边躯干，仅靠残余的推进器勉强维持着姿态。
“……”墨寒深吸一口气，强迫自己冷静下来。他最后看了一眼那艘化为火球的收割者战舰，然后调转机甲方向，朝着预定的集结点飞去。
每一秒的撤离窗口，都是用无数生命的牺牲换来的。他不能浪费。
四十二分钟的时间，在平时或许只是短暂一瞬，但在生死一线的战场上，却漫长得如同一个世纪。
当远征军最后一艘尚有动力的战舰——那艘舰体上布满焦黑坑洞、三分之一结构已熔毁的重型巡洋舰——终于驶入跳跃点的引力井范围时，整个舰桥内爆发出一阵压抑的、近乎呜咽的欢呼。
“跳跃引擎预热！倒计时三十秒！”
“确认所有回收单位已登舰！重复，确认所有回收单位已登舰！”
“敌舰队正在重新集结！它们要发动下一波攻击了！”
雷蒙德站在舰桥中央，布满血丝的眼睛死死盯着全息星图。代表收割者舰队的红色光点，正在从混乱中恢复秩序，重新组成攻击阵型。而代表跳跃点的蓝色光圈，正在以令人心焦的速度缓慢充能。
二十五秒。
二十秒。
十五秒。
“侦测到高能反应！敌方主力舰主炮充能！”传感器官的声音带着破音的尖锐。
星图边缘，三个巨大的红色光点开始急速闪烁。那是三艘收割者主力舰，它们的炮口正对准跳跃点方向，暗红色的能量在炮管深处汇聚，散发出令人心悸的波动。
十秒。
“来不及了！”副官失声喊道，“跳跃引擎充能还需要十二秒，但敌舰主炮充能完成只需要——”
雷蒙德猛地抬头，布满皱纹的脸上闪过一丝决绝：“所有还能动的舰只，调转舰首！主炮齐射，拦截敌舰射击轴线！为跳跃争取时间！”
命令下达的瞬间，残存的十七艘同盟战舰——从巨大的战列舰到小巧的驱逐舰——同时开始了笨拙的转身。它们的舰体在转向中发出不堪重负的**，那些本已受损严重的结构在应力下进一步崩裂，但所有舰只依然顽强地执行了命令。
主炮的光芒再次亮起，尽管比全盛时期黯淡了许多，尽管有些炮管甚至因为过热而炸裂，但这一刻，这些残破的战舰再次将炮口对准了黑色的敌人。
五秒。
三艘收割者主力舰的主炮充能完毕，三道暗红色的粗大光束撕裂虚空，笔直地射向跳跃点。
也就在同一时刻，十七艘同盟战舰的主炮同时开火。十七道或明亮或黯淡的光束，在虚空中交汇、融合，最终汇聚成一道虽然参差不齐、却带着必死决心的光之洪流，迎向了那三道死亡光束。
两股力量在跳跃点前方三万公里处轰然对撞。
没有声音，但所有人都“感觉”到了那无声的巨响。爆炸的光芒在那一瞬间甚至压过了远方恒星的光辉，狂暴的能量冲击波呈球形扩散开来，将附近的战舰残骸、机甲碎片乃至细小的陨石全部吹飞、气化。
“跳跃引擎充能完成！”
“启动跳跃！立刻！”
雷蒙德几乎是吼出了这个命令。
蓝色的光膜在跳跃点中心展开，如同一张吞噬一切的巨口，将残存的同盟舰队一艘艘吞没。最后一艘战舰——那艘重型巡洋舰——的舰尾刚刚没入光膜，收割者舰队的第二轮齐射就到了。
粗大的暗红光束轰击在跳跃点光膜上，却只激起一圈圈涟漪。光膜剧烈震荡了片刻，最终还是顽强地维持住了形态，然后缓缓闭合、消失。
只留下了一片狼藉的战场，以及远方那些重新集结、却失去了目标的黑色战舰。
跳跃的眩晕感尚未完全消散，雷蒙德就踉跄着扑到舰桥观测窗前。
窗外不再是冰冷的虚空与无尽的黑暗，而是熟悉的星空、熟悉的行星轨道、以及那座巍峨耸立于星海之中的、散发着淡蓝色光辉的巨型屏障——
“轮回壁垒”。
他们回家了。
不，严格来说，这里是“轮回壁垒”的外围防御圈，距离机械大陆本土还有数光年的距离。但这里已经是同盟的疆域，是“家”的范围。
“报告损失。”雷蒙德的声音沙哑得可怕，他转过身，看着同样满身血污、但至少还活着的舰桥军官们。
短暂的沉默后，副官的声音响起，每个数字都沉重得如同铅块：
“远征军出发时，总计各类舰船三百四十七艘，机甲及各类作战单位一万两千余架，人员总计二十八万六千
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