宴席开始。宫女们鱼贯而入，奉上精美的糕点、果品和佳肴。丝竹之声袅袅响起，舞姬们翩翩入场，衣袂飘飘。表面看去，一派祥和雅致。
贵妃居于主位，含笑与左右几位地位最高的亲王妃、郡王妃说着闲话，话题无非是衣裳首饰、儿女婚事、宫中趣闻。偶尔，她也会将话题抛向席间某位诰命夫人，引来一片附和与奉承。
沈青瓷安静地坐在偏席，默默观察。她注意到，贵妃说话时语速不快，却总能恰到好处地引导话题，掌控全场。她的目光看似随意，实则将在场每个人的细微反应都收入眼底。这是一个极其精明且善于掌控局面的女人。
酒过三巡，气氛似乎更轻松了些。贵妃忽然放下酒盏，目光再次投向沈青瓷这边，微微一笑，声音不高，却足以让全场安静下来：“镇北王妃。”
来了。沈青瓷心下一凛，起身离席，行至中央，敛衽行礼：“妾身在。”
“不必多礼。”贵妃抬手虚扶，语气温和，“抬起头来，让本宫好好瞧瞧。无咎那孩子，眼光向来是高的，本宫也好奇，是何等品貌的女子，能入得了他的眼。”
沈青瓷依言抬头，目光平静地迎上贵妃的审视。
贵妃打量着她，片刻后，颔首笑道：“嗯，模样是极好的，清清冷冷，倒有几分林下之风。只是……似乎过于素净了些。可是王府用度……有所不便？”她语气关切，眼神却带着探究。
此言一出，席间又有低低的议论声。这是在暗示镇北王府财力不济，连王妃的穿戴都如此寒酸。
沈青瓷面色不变，声音清晰：“回娘娘，王府用度尚可。妾身只是素喜简洁，且身为新妇，不敢过于奢靡，恐失了本分。况且，”她顿了顿，腕间那清冽的“雪中春信”香气随着她抬手的动作幽幽散开，“花香袭人，又何须金玉堆砌？”
那独特的冷香，与满园菊香和贵妇们身上的浓香截然不同，如冰泉破雪，瞬间吸引了众人的注意。几位离得近的贵妇忍不住吸了吸鼻子，眼中露出惊艳之色。
贵妃也闻到了，凤目微眯：“哦？这香气……倒是别致清雅。似乎并非寻常熏香？”
“是妾身闲暇时，以古法采撷冬梅初蕊、寒潭晨露，辅以几味清心药材，反复蒸馏提纯，偶得此香，名曰‘雪中春信’。”沈青瓷从容答道，“香气清冽，可宁神静气。妾身愚见，花香天然，胜过人工雕琢。”
“雪中春信……好名字，好巧思。”贵妃笑意深了些，眼底却没什么温度，“无咎娶了你，倒是福气。听闻你不仅擅调香，还颇通经营之道？连陛下都略有耳闻，赞你为镇北王分忧，是个能干的。”
皇帝都知道了？沈青瓷心头一紧。这话听起来是夸奖，实则将她推到了风口浪尖。一个王妃，插手外务，还“颇通经营”，在重农抑商、强调女子“无才便是德”的时代，可不是什么好名声。
“娘娘谬赞。”沈青瓷垂眸，“妾身不过略尽绵力，为王爷打理些庶务，不敢言‘通’。王爷重伤未愈，府中诸事繁杂，妾身唯愿竭尽所能，保王府上下安稳，以待王爷康复。”
她将一切归结为“为重伤的夫君分忧”，合情合理，让人挑不出大错，也点明了谢无咎的情况，暗示贵妃莫要逼人太甚。
贵妃笑了笑，未置可否，转而道：“你能如此想，自是最好。夫妻本为一体，理当同心。只是……”她话锋一转，语气依旧温和，却带上了几分意味深长，“王府之事，终究是外务。女子之德，首重贞静娴淑，相夫教子。过于抛头露面，沾染外务，恐惹非议，于你，于无咎，于王府清誉，都非好事。你年纪轻，本宫少不得提点你几句。”
这是明晃晃的警告和打压了。让她安分守己，不要再插手王府产业，更不要再“出风头”。
席间众人屏息，目光都聚焦在沈青瓷身上，看她如何应对。
沈青瓷抬起头，目光清澈而坚定：“娘娘教诲，妾身谨记。然，王爷曾言，‘穷则独善其身，达则兼济天下’。王府虽不比朝廷，亦有上下百余口人赖以为生。王爷伤重，妾身若只知‘贞静’，坐视府中生计维艰，下人离散，岂非有负王爷所托，有违为妻之道？妾身所为，不过是在其位，谋其政，尽本分而已。若因此惹来非议，妾身问心无愧，想来王爷，亦能体谅。”
她不卑不亢，搬出了谢无咎的话，又以“为妻本分”、“在其位谋其政”为由，有理有据地顶了回去。甚至隐隐暗示，若王府因她“不作为”而衰败，才是真正的有损清誉。
贵妃脸上的笑容淡了些，凤目中闪过一丝冷意。这个沈青瓷，比她预想的还要牙尖嘴利，且心思沉稳，难以拿捏。
“好一个‘在其位，谋其政’。”贵妃缓缓道，声音听不出喜怒，“但愿你是真的为了王府，而非……另有所图。”
这话就有些重了，几乎是直指沈青瓷别有用心。
气氛瞬间凝固。丝竹声不知何时停了，舞姬们也僵在原地。
沈青瓷心头冷笑，面上却显出恰到好处的愕然与委屈：“娘娘何出此言？妾身一介女流，嫁入王府，荣辱皆系于王爷一身，又能有何所图？莫非，尽心尽力为夫君分忧，在娘娘眼中，竟是错处？”她眼眶微红，声音带了丝颤意，将一个被误解、受委屈的年轻王妃形象演绎得淋漓尽致。
先讲道理，再示弱。硬顶不行，就换策略。
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