在紧张的气氛中，他们一行人屏住呼吸，等待着官兵的决定。如果那个人被认出，他们所有人都将陷入危险。然而，幸运的是，官兵最终摇了摇头，示意那个人可以离开。他们一行人这才松了一口气，继续向前走去，心中庆幸躲过了一劫。然而，他们知道，城南的路还很长，前方还有更多的官兵和未知的危险等待着他们。
“娘的，是韩鹰那狗贼的人！”武松压低声音，咬牙切齿地说。他认得那些官兵的铠甲——是韩鹰私养的兵，铠甲上刻着小小的“韩”字。
沈诺赶紧拉着他们躲到一个废弃的柴房后面。柴房的屋顶已经塌了一半，里面堆满了干枯的柴草，散发着一股霉味。他从柴草的缝隙里往外看，只见那队官兵查得很严，连路过的流民都要搜身，稍有可疑就抓起来。
“不能硬闯。”顾长风皱着眉说，“前面是通往城南的必经之路，绕不开。我们得等他们换班的时候再过去。”
三人只好在柴房里等着。晨雾渐渐散了，天边泛起了鱼肚白，远处传来了第一声梆子声——已经是卯时了。背上的柳念儿烧得更厉害了，小脸通红，呼吸也越来越急促，沈诺能感觉到她的身体在微微抽搐。
“不能再等了！”沈诺急了，要是再耽误下去，念儿就危险了，“顾大哥，你有没有办法引开他们？”
顾长风想了想，从怀里掏出一个小小的火折子，又找了几块干柴：“我去前面的巷子放火，引他们去救火，你们趁机冲过去。”
“好！”沈诺点了点头，“你小心点，我们在前面的破庙里等你。”
顾长风拿着火折子，悄悄绕到前面的巷子。过了一会儿，就看到那边冒出了火光，还传来了“救火！救火！”的呼喊声。路口的官兵果然慌了，为首的赶紧下令：“快！去救火！别让火蔓延开来！”
官兵们一窝蜂地朝着火光的方向跑去。沈诺趁机背起念儿，和武松一起，快速冲过了路口。
他们跑了约莫半个时辰，终于看到了城南的济世堂。那是一家不起眼的小药铺，门面是青砖木结构，门上挂着一块褪色的木匾，上面刻着“济世堂”三个大字，边缘已经磨损了。药铺的门还关着，门前空荡荡的，只有一只老狗趴在台阶上打盹。
顾长风也赶了上来，他的衣服上沾了点烟灰，左臂的伤口又渗了血，但脸色还算平静：“官兵没追来，我们快进去。”
顾长风走上前，用手指在门板上敲了敲，节奏很特别——三轻两重，再三轻。这是江湖上常用的联络暗号，胡老先生既然是柳如丝信得过的人，应该能听懂。
过了很久，门板才拉开一条缝隙，一个须发皆白的老者探出头来。老者穿着一身青色的长衫，袖口和领口都打了补丁，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，一双眼睛很亮，带着警惕的神色。他看到顾长风，又扫了一眼后面的沈诺和武松，眉头皱了起来：“你们是谁？找我有事吗？”
“胡老先生，”顾长风压低声音，快速说道，“我们是柳如丝的朋友，受她所托，送她的女儿念儿来求医。”
“念儿？”胡老先生的瞳孔瞬间收缩，目光落在沈诺背上的孩子身上。当他看清孩子的眉眼时，脸色骤变，赶紧把门拉开：“快！快进来！别在外面待着！”
沈诺和武松迅速跟随胡老先生的脚步，步入了那扇看似普通却显得格外重要的门。胡老先生一进门便立刻转身，用力地将门闩牢牢地插上，紧接着又拿起一根粗大的木棍，稳稳地顶在了门后，仿佛这样就能将外界的危险和不安全部挡在外面。做完这一切，他才稍微放松了紧绷的神经，深深地呼出一口气。
药铺的内堂虽然简陋，却透露出一种古朴的温馨。只见一张木桌摆在中央，两把看起来有些年头的椅子分列两旁，似乎在等待着客人的到来。一个装满各种药材的柜子靠墙而立，柜子上摆放着一个小小的药碾子，旁边整齐地排列着几个陶制的药碗。空气中弥漫着一股浓郁的药香，让人不禁联想到那些神奇的草药和它们所蕴含的神秘力量。
胡老先生迅速地指挥着沈诺，让他小心翼翼地将念儿抱到里屋的床上。床上铺着一块洗得发白的粗布床单，虽然看起来有些旧，但干净整洁。叠在床边的是一床薄薄的被子，虽然简单，却让人感到一种家的温暖。
胡老先生坐在床边，神情严肃而专注。他伸出那双枯瘦的手指，轻轻地按在念儿的手腕上，开始为她把脉。他的手指虽然看起来干瘪，却异常稳定，指腹在孩子的脉搏上停留了很长时间，仿佛在感受着生命的细微跳动。他的眉头从一开始的轻微皱起，慢慢变得越来越沉重，脸色也越来越难看，似乎在担忧着什么。沈诺和武松紧张地站在一旁，不敢打扰，只能焦急地等待着胡老先生的诊断结果。
“怎么样？胡老先生，孩子还有救吗？”沈诺焦急地问，心都提到了嗓子眼。
胡老先生叹了口气，收回手，摇了摇头：“孩子先天不足，心脉本来就弱，这次又受了惊吓，邪风入体，加上一路奔波，病情已经很严重了。”他顿了顿，又说，“不过还好，你们送来得不算太晚，我先给她施针稳住病情，再开一副药煎了给她喝，应该能撑到她娘回来。”
提到柳如丝，胡老先生的眼神暗了暗，却没再多问，只是转身从柜子里拿出一个布包，里面装着一根根细长的银针。他点燃一盏油灯，把银针放在灯上烤了烤，然后小心翼翼地在念儿的穴位上扎了下去。
沈诺看着胡老先生熟练的动作，心里稍微松了口气。他从怀里掏出血书和玉佩，递给胡老先生：“胡老先生，这是柳如丝留给我们的东西，里面藏着‘青蚨’的秘密。我们现在被追杀，能不能暂时在您这里躲一躲？等念儿的病情稳定了，我们就走。”
胡老先生接过血书和玉佩，看了一眼，脸色变得凝重起来：“‘青蚨’的秘密？难怪他们要追杀你们。你们放心，我这里虽然简陋，但还算是安全，你们先在这里躲着，我去给孩子煎药。”
他把血书和玉佩还给沈诺，又写了一张药方，递给旁边的药童：“小栓，按照这个药方抓药，用文火煎，记住，一定要煎够一个时辰。”
药童是个十五六岁的少年，穿着一身灰布衣服，脸上带着稚气。他接过药方，点了点头，拿着药篮去后堂抓药了。
胡老先生坐在椅子上，看着床上的念儿，叹了口气：“造孽啊……如丝这孩子，从小就命苦，好不容易有了念儿，却还是没能逃过这一劫。”
沈诺听他话里有话，忍不住问：“胡老先生，您认识柳如丝？”
胡老先生轻轻地点了点头，他的眼神中充满了深深的回忆和哀愁。他缓缓地开始讲述：“我和她的父亲，那可是一段不浅的交情。在如丝还是个稚嫩的小女孩时，她总是喜欢跟在她父亲的身后，一起到我这里来。那时候，她父亲经常带着她来我这里，我们常常一起品茶、下棋，谈论天下大事。”他的声音渐渐变得低沉，仿佛那些美好的时光就在眼前。
“可是，世事难料，如丝的父亲后来遭遇了不测，被人暗害了。那件事发生后，如丝就孤身一人去了京城，寻求新的生活。”胡老先生说到这里，声音中透露出一丝无奈和痛心，“我怎么也没想到，她竟然会……”他没有继续说下去，只是深深地叹了口气，摇了摇头，似乎在感叹命运的无常。
就在这时，药童轻手轻脚地端着一碗刚刚煎好的药走了进来。药碗里升腾着热气，散发出一股浓郁的苦涩药味，弥漫在整个房间。胡老先生接过药碗，轻轻地吹了吹表面的热气，然后用勺子舀了一点，小心翼翼地放在嘴边尝了尝。他仔细地感受着药的温度，确保它既不会太烫也不会太凉，这才满意地点了点头。
随后，他把药碗递给了沈诺，语重心长地说：“来，你来喂孩子喝药吧。记得要小心一些，别让药烫着她。”胡老先生的目光中充满了关切，他似乎把沈诺和那个孩子都看作了自己的亲人。沈诺接过药碗，感激地点了点头，然后小心翼翼地将药喂给那个躺在病床上的孩子。孩子虽然有些抗拒，但在沈诺的温柔劝说下，最终还是慢慢地喝下了那碗苦涩的药。
沈诺接过药碗，坐在床边，小心翼翼地把念儿扶起来，用勺子一点点地喂她喝药。念儿还在昏迷，只能靠沈诺用勺子撬开她的嘴，把药汁灌进去。药汁很苦，念儿喝了几口，就开始皱眉头，想要推开，沈诺只好一边哄她，一边慢慢喂。
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