』吧！」「告诉他！」官家最後的声音带着森然杀意，「朕不管他用什麽法子！朕只要结果！林如海到底是怎麽死的？是毒？是什麽毒？谁下的手？背後是谁？三个月！朕给他三个月！三个月後，若查不出个子丑寅卯来……哼！提头来见！钦此！」
「圣躬安」内侍尖利的唱喏声刺破了殿内凝固的空气。
氤氲水汽如暖帐，将整个净室笼得朦朦胧胧。硕大的紫檀木浴桶里，热水滚着名贵的蔷薇露，甜暖香气蒸腾。大官人赤着精壮的上身，靠在桶壁上，闭目长吁一口气，总算将那身气味洗去大半，别看一个娇小的妇人还真是水做的。
林太太只穿着一件薄如蝉翼的杏子红主腰，下系一条葱绿撒花绫裤，赤着一双白生生的玉足，跪坐在桶边。她挽起云袖，露出两截嫩藕似的臂膀，手中拿着温热的丝瓜瓤，正细细地、一寸寸地替大官人擦洗後背。那丝瓜瓤蘸了香胰子，滑腻腻地游走在他宽阔的背脊、结实的肩胛上。
「亲达达，」林太太的声音在水汽里浸得又软又糯，「那妇人，究竟是何方神圣？瞧把您烦的，眉头都拧成疙瘩了。」
大官人被热水泡着，将昨夜观音庵的荒唐遭遇，连同李纨的身份一一国公府守寡的珠大奶奶，她父亲乃清流领袖李守中一一都简略说了。说到金钏儿认出她时，大官人摇了摇头：「「…原以为是个寻常小妇人，谁承想竟是这等烫手山芋！她爹是朝中清流砥柱，婆家又是累世公卿！」
林太太听着，她红唇凑到大官人耳边，吐气如兰，带着湿热的诱惑：「好爹爹，这有何难？依奴家看呀她丰腴的身子贴得更紧腻肉几乎全压在大官人臂膀上，随着她的动作轻轻磨蹭：「…不如就把这位「珠大奶奶』，金屋藏娇在奴家这府里！我这地方，僻静又稳妥，哪个不长眼的敢来查王招宣府的後宅？保管将她养得白白胖胖，神不知鬼不觉…」
大官人拧了一把笑道：「不可！你想得太简单！她的身份太扎眼！国公府、李家，岂是善罢甘休的主儿？掘地三尺也要把人找出来！藏在你这里，迟早是祸根！这会儿，怕是五城兵马司都动起来了，满城寻这国公府的奶奶！」
「还回去倒也没事…我也是女人，我懂！」林太太笑道，
「她这等身份，这等教养的寡妇，失了清白，比要了她的命还难受！可正因为如此，她才绝不敢声张！您想想，她若回去嚷嚷自己被污了，国公府和李家的脸面往哪搁？她那死去的丈夫、她儿子贾兰，还如何在人前擡头？千夫所指，唾沫星子都能淹死她！她只会打落牙齿和血吞，拚命遮掩还来不及，说不定…还得求神拜佛盼着这事烂在肚子里呢！」
「你倒是会算计！」大官人一巴掌拍在林太太肥臀上，将她死死按在浴桶边缘！「啊一一亲达达…轻此，，」
房内，薰笼里残香袅袅，却压不住那股子绝望的死气。李纨瘫在软榻上，泪痕已干，只余下两道冰冷的湿印。她像一尊失了魂的玉雕，连呼吸都微弱得几不可闻。
金钏儿端着一碗温热的参汤，小心翼翼地坐到榻边。她看着李纨这副模样，心里也直打鼓，但想起大官人的吩咐，只得硬着头皮：
「奶奶，您可万不能再钻牛角尖了！您想想，您这一头撞死了，倒是乾净利落，一了百了，可…可兰哥儿怎麽办？」
果然，李纨那死灰般的眼珠极其轻微地转动了一下，一丝微弱的光极快地闪过。
金钏儿见状，立刻趁热打铁，将参汤碗轻轻放在一旁小几上轻声道：「兰哥儿可是您身上掉下来的肉，是您在这世上唯一的指望了！他年纪还小，没了娘，在那国公的深宅大院里，您想想…他得受多少委屈？吃多少暗亏？」
「将来议亲、前程，哪个不得靠着娘亲在背後替他周全？您要是…要是就这麽去了，兰哥儿可就成了没娘的孩子，真真儿是孤苦伶仃，任人拿捏了！更何况 ..他如今在国公府是何等不受待见. ..你也看到了。」这番话，句句都戳在李纨心尖最软也最痛的地方。李纨的嘴唇剧烈地哆嗦起来，乾涸的眼眶里又涌上了泪意，却倔强地不肯落下，只是死气消散，越发活泛起来。
金钏儿察言观色，知道火候差不多了，语气越发显得推心置腹：「再说了，奶奶！您这又是何苦？这种事情说破老天也是天知地知，你知我知，还有那位爷知…只要咱们把嘴闭严实了，谁能知道昨晚那点子事？」
她看到李纨忽然樱唇微微张开，却急促的喘息，又见到她脸上泛着红晕，心知肚明继续说道：「奶奶，您摸着良心说…昨夜…您就真的一点儿…一点儿「滋味』都没尝着？老爷的手段…想必是极好的吧？您守了这些年空房，熬油似的，好不容易…那肌肉...那力道..」她故意顿了顿，看着李纨瞬间涨红的脸颊和羞愤欲绝的眼神，才慢悠悠接道：「…难道您就甘心，这辈子就守着那冰凉的牌位，再不知这人间至乐的滋味了？」
「住口！」李纨如同被蠍子蜇了，猛地坐直了身子，浑身颤抖，指着金钏儿，声音嘶哑破碎，「你…你休得胡言！我…我李纨岂是…岂是那等不知廉耻之人！」
金钏儿却不慌不忙，反而伸手轻轻按住了李纨指着她的那只冰凉的手，触感温软，她脸上笑容不变，眼神却锐利起来：「奶奶息怒！奴婢是粗人，说话不中听，可话糙理不糙啊！您想想，这府门一关，红罗帐里的事儿，谁管得着？那位爷对您…瞧着也不是全然无情。您若是愿意…暗中往来，神不知鬼不觉，既解了您的「渴』，又能得些照拂，兰哥儿的前程也多了份保障…岂不是三全其美？」她的话语如同撬棍，一点点撬开李纨坚固的贞节牌坊。
「不许说了！不许再说了！」李纨羞愤交加，猛地抽回手，急急去掩金钏儿的嘴，耳根却红得滴血。金钏儿的话，八昨夜那些被烈酒和情慾模糊的，自己刻意不去想的蚀骨记忆，竞不受控制地翻涌上来，让她浑身一阵虚软酸麻。
金钏儿顺势住了口，只拿一双洞悉世情的眼睛看着李纨，那眼神仿佛在说：奶奶，您心里都明白。李纨像被抽乾了力气，颓然靠回引枕，喘息急促。过了好半晌，她才擡起泪眼朦胧的脸，带着迷茫与惶恐，哑声问道：「怎麽办…我以後怎麽办？」
金钏儿心中一定，她重新端起那碗参汤，用银匙轻轻搅动：「奶奶别怕，天塌不下来！您只需记住一个字一「装』！装得若无其事，装得天衣无缝！回去之後，该晨昏定省就去，该教兰哥儿读书就教，只当昨夜是黄梁一梦！至於那位爷…您若「想』，自有「想』的法子，若不想，他也绝不会强求。这世道，谁还没点见不得光的「体己事』呢？」她将汤匙递到李纨唇边，声音带着诱哄，「来，奶奶，喝口参汤定定神。身
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