管现在她已经拥有自己的公寓，但每周仍会回“家“几次，尤其是自从理查德患病以来。
理查德•莫恩斯是个传奇人物。他从一个普通药剂师起步，创建了莫恩斯生物帝国。三年前，他突发心脏病，不得不逐渐退居幕后，将公司日常运营交给艾琳娜。尽管如此，他依然是董事会**，在重大决策上拥有最终发言权。
豪宅的大门为艾琳娜自动打开。管家杰弗逊迎上来，接过她的大衣。
“晚上好，莉莉小姐。先生和夫人在餐厅等您。“
餐厅里，理查德和安娜已经入座。理查德比三年前消瘦了许多，但眼神依然锐利。安娜•莫恩斯则保养得宜，优雅端庄，看起来比实际年龄年轻许多。
“莉莉！“安娜起身拥抱女儿，“你看起来累坏了。“
艾琳娜微笑：“只是普通的工作日。“
“听说董事会今天又为血液项目争论不休？“理查德直接问道。
艾琳娜点头：“伊莎贝拉依然反对。她认为我们投入太多资源在一个不确定的项目上。“
理查德轻哼一声：“她一直想控制公司。自从杰克逊去世后，她就觉得自己应该有更多发言权。“杰克逊是伊莎贝拉的丈夫，曾是理查德的合伙人，三年前因意外去世。
“她今天又提议让奥利弗进入执行团队，“艾琳娜说，“显然是想为她儿子铺路。“
安娜优雅地摇头：“商场如战场。莉莉，你要学会保护自己。“
餐桌上摆满了精致的菜肴，但艾琳娜只能象征性地吃一点。多年来，她已经学会了在家人面前假装正常进食，同时找各种借口解释自己的“挑食“习惯。
“我听说你请了韦斯特博士加入项目？“理查德转移了话题。
艾琳娜点头：“他是这个领域的佼佼者。年纪轻轻就获得了三个博士学位，在哈佛和麻省理工都有研究职位。“
理查德若有所思：“他的妹妹患有那种罕见的血液病，对吧？这可能是他对血液研究如此投入的原因。“
艾琳娜惊讶地看着养父：“您调查过他？“
理查德微笑：“只是基本背景。记住，莉莉，了解你的盟友比了解敌人更重要。“
晚餐后，艾琳娜和理查德在书房单独谈话。这是他们的传统，理查德会分享他的商业智慧，而艾琳娜则汇报公司的最新情况。
“董事会下个月将讨论你正式接任CEO的事宜，“理查德说，“我已经等待这一天很久了。“
艾琳娜坐在壁炉旁的扶手椅上，火光映照着她精致的侧脸：“我担心还会有阻力。“
“当然会有。“理查德语气坚定，“权力的交接从来不是平静的。但你已经证明了自己的能力。过去三年，公司市值增长了35%，这是不可辩驳的事实。“
艾琳娜沉默片刻：“有时我怀疑自己是否真的适合这个位置。“
理查德锐利的目光注视着她：“为什么这么说？“
她耸耸肩：“只是...感觉自己与众不同。“
这是她极少流露的脆弱。作为一个生活在两个世界之间的存在，艾琳娜始终有一种格格不入的感觉。在人类中，她必须隐藏自己的吸血鬼本性；而她对原生族群的记忆，也正随着时间逐渐模糊。
理查德走到她身边，轻轻握住她的手：“莉莉，每个真正的领导者都会有这种感觉。独特不是弱点，而是优势。“
艾琳娜抬头看着这个抚养她长大的男人。在某些方面，理查德比她的生父奥托给了她更多指导和支持。有时她几乎要忘记自己并非真正的莉莉•莫恩斯，而这种愧疚感常常困扰着她。
告别养父母后，艾琳娜驱车返回位于曼哈顿中城的公寓。这是一栋顶级安保的豪华公寓楼，她的住所占据了顶层的一半空间。
进门后，她立刻解开束缚的发髻，让红发自然垂落。脱下高跟鞋和商务套装，换上舒适的家居服。只有在这个私人空间里，她才能真正做自己。
阳台上，纽约的夜景尽收眼底。艾琳娜望着满天繁星，思绪飘回北欧的那座古堡。二十四年过去了，她不知道索菲亚和其他族人现在怎样，那个神秘的吸血鬼部落是否依然存在。
“你们在哪里？“她轻声问道，手指不自觉地触摸着左手的银戒指。每当情绪低落时，她都会这样做，仿佛通过这个小小的物件，能与过去的自己建立联系。
夜深了，艾琳娜走进特别设计的卧室。这个房间没有窗户，墙壁经过特殊处理，能完全阻隔阳光。尽管她对阳光的耐受度比纯血吸血鬼强得多，但长时间暴露在强光下依然会让她不适。
床头柜上摆着一个小小的木雕——一只蝙蝠，是她十六岁时自己雕刻的。那是她为数不多能联系到真实身份的物品之一。
躺在床上，艾琳娜回想着今天的种种。董事会的压力，实验室的进展，韦斯特博士的加入，养父的健康状况...还有那个永远的秘密——她的真实身份。
明天，她将面对新的挑战。作为莫恩斯集团的代理总裁，她需要在商场上运筹帷幄；作为一个隐藏身份的半吸血鬼，她必须时刻警惕，不让任何人发现真相。
这是她的双重生活，既是诅咒，也是她的力量源泉。
闭上眼睛前，艾琳娜在心中默念着那个早已成为习惯的誓言：“我会证明自己的价值，无论作为艾琳娜•伯格，还是莉莉•莫恩斯。“
窗外，一轮满月悄然升起，银光洒在这座永不眠的城市上。而在某个角落，一个特殊的存在正踏上寻找血液替代品的旅程，这将改变她的命运，也可能改变两个世界的未来。
次日清晨，艾琳娜早早抵达办公室。虽然吸血鬼天生喜爱黑夜，但多年的人类生活让她适应了日出而作的规律。再说，商业帝国不会等待夜行生物的觉醒。
凯特已经准备好了一天的议程和最新的市场报告。作为艾琳娜的私人助理，她是极少数被允许进入老板生活内圈的人，尽管她对艾琳娜的特殊饮食习惯和工作时间只有怀疑，没有确切证据。
“莉莉小姐，菲尔德博士发来消息，韦斯特博士今天将抵达实验室。您要亲自去迎接吗？“
艾琳娜思考片刻：“安排下午三点，我会去一趟。“
上午的时间被各种会议和电话占据。作为一家跨国企业的领导者，艾琳娜需要处理来自全球各地的问题。她流利地切换多种语言，与欧洲、亚洲的合作伙伴沟通。吸血鬼优越的记忆力在这方面给了她极大优势——她能轻松记住数千个名字、数据和复杂的商业细节。
中午，伊莎贝拉突然来访。她没有预约，直接推开艾琳娜办公室的门，这种不尊重的行为显示出她认为自己与艾琳娜平级，甚至更高。
“莉莉，我们需要谈谈。“她自顾自地坐下，一身剪裁考究的套装衬托着她不符年龄的苗条身材。
艾琳娜放下手中的文件：“什么事这么急，伊莎贝拉？“
“我刚收到消息，你已经签字批准了血液替代品项目的追加预算。“伊莎贝拉的声音带着明显的不悦，“这违反了董事会的共识。我们说过要等到初步临床结果出来再决定。“
艾琳娜微微一笑：“我记得董事会最终投票是7比5通过的，而且我父亲也表示了支持。“
“理查德现在是病人，他的判断可能受到影响。“伊莎贝拉直言不讳，“莉莉，我理解你想证明自己的心情，但公司不是你的个人试验场。“
艾琳娜感到一阵愤怒在体内升腾，她的獠牙再次蠢蠢欲动，但她保持了
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