当年太宗皇帝命人编纂《氏族志》，以当朝官爵定高下，抑制旧士族气焰的往事。
武则天闻言，目光从奏疏上抬起，看了儿子一眼：“哦？陛下还说了这个？陛下对此事，有何看法？”
李弘道：“父皇只是忆及旧事，说皇祖父此举，意在‘崇重今朝冠冕’，使天下英才尽入彀中。还勉励儿臣，日后若……若担当大任，亦当知人善任，不必过于看重门第。”
武则天嘴角微微牵动了一下，似笑非笑：“陛下圣明。崇重今朝冠冕，确是要务。本宫正欲重修《氏族志》，亦是为了此意。弘儿，你对此有何见解？”
李弘迟疑了一下。他读过母亲示意北门学士起草的方案纲要，其中大幅提升武氏、以及诸多当朝新兴勋贵、科举入仕寒门的等级，而将一些早已没落却仍以门第自矜的旧士族降等。这用意他很清楚。但联想到父亲今日提及此事时，那平淡语气下似乎隐含的一丝对“太宗旧制”的追缅，他心中莫名地有些异样。
“儿臣以为……皇祖父当年编纂《氏族志》，确有深意。母后欲重修，以合时宜，亦属应当。只是……”他斟酌着词句，“门第观念，积习已久。骤然变更，恐引物议。是否……是否可稍缓图之，或更委婉些？”
武则天静静地看着他，目光锐利如刀，仿佛要穿透他的内心，看清他这番话背后，究竟有多少是他自己的想法，有多少是受了病榻上那位皇帝，或者东宫那些师傅们的影响。
殿内的空气似乎凝固了。良久，武则天才缓缓开口，声音听不出情绪：“物议？弘儿，你可知何为物议？物议便是那些占着祖宗余荫，尸位素餐，却瞧不起寒门俊杰的旧族之议！便是那些自己无才无德，却嫉恨他人凭本事晋升的腐朽之论！朝廷取士，当以才德为本，岂能固于门第？陛下既然也赞同‘崇重今朝冠冕’，重修《氏族志》，正是践行此道。你身为储君，未来天下之主，岂可因畏惧些许物议，便裹足不前？”
她的声音不高，但每一字都带着沉甸甸的分量，敲在李弘心上。“委婉？如何委婉？将武家列入一等，便不委婉了吗？将那些科举入仕、为朝廷立下功勋的寒门才俊提升等级，便不委婉了吗？弘儿，你要记住，为君者，欲行利国利民之政，必会有阻力，有非议。若因畏惧物议便畏首畏尾，何以成事？何以治国？”
李弘被母亲的目光和话语逼视得低下头，手心渗出冷汗，心中那点因见到父亲而升起的暖意，瞬间消散无踪，取而代之的是一种熟悉的、近乎窒息的压迫感。他讷讷不能言，只能道：“儿臣……儿臣知错。母后教训的是。”
武则天看着他这副模样，心中那股无名火气，混杂着一丝难以言喻的失望与疲惫，翻涌上来。她挥了挥手，语气带着显而易见的倦意：“罢了。你今日也累了，回去歇着吧。将《商君书》‘更法’、‘垦令’二篇抄写三遍，明日送来我看。”
“是，儿臣告退。”李弘如蒙大赦，躬身退出殿外。
走出延英殿，初春的寒风扑面而来，让他打了个冷颤。他回头望了一眼那灯火通明、却让人感到无比压抑的殿阁，又转头望向父亲寝宫的方向，眼中流露出深深的迷茫与一丝不易察觉的委屈。
殿内，武则天独坐案前，良久未动。高延福悄悄上前，为她换了一盏热茶。她端起茶盏，却没有喝，只是望着袅袅升起的热气，目光深邃。
儿子长大了，有了自己的想法，这本是好事。但他那些想法，却似乎总与自己格格不入。是那些东宫师傅们教的？还是……他父亲影响的？李治，她的夫君，那个曾经依赖她、如今却困于病榻的皇帝，他究竟对儿子说了什么？他躺在那里，又在想什么？
她想起李弘眼中偶尔闪过的、对她严格教诲的畏惧与不解，想起他提起父亲时那不自觉流露出的亲近与依赖。母子之间，那道因政务见解不同、教育方式差异、以及那个卧病在床的皇帝的存在，而悄然滋生的缝隙，似乎正在慢慢扩大。
她放下茶盏，发出一声几不可闻的叹息。这叹息中，有无奈，有严厉，或许，也有一丝深藏于严厉之下的、属于母亲的忧虑与疲惫。帝国的未来，权力的传承，母子的亲情……这一切交织在一起，构成了一张复杂而脆弱的网。而她，正站在这张网的中心，稍有不慎，便是满盘皆输。
“传话给许敬宗、张大安，”她忽然开口，声音恢复了平日的冷静，“太子近日功课繁重，身体欠安。让他们讲经之时，多注重圣贤修身养性之道，少些空谈妄议。太子年轻，易受外言蛊惑，需专心学业，涵养德性。”
“是。”高延福心中一凛，连忙应下。他知道，皇后殿下这是对东宫那些有意无意“教导”太子与母亲政见相左的师傅们，发出了警告。而这微妙母子关系的裂痕，或许才刚刚开始。