”林凡点头，“这是一场暗中的较量，比拼的不是兵力，而是耐心与谋略。谁能沉得住气，谁就能占据主动。”
“末将明白！”张嶷眼中闪过领悟的光芒，重重颔首。
“另外，”林凡补充道，“让我们的人也乔装成商队，携带充足的盐铁、布匹，主动去接触那些摇摆不定的山越部族。他们需要盐铁，我们便以合理的价格卖给他们；他们想要安稳的生活，我们便承诺庇护他们不受战乱侵扰。但要让他们清楚，这一切的前提，是绝对的忠诚，是彻底与江东划清界限，若敢再暗通款曲，后果自负。”
“末将领命！”张嶷再次躬身行礼，随后转身，迅速隐入了官田外的莽莽密林之中，朝着荆山方向疾驰而去。
处理完荆山的事务，林凡返回太守府，刚踏入前厅，便见徐晃已在厅中等候，脸色阴沉得能滴出水来。
“林太守，互市那边，出了点岔子。”徐晃见林凡进来，开门见山，语气凝重。
“哦？何事？”林凡走到主位坐下，示意徐晃细说。
徐晃从怀中取出一小块用油布层层包裹的东西，递了过去：“今日午时，稽查队在检查一队江东来的商贩时，从其货物夹层中，搜出了这个。”
林凡接过油布，层层展开，一块黑乎乎、散发着刺鼻气味的东西映入眼帘。他指尖捏起一小块，放在鼻尖轻嗅，眉头瞬间皱起：“这是……劣质的火药残渣？”
“不错！”徐晃沉声道，“虽品质低劣，威力远不及太守之前用于守城的火药，但确系火药无疑！他们竟胆大包天，想借着互市的渠道，偷运此物入境！”
林凡心中凛然。他没想到周瑜的动作竟如此之快，如此直接！互市才刚刚启动不久，江东便迫不及待地夹带火药原料入境，其目的不言而喻——要么是想获取火药的制作方法，自行研究仿制；要么是想将这些火药交给荆山的部族，在江夏境内制造混乱，动摇他的统治根基！
“人扣下了吗？”林凡问道。
“已经扣下，关押在城西的营房之中，正在严刑审讯。”徐晃道，“但这些人嘴硬得很，只说是在途中无意间混杂了这些东西，并非故意夹带，无论如何审讯，都不肯吐露实情。”
他顿了顿，看向林凡：“太守，此事非同小可，火药乃是凶险之物，若流入境内，后果不堪设想。是否要暂时关闭互市，彻查所有江东商贩？”
林凡摩挲着手中的火药残渣，指尖传来粗糙的触感，心中思绪飞速运转。良久，他缓缓摇头：“不，互市照常进行，不能关闭。”
“可是太守，这……”
“关停互市，正中周瑜下怀。”林凡打断徐晃的话，语气坚定，“他巴不得我们关闭互市，这样一来，他便能借此宣扬我江夏无信无义，断绝与江东的物资流通，不仅能让江夏再次陷入物资短缺的困境，还能逼迫他寻找其他更隐蔽、更难以防范的渗透方式。届时，我们更是防不胜防。”
他目光锐利地看向徐晃：“既然他们露出了马脚，我们正好可以借此立威，加强管控。徐将军，你即刻增派三倍兵力，加大对所有往来商队的检查力度，尤其是对江东来的商贩，要做到逢箱必查，逢人必问，寸步不离！一旦发现违禁之物，一律当场扣留，涉案人员全部羁押，严加审讯，务必挖出背后的主使！”
“另外，”林凡补充道，“立刻派使者前往江东，将此事大张旗鼓地通报给孙权和周瑜，措辞要严厉，质问他们为何违背互市约定，夹带违禁凶险之物入境，要求他们给出一个合理的解释！”
他要借此事，既敲打江东，明确告诉周瑜，江夏的底线不容触碰，任何小动作都将付出代价；同时，也要向许都的曹操表明，他林凡有能力、有决心掌控局面，维护朝廷的利益，让曹操对他更加放心。
“某这就去办！”徐晃闻言，重重颔首，转身大步离去，步履坚定，显然已是胸有成竹。
火药走私事件，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起了层层涟漪。江夏方面反应迅速而强硬，不仅当场扣人扣货，还立刻派遣使者前往江东交涉，措辞严厉，态度坚决。消息传开，西陵互市的气氛瞬间变得紧张起来，江东商贩们人人自危，行事收敛了许多，而江夏的稽查士卒则更加认真严苛，互市秩序虽未混乱，却多了几分肃杀之气。
江东方面收到通报后，果然如林凡所料，先是矢口否认，称是个别商贩私下所为，与江东官府无关，随后又派人送来一批物资作为补偿，算是变相认了错，此事最终虽未引发大规模冲突，却也让双方的暗中较量愈发激烈。
而许都方面，在沉寂多日后，终于有了回音。并非针对火药走私事件的具体指令，而是一封以曹操名义发来的嘉奖诏
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