谢琰点亮油灯，检查两具尸身，从一人怀中搜出一块铁牌，上刻一只狼头，背面是个“卢”字。
“果然是卢怀义的人。”谢琰将铁牌递给卫琮，“此地不可久留。你速走。”
“走？去何处？”
“天下之大，何处不可去？”谢琰看着他，“琼州虽远，可避祸。我在彼处有些故旧，可护你周全。”
卫琮摇头，轻轻抚摸断琴：“我不能走。我一走，便是畏罪潜逃，卢怀义更可借题发挥。《昭阳春》……除夕朝会……这是我唯一的机会。”
“你疯了！”谢琰抓住他肩膀，“今夜之事，明日必惊动朝廷。卢怀义既已动手，必有后招。你留在京中，只有死路一条！”
“那就死。”卫琮抬眼，目光平静得可怕，“谢先生，七年前‘东宫案’发，你本可置身事外，却为太子直言，触怒先帝，一贬琼州。那时我问你可悔，你说‘道之所在，虽千万人吾往矣’。今日，琮之道，亦在此。”
谢琰怔住，抓着他肩膀的手，缓缓松开。良久，长叹一声：“痴儿……痴儿……”
“先生快走吧。”卫琮起身，从残琴腹中，取出一卷以油布包裹的薄绢，“这是《昭阳春》全谱，以及卢怀义谋逆的实证。先生带此物南下，若琮事败，请先生设法交与……交与可靠之人。”
“谁可靠？”
卫琮沉默片刻，吐出两个字：“太子。”
谢琰一震：“太子年仅十岁……”
“正因年幼，方是希望。”卫琮将薄绢塞入谢琰手中，“卢、王二人势大，朝中党羽遍布。唯东宫属官，多是先帝为太子所选，忠贞可恃。先生此去，不必面见太子，可寻太子洗马杜如晦，他是谢先生故交之子，可信。”
谢琰捏着薄绢，指尖发白。窗外，远远传来打更声——三更天了。
“好。”他终是吐出这个字，将薄绢贴身藏好，“我即刻出城。你……保重。”
“先生也保重。”
两人对视，千言万语，俱在眼中。七年前昭阳殿前离别，是秋；七年后乐府衙署重逢，亦是秋。风入昭阳池馆，片云孤鹤，终究难留。
谢琰转身，消失在茫茫夜色中。
卫琮独立残局，良久，弯腰拾起断琴，轻轻拂去灰尘。琴腹裂缝处，隐约可见一行小字，是先帝御笔：“琴心剑胆，国之重器。”当年赐琴时，先帝曾说：“清臣，你琴艺无双，可琴为心声。望你此生，琴心不改，剑胆长存。”
“陛下……”卫琮喃喃，将断琴抱在怀中，如抱婴儿。
窗外，秋风更紧了。
永初三年，九月十五，乐府令卫琮衙署遇袭，幸得未伤。帝闻之震怒，敕金吾卫严查，竟得刺客所遗铁牌，刻卢氏私徽。大将军卢怀义上表自辩，言遭人构陷。帝留中不发。
十月，北征大军如期出塞，卢怀义副之。十一月，前锋深入漠北，果遭柔然伏击，损兵三万。卢怀义请援，帝命左骁卫将军卢昱率军五万往救。军至榆关，卢昱忽称病滞留。
腊月，帝病笃，罢朝。卢怀义自前线密返京师，与王司徒、崔元度等会于大将军府。是夜，宫中火起，昭阳殿半毁。太子避走西内，为卢昱所阻。
除夕，帝强撑病体，御含元殿受贺。百官朝拜，各国使节献礼。乐起，卫琮抱琴登台，所奏非《昭阳春》，而是一曲无人识得的古调。琴音初如幽泉咽石，渐作金戈铁马，终成风雨飘摇、山河崩摧之象。殿中众人皆变色。
帝问：“此何曲也？”
卫琮伏地：“此曲无名，或可称……《亡国恨》。”
举殿哗然。卢怀义厉喝：“卫琮！尔敢以妖音惑众，诅咒圣朝！”
卫琮抬头，直视帝颜，朗声道：“臣非惑众，乃示警。今有大奸隐于朝，外通敌国，内怀异志，欲行伊霍之事。其人位极人臣，手握重兵，陛下若不察，宗庙倾覆，就在顷刻！”
言毕，自怀中取出地图、密信等物，详陈卢怀义勾结柔然、纵敌误国、图谋废立之罪。证据确凿，朝臣骚动。
卢怀义勃然作色，拔剑欲斩卫琮。忽殿外杀声震天，左骁卫哗变，攻入宫门。千钧一发之际，西内忽然火起，太子在杜如晦等东宫属官护卫下，乘乱出奔，直往南山大营——那里有英国公李绩所率十万勤王之师。
原来谢琰南下途中，察觉卢怀义已封锁南下要道，遂折返京师，暗中联络杜如晦，道明真相。杜如晦秘见英国公，定下这“将计就计”之策。卢怀义以为一切尽在掌握，殊不知黄雀在后。
一场混战，自宫城杀到朱雀街。卫琮趁乱携琴遁走，登接仙台。台下兵戈如林，台上寒风猎猎。他置琴于膝，最后弹了一遍《昭阳春》。这一次，是原谱，无改无易，春光旖旎，鹤唳九天。
曲终，他抱起琴，纵身一跃，如鹤翔空，消失在九丈九尺的高台之下。
后记：
永初四年春，卢怀义兵败伏诛，王司徒狱中自尽，崔元度流放岭南。帝病愈，颁罪己诏，厚葬卫琮，追赠太子少师，谥“忠烈”。谢琰还朝，复为太子少师，辅佐朝政。英国公李绩晋司徒，杜如晦擢中书侍郎。
清明，谢琰独往南山，在卫琮衣冠冢前，焚化那卷《昭阳春》全谱。灰烬如蝶，随风散入昭阳殿方向——那里正在重建，据说要改作“琴心阁”，珍藏卫琮遗物。
有宫人传言，每逢秋深风起，昭阳池馆间，隐约可闻琴声，时而春意盎然，时而鹤唳清越。好事者说，那是卫琮魂魄不散，犹在抚琴。谢琰闻之，但笑不语。
只有他知道，卫琮纵身一跃时怀中那琴，腹中空空如也。真正的焦尾，早在乐府衙署那一夜，就已断了。
而那曲《昭阳春》的全谱，此刻正化为青烟，缭绕在南山苍翠的松柏之间，再不入帝王家。
风又起了，吹散青烟，吹皱池水。一片孤云掠过天际，几只白鹤振翅南飞，终究是什么也没留下。