大殿之上，那「下毒」二字余音未散。
太子詹事耿南仲率先发难，他猛地从地上挺直了腰，一张脸因激愤涨成了猪肝色，手指头几乎要戳到殿顶藻井上去，声音尖利：「官家！林大人乃朝廷重臣，钦命巡盐！竟在任上遭此毒手！此乃动摇国本、藐视天威！臣请旨，彻查！务必将那包藏祸心、丧尽天良的元凶巨恶揪出来，千刀万剐，以儆效尤！」他口中说着「元凶巨恶」，那双喷火的眼睛，死死钉在御座下首的蔡京、童贯身上。
紧接着，太常少卿李纲也重重叩首，额头触在金砖上「咚」的一声闷响，他擡起脸，眼中是已然少有的悲愤与刚直：
「陛下！林如海清正廉洁，乃士林楷模！其暴毙疑云重重，七窍血痕触目惊心！此绝非寻常病故！臣李纲泣血恳请，立发金牌，彻查死因！若真是毒杀，则必是盐政积弊深处，有魑魅魍魉惧怕林大人利剑高悬，故行此断根绝户之计！此案不查，天下士心寒透，盐政革新，永无天日！」
太子宾客吴敏紧随其後：「官家明监。林大人之死，蹊跷太过。下毒之说，骇人听闻。此事关乎朝廷体面，更关乎陛下识人之明、用人之道。若真是宵小所为，则此獠胆大包天，视王法如无物；若查无实据……恐亦有损林大人清誉。无论如何，唯有彻查，方能水落石出，给天下人一个交代，也还林大人一个清白。」一时间，清流之声浪，裹挟着「彻查」、「毒杀」、「元凶」，在死寂的大殿上汹涌回荡。就在这片汹涌的声浪中心。
蔡京，这位当朝太师，依旧半阖着眼皮，仿佛老僧入定，脸上一丝波澜也无。
宽大的紫袍袖口纹丝不动，连手指头都没颤一下。
童贯，面无表情。浓密的眉毛下，眼睛平视前方，空洞洞的冷硬和漠然。
任凭清流们如何鼓噪，如何指桑骂槐，这两位权倾朝野的重臣，连眼皮都懒得擡一下。
直到清流的声音渐歇，童贯才缓缓地说道：
「陛下。…咱家是个粗人，只管着军马粮秣，这盐政上头花花绕绕的门道儿……那都是精细活儿的买卖！除了那林如海是陛下钦定，其他桩桩件件，可都是太师府上的门生故吏、经年老手们在操持着。」「林大人死得蹊跷。若真是被人下毒而死，那下手的东西，端的是下作！该查！一查到底敢！竞然有人敢在蔡太师治下的盐政地盘上，对朝廷钦差……下这等狠手！」
童贯嘿嘿两声，顿了顿望向蔡京继续说道：「那说明真有人不把陛下放在眼里了..」
童贯话音刚落，蔡京那半阖的眼皮终於缓缓擡起。他浑浊的老眼扫过殿内群臣，最後落在御座之上。他微微欠身：「官家息怒。童枢密所言极是。林大人乃朝廷股肱，国之干城。其猝然薨逝，死因不明，更有「下毒』之骇人传言，实乃震动朝野之大不幸、大疑案。」
他语气愈发沉重恳切，「此事若不查个水落石出，明明白白，恐非但有损朝廷威仪，令忠臣寒心，更会使流言蜚语四起，混淆视听，动摇民心。老臣以为，彻查，乃势在必行。不仅要查是否真为毒杀，更要查清是何种毒，凶手是谁，为何要毒杀林大人，唯有真相大白於天下，方能告慰林大人在天之灵，方能震慑宵小，方能……还我大宋官场一个朗朗干坤！」
官家高踞御座，将殿下这众生百态尽收眼底。
「够了！」官家终於开口：「传旨！着淮南东路提点刑狱公事司，会同扬州府衙会审，朕仔细勘验林如海屍身，务求查明死因！到底是否是中毒？中的何毒？何时所中？如何中的？何人所吓，所有蛛丝马迹，不得遗漏！一应人证物证，就地封存！案情进展，每日八百里加急，直报御前！」
官家的声音在空旷的大殿里回荡：「朕倒要看看，是什麽毒物，又是什麽人，敢在朕的眼皮子底下，动朕的钦差大臣！」
太子詹事耿南仲却已按捺不住，他再次出班，梗着脖子道：「陛下明监！林大人暴毙扬州，死因蹊跷，更有「毒杀』之惊天之论！此案干系重大，牵涉极广！淮南东路提点刑狱公事司与扬州府衙，皆在淮南东路治下！林大人身为巡盐御史，其死……难保不与这盐政积弊、地方盘根错节之势力有所牵连！若真如传言乃毒杀，则凶手极可能就在这淮南东路官场之中，甚至……就在那扬州府衙之内！」
他越说越激动：「让涉案之地、嫌疑之地的衙门来查这惊天大案？这……这岂不是如同让狐狸去审问偷鸡贼？让豺狼去守护羊圈？臣斗胆直言，此乃掩耳盗铃，自欺欺人！淮南东路上下，早已不可信！此案若交予他们，只怕是查来查去，最终落得个「病故』或「悬案』的下场，将真相永埋地底，令忠魂含恨九泉！臣恳请陛下，另择一路，选派与淮南东路毫无瓜葛、刚正不阿之能臣，专司此案，彻查到底！」耿南仲这番话掷地有声，李纲、吴敏等清流精神一振，纷纷附和：「耿詹事所言极是！臣等附议！」「淮南东路嫌疑难脱，确需避嫌！」「请陛下另遣贤能！」
官家的眉头，就在这一片「另择贤能」的呼声中，缓缓地、清晰地皱了起来。
他冰冷的目光扫过耿南仲那张因激动的脸，又掠过下面那一群附议的清流，嘴角向下撇出一个极冷的弧度。
「哦？」官家从鼻腔里哼出一个单音，带着浓重的嘲讽意味，「耿卿倒是思虑周全。淮南东路不可靠……那你们说说，这大宋天下，哪一路可靠？又该派谁去，才算是「毫无瓜葛』、「刚正不阿』？」他目光扫视着阶下那群刚刚还慷慨激昂的清流：「说啊！你们心中可有人选？哪位爱卿能担此重任，去那龙潭虎穴一般的扬州，把这「毒杀钦差』的惊天大案，给朕查个水落石出？嗯？」
殿内霎时陷入一片令人窒息的死寂。方才还群情激奋的清流们，此刻一个个像被掐住了脖子的鸡，面红耳赤，面面相觑，眼神躲闪，竟无一人敢站出来举荐，更无人敢自荐！耿南仲张了张嘴，却一个字也吐不出来，额头上瞬间布满了冷汗。
一片死寂。
终於官家再次开口：「那朕……倒是想起一个人来。」
他微微向前倾身，目光投向殿门之外，「京东东路……那个提点刑狱公事，西门……西门天章，朕记得他，你们不都质疑他德不配其位吗？那就让他去查..查他个水落石出..」
旋即，官家斩钉截铁地一挥手，声音陡然转冷独断：
「好了！就他了！朕看西门天章，正合适！」
「传旨！着京东东路提点刑狱公事西门天章，加「淮南路盐案专察使』！命其火速南下扬州，专司彻查原巡盐御史林如海暴毙一案！着其会同……嗯，就让淮南东路提刑司与扬州府衙「协办
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