琮如遭雷击，退后一步，喉头发紧，半晌方颤声道：“……谢先生？”
谢琰微微一笑，那笑扯动伤疤，显出几分狰狞：“七年不见，清臣别来无恙？”
清臣是卫琮的表字，自谢琰去后，再无人唤过。
将谢琰让进屋内，掩上门，卫琮仍觉恍惚，仿佛身在梦中。直到谢琰自行倒了一盏冷茶，慢慢饮下，他才找回声音：“先生如何进京的？琼州距此五千里……”
“走来的。”谢琰放下茶盏，语气平静得像在说昨日晚饭吃的什么，“自去岁中秋出发，走了整整一年零一个月。路上遇过三伙山贼，两回瘴气，一场大病，都挺过来了。”
“为何……”
“为何而来？”谢琰抬眼看他，目光如炬，“为你那曲《昭阳春》。”
卫琮一震。
“我虽在琼州，朝中之事，也略知一二。”谢琰缓缓道，“听闻陛下命你修订此曲，于除夕朝会献奏。可有此事？”
“……有。”
“你不能献此曲。”谢琰一字一顿，“此曲若现于世，天下必有大乱。”
“先生何出此言？《昭阳春》不过是一首春曲……”
“春曲？”谢琰冷笑，忽以指叩几，哼出一段旋律。正是《昭阳春》第三叠的变调，卫琮从未示人，连草稿上也只以暗记标注。
“你、你如何知晓……”卫琮脸色发白。
“我不但知晓，还知你在此处用了‘旋宫转调’之法，以姑洗为宫，转至蕤宾，又暗合林钟。”谢琰目光如刀，“清臣，你师从已故琴待诏顾恺之，当知他有一本不传秘谱《璇玑调》，其中记载一种古调，名曰‘亡国之音’。”
卫琮跌坐椅中，冷汗涔涔而下。
顾恺之是他的恩师，乐府前代琴待诏，在先帝登基前一年“暴卒”。死前三天，曾密召当时年仅十五的卫琮，授以《璇玑调》残谱，嘱他“非遇明主，不得轻传”。那谱中确有一段“亡国之音”，据说是殷纣王师延所作，武王伐纣，师延投濮水而死，此调遂绝。后世嵇康曾得残谱，临刑弹《广陵散》，便是此调变体。
“《昭阳春》第三叠的转调，与‘亡国之音’起手七音，暗合其六。”谢琰盯着他，“你不是不知，是佯作不知。清臣，你想做什么？以琴谏政？还是以音兆祸？”
卫琮沉默良久，忽地笑了，笑得悲凉：“知我者，果然是先生。”他起身，自书架暗格中取出一卷帛书，摊在案上。那是一幅地图，绘着山川城池，其上朱笔勾画，触目惊心。
“这是……”
“北征柔然的进军路线图。”卫琮低声道，“三个月前，卢大将军府中夜宴，召我抚琴助兴。我无意中在其书房见得此图，默绘下来。先生请看——”他指向阴山一线，“大军主力由此出塞，看似直捣王庭，实则此路水源稀少，辎重难行。柔然人只需沿途设伏，断我粮道，三十万大军，恐有去无回。”
谢琰细看地图，脸色渐沉：“卢怀义为何如此布兵？他久经沙场，不该犯此大忌。”
“除非他本意，就不是要胜。”卫琮声音压得更低，“先生可知，卢怀义长子卢昶，现任幽州都督，麾下五万精兵？次子卢昱，领左骁卫，掌宫禁宿卫？而王司徒之女，上月刚被册为贵妃。”
谢琰倒吸一口凉气：“他欲纵敌深入，待我军溃败，朝野震动，再以清君侧之名，行……”
“行废立之事。”卫琮接道，“此事我本不敢确信，直至上月，宫中传出消息，陛下连日咳血，恐……大限不远。而太子年仅十岁，生母早逝，外家不显。若陛下此时山陵崩，卢、王二人把持朝政，天下谁人可制？”
“所以你才在《昭阳春》中暗藏‘亡国之音’，是想在除夕朝会，当着文武百官、各国使节之面，以琴音示警？”
“不错。”卫琮目光灼灼，“此曲必于陛下面前演奏。届时琴音有异，陛下若问，我便直言。满朝文武皆闻，卢、王二人纵想遮掩，也难堵天下悠悠之口。”
“幼稚！”谢琰厉喝，“你当卢怀义是痴人？他既能将如此机密的行军图置于书房，必是已起疑心，故意试你！你这些时日所为，怕是早落入他眼中。那崔元度今日传旨，言语机锋，分明是敲山震虎。除夕朝会？只怕你活不到那日！”
仿佛印证他的话，窗外忽然传来一声极轻微的、瓦片碎裂的声响。
谢琰神色一变，吹灭油灯，拽着卫琮伏低。片刻，但见纸窗被人以唾沫润湿，插进一支细管，一缕青烟袅袅而入。谢琰急取茶水泼湿衣袖，掩住二人口鼻。
约半盏茶工夫，门外传来低语：“倒了罢？”
“再等等。这‘梦魂香’效力极猛，便是头牛也迷倒了。”
“进去看看。大将军吩咐，活要见人，死要见尸。”
门闩被轻轻拨动。谢琰与卫琮对视一眼，俱看到对方眼中的决绝。谢琰自怀中摸出一把短匕，卫琮则悄然挪到琴案边，手按在了那张焦尾琴上。
“吱呀——”门开了一条缝。一道黑影闪入，尚未站稳，谢琰已如猎豹般扑上，短匕直刺其咽喉。那人反应极快，侧身避过，反手一刀劈来。黑暗中火星四溅，两人缠斗在一处。
与此同时，又一人闯入，直扑卫琮。卫琮不及多想，抱起焦尾琴奋力一抡——“哐当”一声，琴身与钢刀相撞，弦断音裂，木屑纷飞。那人被砸得一个趔趄，卫琮趁机抓起案上砚台，狠狠击向其太阳穴。一声闷哼，刺客软倒在地。
另一刺客见同伴倒地，虚晃一刀，转身欲逃。谢琰哪容他走，匕首脱手飞出，正中其后心。刺客扑倒在地，抽搐几下，不动了。
屋内重归死寂，唯有浓重的血腥气，混着“梦魂香”甜腻的余味，在秋夜寒风中弥漫。
卫琮瘫坐在地，看着手中残琴——那张跟了他十六年、先帝赐下的焦尾，已断为两截，七弦尽断，琴身裂开一道深痕，露出腹中空空。
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