边镇防务的细节，枯燥而琐碎。粮草转运的路径，戍卒轮换的周期，边市互管的细则，将作监新制兵械的配发序列……李瑾的声音平稳清晰，在静谧的寝殿中回荡，带着一种奇异的抚慰力量。王德真跪在榻边小几前，屏息凝神，运笔如飞，努力跟上李瑾的语速，将那些拗口的地名、数字、条款一一记录下来。墨迹在宣纸上蜿蜒，渐渐填满一页又一页。
李治斜靠在厚厚的锦褥上，闭着眼，仿佛在倾听，又仿佛只是假寐。只有那微微颤动的睫毛，和偶尔简短的一两个问询，证明他神志尚在，并未沉沉睡去。那些具体的政务，此刻对他而言，更像是一种背景音，一种让他能够暂时从方才那场情绪风暴中抽离、重新扮演“皇帝”这个角色的道具。他需要这个角色，哪怕只是片刻，来维持自己摇摇欲坠的尊严。
李瑾的奏报终于告一段落。他略作停顿，等待皇帝的指示。殿内重新陷入寂静，只有烛火偶尔爆开的细微噼啪声，和王德真轻轻放下笔的声音。
“就……依卿所议，试行。” 李治终于开口，声音依旧虚弱，但已恢复了惯常的平淡，“具体条陈，递送政事堂，与……与皇后共议。若无大碍，便用印颁行。”
“臣遵旨。” 李瑾躬身应下。他知道，陛下这句话，既是程序性的认可，也是一种无奈的确认——最终决定权，依旧在天后那里。但此刻，他不能表现出任何异样。
政务奏对似乎结束了。但殿内的空气并未轻松，反而更加凝滞。方才那场痛彻心扉的哭诉与表白，如同无形的幽灵，仍徘徊在两人之间。李瑾知道，仅仅安抚情绪，给出忠诚承诺，还不够。陛下心中那根关于权力、关于身后事、关于“存在感”的刺，并未真正拔除，只是被暂时按了下去。他需要一个更具建设性、更能给陛下希望和“名分”的说法，来引导陛下走出绝望的死胡同，接受现实，并找到新的定位。
这很危险。揣摩上意，尤其是揣摩一位极度敏感、多疑又脆弱的帝王的心思，并试图引导之，无异于在万丈深渊上走钢丝。一言不慎，前功尽弃，甚至可能招来杀身之祸。但李瑾更清楚，若不能趁此刻陛下心防有所松动、情绪宣泄之后相对“清醒”的时机，为他提供一个至少能自我说服的“解释”和“出路”，那么陛下的猜忌和绝望只会更深，下一次爆发可能更加不可收拾，届时受损的，将是整个朝局的稳定，甚至太子的未来。
他必须冒险一搏。不是为了个人荣辱，而是为了这好不容易才达成的稳定局面，为了那个他亲眼看着长大的仁厚太子，也为了……那位与他有着复杂默契、共同支撑起这帝国局面的天后。
“陛下，” 李瑾再次开口，声音比方才奏对时，多了几分深沉，也多了几分不易察觉的试探，“边镇琐务已毕。臣……尚有一言，如鲠在喉，关乎陛下圣誉、关乎国朝气象、更关乎千秋史评，不知……当讲不当讲。”
李治的眼皮微微动了动，没有睁开，只从鼻腔里发出一声几不可闻的“嗯”，算是默许。此刻的他，像是耗尽了所有力气的伤兽，既警惕，又隐约期盼着某种“解药”。
李瑾深吸一口气，似乎在凝聚勇气，然后缓缓道：“臣方才聆听陛下心声，痛彻之余，亦反复思量。陛下之忧，看似在权柄，在声名，在身后。然则臣以为，陛下真正心结，或在于……如何面对当前之局，如何在此局中，安放陛下之尊，定位陛下之功，以不负此生，不负这煌煌大唐。”
这话说得委婉，却直指核心。李治的眼皮颤动了一下，终于缓缓睁开，那双深陷的眼眸，疲倦而锐利，望向李瑾：“哦？你有何高见？”
“臣不敢言高见，只是些许愚者之思，斗胆呈于陛下御前。” 李瑾的姿态放得极低，但语气却坚定起来，“陛下，自三皇五帝以降，为君之道，有圣君独断，如秦皇汉武；有君臣共治，如太宗文皇帝与房杜；亦有垂拱而治，如上古尧舜。然则，时移世易，未有亘古不变之成法。当今天下，陛下乃不世出之明君，天后殿下亦为亘古罕见之贤后，此乃天赐我大唐之福。陛下因沉疴暂不能亲理万机，而天后殿下代行其事，内抚百姓，外御强敌，使天下晏然，此非但无损于陛下圣明，实乃彰显陛下知人善任、夫妻一体、同心同德之旷世佳话！”
他稍稍提高了声音，带着一种不容置疑的笃定：“陛下试想，若非常之时，陛下委政于后，而天后殿下亦能担此重任，使国泰民安，四夷宾服，此等格局，古来可有？此非陛下之失，实乃陛下之能！能容人，能信人，能成就人！此等胸襟气度，岂是那些死守‘后宫不得干政’腐儒之见的庸主所能及？后世史笔，于此一段，非但不会诟病陛下，反会大书特书，赞陛下为非常之君，能行非常之事，成就非常之功！”
李治的呼吸微微急促起来。李瑾这番话，角度极其刁钻，将他最介意的“皇后干政”
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