时维丙午孟春，文殊师利菩萨于五台山金刚窟晏坐。左胁侍妙吉祥童子，右胁侍无垢光童子，各持宝器，侍立东西。窟外雪霁初晴，琉璃世界中有宝光流转，如智珠悬于大虚。
妙吉祥忽敛衽而言：“吾遍历五十三城，参访百十善知识，或见樵夫悟道于深涧，或遇渔父说法于烟波。然近日观南阎浮提众生，终日碌碌如蚁旋磨，虽精进而不离烦恼，虽聪慧而常陷迷途，其故安在？”
无垢光掌中摩尼珠粲然生辉，应曰：“此无他，世人但知逐流，不晓溯源；但务起始，未明终局。譬如江河，不见归海之志，则九曲徘徊，终作溃堤之水；譬如星斗，不守周天之轨，则光耀虽盛，难免陨坠之虞。”
语未竟，窟中忽涌金莲千朵。文殊师利目如青莲，徐启妙口：“二子可往娑婆世界，觅一‘以终为始’究竟义。若得证悟，当为末世众生开智慧门。”遂屈指弹光，化赤白二缕，绕童子三匝而隐。
第一回长安城巧设连环局
二童子化游方书生，白衣者号妙明，青衣者名净慧，下至长安时值元宵才过。朱雀大街残灯未拆，有老丈设棋局于槐阴下，悬红帖云：“终始玲珑局，能破者赠和田玉连环。”
净慧（无垢光）观棋枰，但见黑白子纠缠如乱丝，笑曰：“此局看似混沌，实则白龙欲奔东北隅，黑龙意占西南陲。诸君但见厮杀处，不见收官时。”遂拈白子点于天元，满盘形势骤变。旁观者哗然，老丈颤手解怀中锦囊，取出九环相套玉连环：“此乃汉宫旧物，老朽守之四十载，愿闻解环之法。”
妙明（妙吉祥）接环细观，九环铁钿咬合，机巧绝伦。忽仰天大笑，掷环于青石，琅然作金玉声。观者惊呼，老丈色变。却见童子俯身拾起，九环已豁然分离——原来坠地刹那，以指力震开枢纽三处，借势旋分，恰合“不拆而解”妙理。
“诸君请看。”妙明排列九环作北斗形，“常人解环，必执首环而逐末环，终日困于方寸机括。吾观此物，先见九环分离之终相，乃逆推相套之枢纽，破其关节而不坏其形。世事纷纭，岂非皆如此环？”
人群中忽挤出褐衣商贾，额汗涔涔作礼：“某有漕运十三船，困于汴河淤塞，货期迫在眉睫。若循常法疏浚，需两月，货尽腐矣！”
净慧折柳枝画地作图：“君船所载可是闽南荔枝、胶东冰鲜？”商贾愕然称是。童子柳枝点向东南：“汴河之终是通漕，通漕之终是获利。既知荔枝三日必腐，何不改道襄汉，陆运三百里入洛水？虽增运费，保得鲜货，售价可补其损。”又于西北处画圈：“冰鲜可转售终南山道观，彼处筑冰窖于玄洞，可存半岁，反得时鲜之奇价。”
商贾拊掌大悟，疾驰而去。老丈忽整衣冠，现金刚力士相，低声道：“小圣乃文殊座下护法，奉菩萨密令，特设此局相试。二童子已得‘以终为始’第一义——破局当见终相，谋事先观大成。”
第二回洛阳城暗度无痕策
行至洛阳，时值清明。南市有巨贾张氏，宅中夜现奇观：书斋《山河舆地图》上，朱砂自凝为字，每夜添“终南”“汴梁”“幽州”等地名，七日成《漕运新策》
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