烟台约白银400两而铁路则远远低于这个价格
1910年青岛港无论是贸易额还是吞吐量都远远超过了烟台港烟台港从此失去了山东第一大港的桂冠为确保烟台港的贸易地位改善港口设施和港口的疏运条件烟台的中外商界提出在烟台建设铁路和海坝的要求
1914年烟台海坝工程设计方案通过审批这项由各国驻烟领事提出的改良烟台港的方案,却遭到美孚洋行的强烈反对
美孚洋行是美国美孚石油公司设在烟台的经销机构,是烟台开埠后最早进入烟台的西方石油企业经销机构之一,其影响之大、控制烟台及周边地区石油市场之久,位居同类企业之首当时美国人在北岛设有一个石油贮存库,他们非常需要一条专属的运输路线,将资源更加方便地运出去其次,也方便为港内的來往船只加油而英国人的注意力更多则集中在自己的殖民地威海,在烟台的首要任务,就是让东海关保持更好更快发展,吸引更多的贸易船只,所以修坝是英国人的不二选择
当时,美孚公司手绘了山东铁路修建计划书,其中就有烟潍铁路但“路坝之争”英国人胜出,美孚公司的计划书只能束之高阁
在烟台港建设海坝（防波堤）的倡议是烟台西商会会长爱克夫1900年向中外商界提出兴建海坝但这个倡议并沒有得到广泛的响应随着青岛港口贸易的长足发展和烟台港在竞争中连连失利烟台港口状况落后的矛盾迅速表面化迫使人们不得不正视这个问題
1909年烟台华商界开始筹议“烟潍铁路”时山东巡抚孙宝崎提出修建“海坝工程”1910年1月东海关召集中外商界人士会议协商建港筹款方法议定抽收货捐作为建港资金來源上报清政府此时清政府已是摇摇欲坠对烟台海坝工程根本无心过问