外合！杨文渊带的援兵被阻在院中，一时难以突入。
密室内的搏斗异常激烈。那纤细刺客身形灵动，招式诡谲，竟是以命搏命的打法，不顾自身安危，只想杀掉曹敏。林冲的手下虽也是精锐，但一时竟被其不要命的打法逼得手忙脚乱。
曹敏吓得魂飞魄散，屎尿齐流，嘶声尖叫。
眼看那刺客又要寻隙刺向曹敏，混在守卫中另一名王府护卫，猛地掷出一枚烟雾弹，瞬间室内白烟弥漫。趁此机会，两名护卫架起瘫软的曹敏，撞开侧面一道伪装成墙壁的暗门，拖入了一条早已探查好的备用逃生密道。
纤细刺客见目标消失，眼中闪过一丝不甘与决绝，竟不再追击，反手一刀划破自己咽喉，鲜血喷溅，当场气绝身亡。
外面的刺客见事不可为，发出几声尖利呼哨，如同潮水般迅速退去，消失在天色将明未明的街巷之中。
当杨文渊带人冲入密室时，只看到一地狼藉，一具黑衣刺客的尸体，以及空空如也的椅子。曹敏……不见了！
“追！封锁所有出口！搜！”杨文渊脸色铁青，厉声下令。他知道，事情麻烦了。曹敏若被灭口，许多线索将中断；若被劫走，后果更不堪设想！
然而，几乎同时，一名浑身是血、从密道中踉跄逃出的护卫，将一张沾血的纸条塞给了杨文渊身边一名亲信，低声说了句“镇北王……”，便力竭晕倒。
亲信将纸条迅速递给杨文渊。杨文渊展开，只见上面只有一行潦草却刚劲的字迹：
“人已转移，安全。刺客左手虎口有黑鲨刺青。”
落款处，是一个极简的、仿佛刀刻斧凿般的“谢”字暗记。
杨文渊瞳孔骤缩，紧攥纸条，望向镇北王府的方向，心中掀起惊涛骇浪。
谢无咎……他竟然提前料到了灭口，并暗中布置，在自己眼皮底下将曹敏转移了？！而且，刺客是“黑鲨岛”的人？
这位镇北王，其手段、其心机、其掌控力……究竟到了何种地步？
东方天际，泛起一丝鱼肚白。
漫长而血腥的一夜，终于过去。
但真正的较量，随着这黎明第一缕微光的降临，才刚刚拉开更加惊心动魄的序幕。