始知钱财虚幻，始悟人心险恶，始觉亲情珍贵——则此刻绳索，反成渡河之舟。”
富家子绳索落地，怔怔望来。少年已飘然远去，唯留一语在风里：“死地后生，绝处逢始。明日城南粥棚施粥，缺一烧火人。”
三年后，城南多了一所义塾，塾师正是当年富家子。每教孩童识字，必先教“始”“终”二字，且道：“始字如女初生，终字如冬尽春来。始终相续，循环不息。”
最奇一事，发生在苏州寒山寺外。
时值清明，烟雨凄迷。一妇人于亡夫坟前哭诉：“君去时，妾身怀六甲。今儿已三岁，问‘爹爹何在’，妾只能指坟茔。若早知今日阴阳永隔，当年何必许那白首之约？”
妙吉祥撑伞而立，轻声道：“夫人此时之悲，可是当年花烛下之喜的‘终局’？”
妇人泪眼望去。
“然夫人当年之喜，又何尝不是今日之悲的‘始因’？”少年话锋一转，“但夫人可曾想：今日之悲，或许正是来日之始的种子？”
妇人茫然。
少年指坟旁一株桃树。清明时节，旧花已谢，新叶方萌，更有数粒青桃初结。
“去岁桃花开时，夫人与夫君曾携手赏花否？”
妇人点头，泪如雨下。
“当时桃花，今日青桃。花谢是终，果成是始。”少年声音温和，“夫人怀中之子，便是您与夫君之爱的青桃。今日您教他识字明理，来日他成家立业，那份伉俪情深，便又有了新的开始。如此始终相续，何曾真正断绝？”
妇人浑身一震，看向身侧稚子。孩童不知悲苦，正用小手接坟前滴落的雨水，咯咯而笑。那笑容纯净，恍若当年新婚时，夫君为她簪花时的模样。
雨渐歇，云破处一缕阳光，正照在坟头青青草色上。
妇人郑重三拜，牵子离去。步履虽仍沉重，脊背已挺直如松。
妙吉祥目送母子远去，轻声吟道：“旧坟新草年年绿，春雨秋风代代传。莫道幽冥隔生死，爱念起处即团圆。”
吟罢转身，见寺中老僧立在山门外，合掌道：“童子点化众生，总是这般慈悲。”
少年还礼：“非是点化，只是助人看见——所有黑暗的尽头，都藏着光的种子；所有离别背影之后，都站着重逢的可能。”
第四折双童会证不二法
三月后，文殊菩萨传讯，召二童子回。
妙吉祥自红尘中来，周身却无半点烟火气。无垢光自定中出，眉目间反添三分温情。
二人于峨眉金顶相遇。时值暮春，云海翻涌，佛光偶现。
无垢光先开口：“师兄遍历红尘，可见得‘以终为始’的真谛？”
妙吉祥微笑：“见卖油翁熟能生巧，知‘终’在熟练处，‘始’在初心时。见老农春种秋收，知‘终’在丰收日，‘始’在播种刻。最妙是见一画师，绘长江万里图。先于绢末点出东海旭日，再逆流而上，绘崇山峻岭、险滩急流，最后在绢始处落笔——竟是雪山一滴水。问他为何倒着画，答曰：‘不知归处，怎明来路？不见沧海，怎画溪流？’”
无垢光抚掌：“妙哉！师弟坐守青峰，亦有所得。观日出时知必西沉，故珍惜每一缕晨光；见花开时知必凋零，故珍重每一瓣芬芳。最奇是观山间瀑布，上不见源，下不见潭，唯见此刻奔流。忽悟：所谓始终，原是妄念。真实不虚者，唯有当下这奔流本身。”
二人相视而笑，并肩登顶。
文殊菩萨已现于云海之上，手中不持剑，不执经，只托着一枚晶莹剔透的琉璃盏。盏中空无一物，又似含三千大千世界。
“汝二人各有所得，且说来。”
无垢光先言：“弟子观终始，知万物皆循因果。故当于起心动念时，即见未来果报；于举足下步时，已踏归家路途。此是以终为始之第一重——以果鉴因，慎始于微。”
妙吉祥接言：“弟子验终始，知世事无常变幻。故当于繁华鼎盛时，知衰败必将至；于山穷水尽处，见柳暗花明村。此是以终为始之第二重——以变守常，从容于中。”
文殊点头，又问：“还有第三重么？”
二童子同时抬头，异口同声：“有！”
无垢光道：“破终始之相，入不二法门。始非始，终非终，始终皆为假名。真实者，唯是当下一念清净光明。”
妙吉祥道：“超终始之缚，得大自在。以终为始亦可，以始为终亦可，乃至无始无终、即始即终。运用之妙，存乎一心。”
文殊菩萨展颜而笑，声如琉璃相击：“善哉！汝二人已得‘以终为始’三昧。今有一桩大事，正要应在此处。”
话音方落，东方忽现万丈金光。但见虚空开裂，现出不可思议景象——
第五折倒驾慈航演大愿
金光中，浮现无数世界，重重无尽。有世界正值成住，有世界方当坏空。有众生痴迷颠倒，有圣贤教化一方。而所有世界的最深处，皆有一点光明，明明灭灭，如呼吸，如心跳。
文殊指那光明：“此乃一切众生本具佛性，亦是十方诸佛成道之始，更是无上正等正觉之终。然末法时代，魔强法弱，此光渐黯。”
又指下方娑婆世界：“此处有七百贤者，本已发菩提心，却困于‘终始’之惑。或执着‘必先修成，方可度人’，或疑惑‘众生难度，修行何用’。今当由汝二人，各显手段，破其迷障。”
妙吉祥合掌：“当入红尘，做逆行之舟。”
无垢光躬身：“当守本性，为不动之灯。”
文殊颔首，将琉璃盏轻轻倾倒。盏中光华流泻，分作两股：一股化作七百道金光，落入娑婆；一股化作二童子身影，随之而去。
自此，人间多了一段传奇。
江南某地，有年轻画师，才华横溢却困于贫病，欲弃笔从商。忽遇一布衣少年，邀其同游三日。第
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