玛雅帝国覆灭已三百年，蒂卡尔城的热带丛林里，九座金字塔依旧刺破云霄，只是周身早被藤蔓死死缠绕，成了荒林巨兽的巢穴。阿塔瓦尔帕披荆斩棘，在齐腰深的腐叶里跋涉整整七天，才寻到这片被遗忘的废墟。
带路的是个年迈的玛雅遗民——说是遗民，如今也只剩一脉单传，守着这最后一方圣地。老人唤作奇坎，皮肤皱得像老树皮，一双眼睛却亮得惊人，像是藏着两簇不灭的星火。
“陛下，”奇坎的嗓音沙哑，话语里混着玛雅语和克丘亚语，“您手里这块石板……是钥匙啊。”
阿塔瓦尔帕攥紧那块印加世代相传的石板。自打踏入丛林，石板就开始发烫，此刻已经烫得几乎握不住，表面的奇普绳结图案正缓缓流动、重组，像是活了过来。
“它要带我去哪？”
“太阳神庙……最顶端。”
两人攀上主金字塔。石阶陡峭得吓人，粗糙的巨石上刻满了羽蛇神、美洲虎的图腾，还有些图案透着股诡异——多足多眼，头顶还悬着一圈光晕，根本不像是凡间该有的生物。
金字塔顶端并非寻常的平台，而是一座半塌的圆形石室。石室中央立着块完整的水晶碑，高三尺，宽二尺，通体澄澈透明，内里有七彩光晕缓缓流转，看得人神思恍惚。
阿塔瓦尔帕掌心的石板突然脱手飞出，“咔”地一声，严丝合缝嵌进了水晶碑基座的凹槽里。
地底传来沉闷的机械转动声。下一秒，水晶碑表面浮起一行行文字，既不是玛雅象形文，也不是世间任何一种已知文字，可阿塔瓦尔帕偏偏能看懂——是石板在往他脑子里传递信息：
欢迎，第三位来访者
前一访客：阿拉伯学者，伊本·西那，公元1023年
前二访客：华夏使者，郑和，公元1433年
阿塔瓦尔帕心头剧震。郑和？那不是……几百年后的人吗？时间根本对不上！
水晶碑的文字还在不断浮现：
本装置为“先行者”所留，观测本周期文明发展
所谓“监察站”与“方舟考验”，实为……筛选实验
真实目的：选出最具潜力的文明，继承先行者遗产——行星级飞船“方舟二号”，可载百万人
但需通过最终测试：三文明必须证明……你们值得被拯救
这一连串信息砸下来，阿塔瓦尔帕险些栽倒在地。
“所以……琉球那艘船，是假的？”他喃喃自语。
不，是真的。但只能载三万人，生存率不足1%
方舟二号沉睡于太平洋海沟，唤醒需三文明协作
协作方式：在琉球方舟建造中，达成“技术融合度80%”
当前融合度：12%
水晶碑的画面陡然切换，一幅方舟二号的蓝图缓缓展开。那哪里是船，分明是一座能漂浮的岛屿，舰体内部藏着完整的生态系统，山川湖泊，农田森林，竟能自给自足航行千年。
“为什么要骗我们？”阿塔瓦尔帕嘶声质问。
若不设“三年死限”，文明不会全力协作。这是心理学：生死压力之下，方能突破族群隔阂
但风险并存：若三年内融合度达不到80%，方舟二号将永眠于深海，所有文明……尽数灭亡
阿塔瓦尔帕一屁股瘫坐在地。希望与绝望同时攥住了他的心脏——生路确实更大，可条件也苛刻得让人窒息。
“我要证据，”他挣扎着爬起来，眼神猩红，“带我去看方舟二号。”
可。但需警告：一旦知晓此秘密，不得向本文明以外之人透露。违者……抹除。
“为什么？”
避免文明间为争夺方舟二号提前内斗。必须在无意识中，达成真正的融合。
阿塔瓦尔帕沉默了。这个选择太沉重了。告诉赵宸和查理，怕是立刻就要掀起战火；可不说，又凭什么让两方心甘情愿全力协作？
良久，他咬牙：“带我去看。”
水晶碑骤然射出一道蓝光，将阿塔瓦尔帕整个人笼罩其中。不过一瞬，金字塔顶端便再无他的身影。
同一时刻，琉球工地。
气氛绷得像根快要断裂的弓弦。法兰克工匠营地和华夏工匠营地之间，一道木栅栏赫然立起，栅栏两侧，士兵们手持强弩，箭尖对着箭尖，谁也不肯退让半步。
***是今晨炸开的——三桶精炼火药不翼而飞，现场只留下一枚法兰克骑士的徽章。可这徽章太显眼了，显眼得像是故意栽赃。
“戈弗雷公爵！”王贵隔着栅栏怒吼，“交出盗窃火药的贼人，此事尚可当作误会揭过！”
“王将军！”戈弗雷冷笑连
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