连，声音里满是讥讽，“这分明是你们自导自演的把戏！无非是想找个借口，吞并我们的工区！”
双方各执一词，吵得不可开交。夹在中间的印加营地乱作一团，人人惶惶不安——他们的皇帝，已经失踪五天了。
“都住手！”
一声厉喝破空而来。吕师囊的船刚靠岸，他便提着长衫下摆疾步赶来。这位纵横家没穿官袍，只一袭素色长衫，手里却捧着一卷明黄卷轴，是刚从汴京加急送来的圣旨。
“陛下有旨——”他展开卷轴，声音朗然，“即刻起，琉球所有工匠、士兵，无论所属何方，统一编入‘方舟建造军’。设总指挥一人，副指挥二人，由三方共同推举。”
这一手釜底抽薪，直接断了各方各自为政的念头。
戈弗雷脸色铁青：“这是要夺我的兵权？”
“不是夺，是共享。”吕师囊直视着他，目光锐利，“戈弗雷公爵，你我心里都清楚，火药失窃之事定有蹊跷。可你们继续对峙下去，耽误的是工期。那座火山……不会等我们吵完再爆发。”
他忽然压低声音，用只有两人能听见的音量道：“我家陛下已经查到些线索——偷火药的，既不是法兰克人，也不是华夏人。”
戈弗雷瞳孔猛地一缩：“那是……”
“有人在暗中挑拨。”吕师囊的目光扫过慌乱的印加营地，“阿塔瓦尔帕偏偏在这个时候失踪，未免太巧了。我怀疑……这是监察站的测试。”
戈弗雷沉默了。他想起查理大帝密令里的一句话：若遇阻碍，或为考验之始。
“好。”他终是点头，“整合可以，但总指挥的人选……”
“投票。”吕师囊早有准备，“三方各出三名代表，匿名投票。得票最高者任总指挥，次者为副指挥。”
投票在半个时辰后结束。
结果出乎所有人的意料：总指挥竟是印加大祭司乌尔科——这个平日里沉默寡言的老者，之前调停各方冲突时，曾显露出惊人的沉稳与智慧。副指挥，则是王贵和戈弗雷。
“或许，”乌尔科第一次当众开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦，“神让我们明白，最强的领袖，不是最善战的人，而是最能团结众人的人。”
他缓步走到栅栏前，亲手拔掉了第一根木桩。
“从今日起，没有华夏营地，没有法兰克营地，没有印加营地。只有一个名字——方舟营地。”
工匠们面面相觑，片刻后，有人犹豫着上前，拔掉了第二根、第三根……
栅栏轰然倒下的那一刻，不知是谁先唱起了歌。先是印加的祈雨调，接着是法兰克的船工号子，最后混入了华夏的伐木歌。三种截然不同的曲调，竟奇异地糅合在了一起，在工地上空久久回荡。
无人察觉的角落，某个无形的计数器悄然跳动——融合度，15%。
此刻，太平洋海沟深处。
阿塔瓦尔帕站在透明观景窗前，望着眼前那座根本无法用凡俗语言形容的庞然巨物，喉咙干涩得发不出声音。
方舟二号不是船，是一座倒悬的山岳。舰体长约五里，宽二里，外壳覆盖着不知名的银色金属，在深海探照灯的光芒下，泛着一层冰冷的幽光。舰身上数百个圆形舷窗里，隐约能看见森林、农田，甚至还有几片小小的湖泊。
“这……真是人造的？”他喃喃低语。
先行者文明的巅峰之作。采用反重力核心、全闭环生态循环系统、量子导航技术……以本周期文明的水平，至少还需千年才能窥探其皮毛。
说话的是水晶碑投射出的全息影像，一个看不出男女的人形光影，声音平淡得没有一丝波澜。
“他们……为何要离开？”
资源耗尽，母星恒星老化。先行者踏上了星际迁徙之路，留下此舰，赠予有资格的后继者。
资格标准：证明你们的文明，拥有协作、创新与牺牲的精神。
阿塔瓦尔帕想起印加帝国的内战、残忍的活人祭祀、贵族对平民的残酷压迫，脸上一阵发烫。
“我们……恐怕不够资格。”
所以才需要测试。你们三个文明，各有致命缺陷：华夏重权谋而轻互信，法兰克重征服而轻包容，印加重传统而轻变革。但三者合一，或许能互补短长。
光影抬手，指向舰体上一扇巨大的圆形舱门。
“那是主入口。门上有三把锁，需三文明最高技术协同才能开启——华夏的火药爆破术，法兰克的机械传动术，印加的绳结密码术。强行开启的话，舰体将启动自毁程序。”
阿塔瓦尔帕心头一动：“这么说……我们在琉球建造方舟的过程，其实是在练习如何开锁？”
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