”
他略微抬头，目光灼灼地看着李治：“陛下所忧身后之事，臣更不敢苟同。太子殿下仁孝聪慧，乃陛下与皇后殿下悉心教养之储君，名分早定，天下归心。皇后殿下对太子殿下要求严格，正是望子成龙，期其能承大统、继伟业。臣等身为臣子，辅佐太子，乃是本分，亦是陛下托付之重。将来，无论是皇后殿下以太后之尊继续辅政，还是太子殿下亲政，只要有益于大唐江山，有益于黎民百姓，臣等必竭诚效力，绝无二心！此心，天地可鉴，鬼神共知！”
“陛下，” 李瑾的声音再次哽咽，他再次深深叩首，久久不起，“您不是孤家寡人。您有皇后殿下这样的贤内助，为您分担国事，稳定朝局；有太子殿下这样仁孝的继承人，可承宗庙；亦有臣等这般，或许愚钝，却愿为陛下、为大唐肝脑涂地的臣子。陛下之疾，乃天妒英才。然则，陛下之志，陛下之忧，陛下对这片江山社稷的深情，臣等感同身受！臣恳请陛下，保重龙体，宽心静养。陛下在，则人心定，社稷安。万望陛下……勿要再如此自苦了！”
一番话，如惊涛拍岸，又如春风化雨。有理解，有共情，有辩解，有安抚，更有不容置疑的忠诚表态。李瑾没有回避问题，他承认了李治的痛苦和恐惧，但给出了自己的解读和承诺——权力依然属于陛下，皇后是代行，臣子是执行，太子是正统，未来可期。一切都在轨道上，陛下不必过度忧虑。
李治怔怔地听着，最初的暴怒和耻辱，渐渐被一种更复杂的情绪取代。是感动吗？李瑾的话，句句似乎都说到了他心坎里，理解他的痛苦，承认他的权威，承诺未来的忠诚。是释然吗？似乎李瑾描绘的那个未来——他仍是核心，权力只是暂时委托，一切终将回归正轨——并非遥不可及。是怀疑吗？李瑾的话太完美，太熨帖，几乎是为他此刻所有心结量身定做的答案。这究竟是肺腑之言，还是更高明的……安抚？
他看着伏在地上，肩背微微颤抖、额头紧贴地面的李瑾。这个他一手提拔起来的臣子，此刻卸去了枢密使的威严，卸去了能臣干吏的沉稳，像一个最普通的、为君父忧心如焚的臣子，在恳求，在表白，甚至在……哭泣？
李治眼中的暴戾和疯狂，慢慢褪去，只剩下深深的疲惫和茫然。他信吗？他不知道。但他累了，太累了。连日来的猜忌、恐惧、孤独，像毒蛇一样啃噬着他，李瑾的这番话，无论真心几分，至少像一剂麻药，暂时缓解了那噬心的痛楚。
他需要这剂麻药。他需要有人告诉他，一切还没那么糟，他还没有被完全遗忘和取代，他的儿子还有未来，他的江山还姓李。
良久，寝殿内只剩下两人粗重不一的呼吸声。李治终于缓缓开口，声音嘶哑干涩，却平静了许多：“你……真的这么想？”
“字字肺腑，绝无虚言。” 李瑾抬起头，脸上犹有泪痕，目光坦荡而坚定。
“即使……即使将来，皇后她……” 李治没有说完，但意思已然明了。
李瑾毫不犹豫，斩钉截铁：“陛下，皇后殿下是太子生母，与陛下乃结发夫妻，一体同心。无论将来如何，臣李瑾在此立誓：此生此世，唯效忠李唐，唯效忠陛下指定的储君！若有违此誓，人神共弃，天地不容！”
又是誓言。但这一次，李治听着，心中那根紧绷的弦，似乎微微松动了一些。也许，这就是他目前唯一能抓住的东西了。李瑾的忠诚，和他对“李唐正统”的维护。
“起来吧。” 李治闭了闭眼，再睁开时，只剩下无尽的倦意，“你……有心了。今日之言，朕……记下了。”
“谢陛下。” 李瑾重重磕了个头，才站起身。他的膝盖有些发麻，但身形依旧挺拔。他知道，最危险的一关，或许暂时过去了。陛下需要宣泄，也需要安慰。而他，给出了陛下此刻最需要的东西——理解和承诺。
“你方才说，边镇防务，还有细节未禀？” 李治忽然问，声音恢复了少许帝王的平淡。
李瑾微微一愣，随即明白这是陛下在给双方台阶下，也是重新将话题拉回君臣正轨。他立刻收敛情绪，躬身道：“是。关于安西四镇轮戍及粮草转运新策，尚有数处细节，需请陛下圣裁。臣已拟了条陈，本欲明日递进……”
“不必明日了。” 李治打断他，指了指榻边小几上的纸笔，“你现在就说，朕听着。王德真——”
守在门口的王德真一直竖着耳朵，此刻闻声，几乎是连滚爬进来：“奴婢在！”
“研墨。梁国公口述，你代朕笔录。” 李治的声音依旧虚弱，却带上了一丝久违的、处理政务时的专注，尽管这专注背后，是深不见底的疲惫和空洞。
“是。” 王德真连忙应下，小跑着去准备。
李瑾心中暗叹，陛下这是在用处理政事的方式，来掩盖方才的情感溃堤，也是在重新确立他“皇帝”的身份和权威。他恭敬地应了一声“是”，然后开始条理清晰、语气平稳地奏报起边镇那些琐碎却重要的防务细节。
烛火摇曳，映着一坐一跪，一卧一立的两人身影。一个认真陈奏，一个凝神细听，偶尔插话询问。仿佛刚才那场痛彻心扉的哭诉，那番剖肝沥胆的表白，都从未发生过。
只是，空气中那浓得化不开的悲凉与苦涩，那隐藏在平静表面下的惊涛骇浪，却久久不散，萦绕在这帝国权力核心的寝殿之中，无人可以驱散。