送往许都的奏章如石投深潭，自发出后便杳无音讯，未有半分即时回音。林凡对此却毫不在意，他深知曹操的脾性——这般沉默本身便是一种态度，或是默许，或是静观其变。他乐得借着这战火暂歇的平静期，继续深耕自己的“根本大计”，为江夏筑牢根基。
西陵故城的互市，在徐晃派出的精锐士卒严密监控，以及文聘制定的细致规章约束下，悄然启动。起初不过是零星几笔试探性的交易，江东而来的多是些盐商、布贩，所载货物算不上顶尖，无非是寻常食盐、粗布、漆器之类，却实实在在缓解了江夏此前因战事导致的部分物资短缺。江夏一方，则以荆山产出的优质木材、厚实兽皮，以及少量采摘的野生药材作为交换，虽每日交易量不大，双方却都恪守规矩，气氛平和无波。
林凡对此早有严令：任何与军备、技术相关之物，一律严禁输出，即便是府中新造的纸张，也未曾流入互市分毫。
城西的造纸坊内，烟气日夜不绝，烟囱里升起的淡青色烟霭，在江夏城头萦绕不散。工匠们在林凡此前传授的技法基础上反复琢磨，技艺日渐纯熟，产出的纸张虽仍带着淡淡的微黄，质地却愈发匀净坚韧，书写起来流畅顺滑。这些纸张被林凡下令严格封存，仅限太守府内部使用，或是抄录公文典籍，或是绘制器械图样。林凡本人更是偏爱这新纸，时常在案前铺开，记录下脑海中闪过的所思所想，指尖触及纸张的微涩触感，鼻尖萦绕着淡淡的草木气息，竟让他生出一种触摸到未来的奇异感觉——这薄薄一张纸，日后或许会成为搅动天下格局的力量。
城北的官田之中，“山芋”长势喜人。翠绿的藤蔓沿着田垄蔓延，层层叠叠铺满了整片试验田，叶片在阳光下泛着油亮的光泽。林凡时常褪去官服，换上短打，亲自下田与老农们一同劳作，手把手指导他们进行简单的选种、扦插实验。他深知农业变革从来不是一蹴而就之事，便耐下性子，将这片官田当作积累经验、观察物性的试验场，静待收获的时节。
一切都在按部就班、悄无声息地进行着。林凡如同一位耐心的农夫，在乱世的间隙里，于江夏这片土地上，默默播种着希望的种子，等待着它们生根发芽、茁壮成长。
然而，树欲静而风不止。乱世之中，从来没有真正的安稳可言。
这日午后，阳光正好，林凡正蹲在官田的田埂边，小心翼翼地拨开山芋的藤蔓，观察着土壤下块茎的初步形成情况——只见数个拇指大小、带着细毛的块茎已然成型，沉甸甸地挂在根部，长势远超预期。就在这时，一阵急促的脚步声从田埂尽头传来，张嶷身着沾满尘土的劲装，自荆山方向风尘仆仆而来，脸上带着掩不住的凝重，显然是带来了不好的消息。
“太守！”张嶷快步上前，单膝跪地，语气急促，“荆山各部虽表面臣服于我江夏，然其私下与江东的勾连，并未完全断绝！”
林凡缓缓直起身，拍了拍手上的泥土，目光微冷：“具体说说。”
“尤其是原先依附白虎寨的几个小部族，近来与一些身份不明的商队来往极为频繁。”张嶷压低声音，“某奉太守之命暗中查探多日，那些商队虽打着互市的旗号，所载货物也多是盐铁之类，但随行的护卫个个精悍异常，身形挺拔，步履沉稳，绝非寻常商贩的护院，倒像是……军中部伍乔装而成！”
林凡指尖轻轻摩挲着田埂上的青草，眼神愈发幽深：“看来，周瑜的‘互市’，果然不只是做生意那么简单。他是想借着这个渠道，重新将触角伸入荆山，拉拢那些摇摆不定的部族，为日后图谋江夏埋下伏笔。”
“太守，是否要末将即刻带人前往荆山，截断这些商队的联系，将那些暗通江东的部族一网打尽？”张嶷说着，手已然按上了腰间的刀柄，眼中闪过一丝厉色。
林凡沉吟片刻，缓缓摇了摇头：“不必。堵不如疏。他们既然想借商队传递消息、笼络人手，我们便让他们传，让他们笼络。”
张嶷面露不解之色：“太守，这……”
“周瑜想利用互市渗透，我们为何不能将计就计？”林凡嘴角勾起一丝冷意，“传令下去，对往来荆山的商队，只要不违反互市规章，便不必过于为难，任由他们往来。但是，你要安排可靠之人，给我盯紧了！他们接触了哪些部族首领，私下传递了什么消息，甚至交谈了几句，都要尽可能查清楚，一丝一毫都不能遗漏。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“我们要的，不是阻止他们，而是……掌控他们。”
张嶷闻言，眼中先是闪过一丝茫然，随即迅速明悟：“太守是想将江东的渗透渠道，变成我们获取情报的眼线？甚至还能借着这个渠道，向江东传递虚假消息，误导他们的判断？”
“正是。
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