篝火把周围积雪烤化，颇为泥泞。
萧弈铺了点干草，坐下，见郭威坐的石块上粘着块黑乎乎的东西，拿起看了看，是块牛粪，随手就丢到火堆里。
再从怀中掏出块硬得能挡刀的胡饼，放在火边烤着。
见有个老农眼馋，他掰了一半递过去。
“有肉味，还是咸的，有个把月没尝这一口咸喽。”
“粮税要半条命，盐税是要整条命哩。”
郭威来了兴趣，道：“老哥哥说说。”
“猜猜，俺们这盐价多少？”
“一斤盐，半斗粟？”
“三斗！整整三斗粟，只换了一斤盐！”
萧弈看到，说话的老农伸出的三根手指不停打颤，因太激动，麻木的老眼中闪着浑浊泪花。
郭威问道：“怎这般贵？俺在邺都吃盐，没到这个价。”
萧弈倒是正好知道，此事，李业就记在册子里，是王章、苏逢吉弄钱的妙法之一。
他不急着说，见老农们说不出个所以然来，方才开口。
“叔，是这样，朝廷一直在加盐税，每石盐，先缴一千钱正税，另外，留一斗盐当附税，另外还有过税、配盐、科盐，这些，叔那边可能没有。”
“说说。”
“过税就是盐每过一个州、县、关隘，另外征税，运往军中也许能避开，但贩卖百姓的，层层都得加；配盐就是无论百姓是否需要，按户强制摊派官盐……”
“没派哩！”
“就是，俺们就没拿到过呀！”
“是没派。”萧弈解释道：“配盐，不是真要派盐给你们，是先把你们买盐的钱收走，明白吗？”
“啊？那盐哩？”
“盐得你们另外再买，意思是，付两次钱，一次强派，一次自愿。每次贩盐，再收一次盐税，就是科盐。”
“这天杀的！”
郭威回过头，向萧弈低声问道：“我们吃的盐没这么贵。”
“叔，我们吃的不是官盐。”
“你们咋敢吃私盐哩？”
老农们十分不解，瞪起了疑惑的眼。
关于盐税，他们没法算明白，但私盐重罪却惊惧不已。
“私盐要是被查到，就算是一铢一两，那也是私盐罪哩，不分初犯、偶犯，直接重罚，五斤就得砍头。”
“屁，张老栓只带了两斤回来，被砍了脑袋……”
听着这些，萧弈目光看去，火光明灭，照得郭威的脸色阴晴不定。
事实上，这些苛政并非出自刘承祐之手，盘肃百姓之人、不分青红皂白砍下那些为尝一口咸夹带私盐的百姓头颅之人，正是郭威的盟友史弘肇、杨邠、王章。
盘剥而来的钱财，很大部分确实是流入郭威军中，支撑起河北战局。
郭威手下的天雄军、支撑郭威的史弘肇旧部，全是这些民脂民膏供养的。
破旧立新，要破的不是敌人的旧，实则是自身的旧。
郭威会怎么做呢？
良久，萧弈旁观着郭威眉头时而皱紧，眼神时而忧虑，时而坚定。
老农们渐渐散去。
篝火不如方才旺盛了。
“郭守文，去拿几坛酒来。”
“喏。”
郭威转头看来，道：“先说你的破事，还是处置你更容易些啊。”
“末将知罪。”
“都犯了
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