果然，见她这般情状，席间一些年长的、心肠稍软的贵妇，看向她的目光多了些同情。是啊，一个庶女替嫁，夫君残疾，王府凋敝，她若不操持，难道等着喝西北风？贵妃这话，未免有些苛责了。
贵妃也意识到自己方才的话有些过火，容易落人口实。她重新端起笑容：“本宫不过随口一提，你莫要多心。你能如此为无咎着想，自然是好的。只是你还年轻，许多事情把握不好分寸，还需多学、多看。今日便到此吧，莫要因本宫几句话，扰了赏菊的兴致。”她挥挥手，示意沈青瓷回座。
一场风波，看似暂时平息。但沈青瓷知道，贵妃对她的忌惮和不满，已经摆在了明面上。今日之后，她在宫中的“名声”恐怕不会太好，但同时，她也向所有人宣告，她沈青瓷，不是任人拿捏的软柿子。
宴席继续，但气氛终究有些微妙。沈青瓷能感觉到，打量她的目光更多了，含义也更复杂。
直到宴席尾声，贵妃似乎才想起什么，对身旁的女官道：“去将本宫备下的那对‘金丝镶玉并蒂菊’步摇取来，赐予镇北王妃。愿她与无咎，夫妻和睦，如菊并蒂。”
女官很快捧来一个锦盒，打开，里面是一对金光灿灿、镶嵌着美玉和宝石的菊花步摇，工艺极其精湛，价值不菲。
“谢娘娘赏赐。”沈青瓷再次起身谢恩。这赏赐，是补偿，也是再一次的警示——我能赏你，也能收回来。
宴席终于散了。沈青瓷随着人流退出宫苑，那对沉重的金步摇在她手中，冰凉刺骨。
回程的马车上，她闭目靠在车壁上，脑海中反复回放着宴席上的每一幕。贵妃的敲打，其他贵妇的审视与议论，还有……她提到“陛下略有耳闻”时，那种微妙的表情。
皇帝也关注到了镇北王府？是因为谢无咎？还是因为她这个“出格”的王妃？
看来，她的动作确实引起了高层的注意。这未必是坏事，但风险无疑更大了。
回到王府，天色已近黄昏。沈青瓷刚踏入东厢院门，赵管事便一脸凝重地迎了上来。
“王妃，您可算回来了！”赵管事压低声音，“有要紧事！”
“进去说。”
小书房内，赵管事急声道：“我们的人发现，孙有福侄儿的废园，今日午后突然运进去了大批上等的焦炭和一种灰白色的粉末，数量远超以往！而且，园子里戒备明显加强，连送菜的小贩都被挡在了门外，说是主家有事，这几日不需送菜了！”
沈青瓷眼神一凝。焦炭是高温燃料，灰白色粉末？难道是某种特殊的助熔剂或添加剂？如此大规模的原料入库，加上戒备升级……
“他们要开炉了！”沈青瓷断言，“一次重要的冶炼尝试，很可能就在这几日！”
“另外，”赵管事继续道，“南城那边也传来消息，另一拨寻找跛脚老人的人，似乎找到了疑似目标！今天下午，有人看到两个陌生男子，将一个用斗篷遮住头脸、身形佝偻的老人，半请半架地弄上了一辆不起眼的青布马车，往城西方向去了！我们的人远远跟着，那马车……最后绕了几圈，好像也是往废园那个方向去的！”
周铁匠被找到了？而且被带去了废园？
沈青瓷的心跳陡然加速。孙有福拿到了部分图纸，现在又找到了可能掌握核心技术的周铁匠，原料齐备，这是要孤注一掷，进行一次关键性的试验，以期得到真正的“精钢”！
机会！这既是孙有福图穷匕见的时刻，也是她和谢无咎等待已久的时机！
“王爷知道了吗？”沈青瓷问。
“已经禀报。王爷让小人一切听从王妃安排。”
谢无咎这是将主动权完全交给了她。
沈青瓷深吸一口气，迅速做出决断：“赵管事，立刻做三件事。”
“王妃请吩咐！”
“第一，严密监视废园所有出口，记录所有进出人员和车辆，尤其注意有无异常物品运出。第二，想办法查清那灰白色粉末的具体成分和来源。第三，”她目光锐利，“让我们在漕帮和京兆府的关系都动起来，准备好……一旦时机成熟，立刻以‘举报私设冶炼工坊、可能锻造违禁兵器’为由，请京兆府协同漕帮力量，突击检查那处废园！”
“突击检查？”赵管事一惊，“那周铁匠和秘法……”
“我们的目标不是抓住孙有福，也不是立刻拿到秘法。”沈青瓷冷静道，“而是要打乱她的步骤，将这件事捅破！让所有人都知道，那里在干什么！一旦事情曝光，孙有福背后的人为了撇清关系，必然要有所动作。而周铁匠和秘法，在混乱中，才更有可能被我们接触到，或者……被逼到我们这一边。”
她要制造一场混乱，趁乱取利。
“小人明白了！”赵管事精神一振，“那……何时动手？”
沈青瓷走到窗边，看着天边最后一抹余晖被暮色吞没。
“等。等他们炉火最旺、最无法中断的时候。”她声音低沉，带着一种冰冷的笃定，“等风起，等火炽。”
“然后，我们便去……添一把柴。”
夜色，悄然笼罩了整座京城。城西偏僻的废园里，隐约有不同于往常的、更为沉闷而持续的敲击声传来，间或夹杂着鼓风炉低沉的轰鸣。
一股灼热的气息，似乎正从地底深处，悄然弥漫开来。