浑浊，充满了一个帝王、一个男人最深重的失败感和屈辱感。他恨，恨这该死的风疾，恨这不争气的身体，恨命运的捉弄。他更怕，怕自己死后，史笔如刀，将他写成昏聩无能的庸主；怕媚娘最终鸠占鹊巢，将他李唐江山改了颜色；怕弘儿仁弱，守不住这祖宗基业……
“弘儿……我的弘儿……” 他喃喃着，声音变得哀切而脆弱，“他那么仁孝，那么听话……可他能斗得过他母亲吗？他……他连他母亲的眼神都怕……朕若走了，谁来护着他？你们……你们这些忠臣，到时候，是听太子的，还是……还是听天后的？嗯？告诉朕！你们会听谁的？！”
无人回答。只有他自己的回声，在空旷的殿宇中，显得无比凄惶。
就在这绝望的顶点，一个细微的、几乎难以察觉的声响，从屏风侧面、一扇通向后面小茶房的侧门处传来。那门本是方便宫人递送茶水点心所用，平日虚掩。
李治的哭泣和低吼戛然而止。他猛地转头，浑浊的泪眼瞬间变得锐利如鹰隼，尽管视线模糊，但他死死盯向那声音传来的方向，厉声喝道：“谁？！谁在那里？！给朕滚出来！”
短暂的死寂。
然后，那扇侧门被轻轻推开一道缝隙。一个身影，缓缓走了进来，在距离御榻数步之外，撩袍，跪倒，以头触地。
深青色的常服，挺拔的身姿。是去而复返的李瑾。
李治的瞳孔骤然收缩，全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又顷刻间冻结。耻辱、愤怒、惊恐、暴露隐私的极度难堪……种种情绪交织爆炸，让他本就虚弱的身体控制不住地颤抖起来，手指着李瑾，嘴唇哆嗦着，却一时发不出任何声音。
“臣……万死。” 李瑾伏在地上，声音沉闷，却清晰无比，“臣方才告退，出殿后忽觉心绪难宁，想起尚有几句关乎边镇防务的细节，未曾向陛下奏明，恐有遗漏，故而斗胆折返，欲于外间等候，待陛下稍歇再禀。不料……行至侧门，听闻陛下……陛下龙吟悲声……”
他顿了顿，似乎在下极大的决心，然后抬起头，目光直视李治那双充满血丝、混杂着震怒与脆弱眼睛，一字一句，沉重如山：
“臣，全都听到了。”
“轰”的一声，李治只觉得脑中有什么东西炸开了。听到了？全都听到了？听到他如何像个怨妇般哭诉，听到他如何歇斯底里地质问，听到他身为帝王最不堪、最脆弱、最阴暗的恐惧和嫉妒？这比任何刀剑加身，更让他感到赤裸和屈辱！
“你……你好大的胆子！” 李治终于找回了自己的声音，嘶哑，却带着濒死野兽般的狰狞，“李瑾！你竟敢……竟敢窥探朕？！你……你该当何罪？！” 他想抓起什么东西砸过去，可手边除了柔软的锦被，空无一物。
李瑾没有躲闪，也没有求饶，他保持着跪姿，腰背挺直，目光清澈而沉痛，那沉痛如此真切，竟稍稍压下了李治的狂暴。
“臣有罪，臣万死莫辞。” 李瑾的声音带着一种奇异的平静，甚至有一种如释重负的坦然，“陛下可立刻唤侍卫入内，将臣拖出去，以窥探禁中、惊扰圣驾之罪，即刻处死。臣绝无怨言。”
他抬起头，眼中竟也泛起一丝水光，那不是恐惧，而是一种深切的、几乎要满溢出来的悲悯与痛楚。“只是，在臣死之前，有几句话，如鲠在喉，不吐不快。陛下……您心里的苦，您身上的痛，您的恐惧，您的无奈……臣，并非全然不知。”
李治的怒斥卡在喉咙里，他死死瞪着李瑾，胸膛剧烈起伏。
“臣知道，陛下不甘。陛下乃天子，富有四海，本该乾坤独断，泽被苍生。可天不假年，让陛下受此沉疴折磨，困于病榻。眼见权柄……权柄不得不假手他人，眼见声名……声名似有旁落之虞，陛下心中之苦闷、之愤懑、之忧虑，臣……虽不能感同身受，却能想象万一。”
李瑾的声音低沉而恳切，每一个字都像是敲在李治的心坎上。“臣更知，陛下所虑，非为一己之私权，实为江山社稷，为太子殿下，为这李唐天下，能代代相传，永固金瓯。此乃为人君者，为人父者，最深切的爱与忧。陛下泣血之言，字字句句，皆是为此。臣听了，非但不觉得陛下……失态，反而……痛彻心扉！”
“陛下，” 李瑾重重叩首，额头触碰冰凉的金砖，发出沉闷的响声，“您问臣等眼里是否有陛下。臣今日，便斗胆回答：有！一直都有！在臣眼中，在皇后殿下眼中，在无数忠臣良将眼中，陛下永远是陛下，是大唐的天子，是臣等的君父！皇后殿下临朝，是遵陛下之命，是代陛下行权，一切荣耀归于陛下，一切过失，皇后殿下亦常言，是她未能体会圣意，是她之过。至于臣，若非陛下当年慧眼识珠，破格拔擢，臣一介寒微，恐怕早已埋骨边塞，何来今日？陛下知遇之恩，天高地厚，臣片刻不敢或忘！”
“至于外界无稽流言，‘只知天后、李公’……” 李瑾苦笑一下，笑容里满是无奈与坚定，“陛下，百姓无知，见皇后殿下常处前朝，见臣等奔走办事，便有此讹传。然则，政令出自紫宸，批红盖有陛下御玺，赏罚升降，皆依国法祖制。皇后殿下与臣等，不过是陛下手中的笔，是陛下意志的执行者。笔再得力，若无执笔之人，何来锦绣文章？执行者再勤勉，若无陛下授权，何来政令通行？此道理，天下有识之士，岂能不知？陛下又何必因愚夫愚妇之言，而自伤龙体，自疑忠良？
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