宝观察入微，问道：“将军似乎不知？”
“我确实不知。”
“那，我提醒将军一二，皇后。”
“皇后？”
“哞——”
一头老牛发出叫声。
侯仁宝表情单纯，眼神却丰富，礼貌地一笑，揣着手又躲回了那茅屋里。
“对了，陛下住在里正家里，往前走就是。”
萧弈往前走，直到看到一个坯土墙的三进小院守备森严，一条瘦的只剩骨头的土狗抬起腿，在守卫脚边撒了一泡尿。
他亮了牌符，入内，见傥进正坐在个磨盘上啃干粮，不时踢一脚路过的鸡。
“咯咯咯！”
“萧将军来了，你说，这鸡咋不会下蛋哩？”
“它可能是只公鸡。”
“俺不傻，当然晓得。”傥进道：“俺是说，把公鸡放在母鸡堆里，肯定是为了让母鸡下蛋嘛，不想下蛋，那就别放它嘛，放都放了，下蛋就下蛋嘛。”
萧弈笑笑。
傥进斜眼往屋堂里一瞧，道：“这个里正养鸡，既要公鸡打鸣，又不让母鸡下蛋，勺叨。”
“嗯，傥兄不仅武艺强、还聪明。”
“嘿嘿，你懂俺。”
“明公呢？”
“里头。”
萧弈再往里走，是一个不大的前庭，魏仁浦、王朴等人带着幕僚忙碌，几个流鼻涕的小娃挤在炭盆边取暖，想必是里正家的小孩。
魏仁浦抬头看来，点头示意，继续忙碌，神态平常，与往常无二。
王朴则站起身过来，低声道：“王峻在里堂处置政事，你撞着他没好结果，我带你去见明公。”
“多谢文伯兄。”
“这边。”
他们却是穿过侧门，出了里正宅。
此时天已黑了，绕过坯土房，到了田边，远远见到一团篝火，走近了，几个老农正围坐着说话。
萧弈初时没看到郭威，待看到郭守文穿着破袄站在一旁，再一看，才留意到坐在篝火边、打扮得如老农一般的魁梧身影。
“俺今年收了十五石粟，正税交了四石，羡余两石，又要斗余、耗损、称耗，俺也听不懂，就瞧官府收税用的斗比俺的大一圈，一斗按两斗收哩，可不要命？！”
郭威揣着手，问道：“还能剩一半？”
“哪能哩？！”
老农们显然不知道他的身份，一听就恼了，语气激动起来。
“老哥哥，他还没说完哩，你家不得交布帛嘛？也得称，称完一会说少了五两，一会少三两，得补。”
“牛租还没算哩，这也是大头。给的牛瘦得像柴棍，耕不动地，每年交两石。”
“牛租完了又是牛皮税，俺就问‘俺家也没养牛啊？’差人就说‘那也得交一张牛皮，打契丹人不得要皮革嘛’，逼着俺又卖了一石粮，驴毬入的……”
他们说话间，萧弈默默走了过去。
今夜见了这一幕，他心里莫名踏实了许多，也大概能明白郭威黄旗加身后，为何驻在这小村子里。
老农们见他衣着，纷纷紧张起来，起身，拘谨道：“来了个军爷。”
“莫怕这小子，乳臭未干。”郭威招手，唤他们都坐下，道：“是俺不争气的后辈，会两下破把式，混在将军身边当个牙兵，别拿他当回事。”
萧弈摘下盔甲，配合着，谦逊腼腆地笑了笑，道：“见过老丈们。”
郭威这才转向他，一指旁边空隙处，道：“待着，你裆下的屁事不急着说，俺先和老哥哥们谈正事。”