汉启明五年七月中旬，扶风郡，池阳县，黄白城，一场大战正进入尾声。
黄白城之所以命名为黄白城，顾名思义，是说城南黄土沃野，城北则碱地如雪，黄白分明。虽说关中常有各种稀奇古怪的土地，但像黄白城这样奇特的地势，却也非常罕见。
事实上，此地原本并非叫黄白城，而是秦王嬴政在此处筑造的曲梁宫，以便指挥秦军与匈奴之间的战事，并督察郑国渠的修建，可以说是关中有数的一座大城。但在东汉时期，刘秀定都洛阳，使得关中的水利荒废，郑白渠干涸，而缺乏渠水的灌溉引流后，曲梁宫北面的盐碱渐渐泛滥，便形成了独特的地理奇观，为人改名为黄白城。
但这也就导致了黄白城独特的战略地理位置。作为秦王曾经的行宫，这座城池自不会小，可以驻有相当的兵马，又因城北一片荒芜，用水，取柴，驻防，生活都变得非常困难，而黄白城却能轻易地获得南面的补给。这使得黄白城能够轻松抵御北面的敌人，却很容易受制于长安。
不过几百年来，黄白城却一直名不见经传，究其原因，是因为其北面还有北地郡、新平郡，这两郡地势险要，倚靠子午岭与六盘山，是抵御北虏的更好防线。而自汉武帝以来，汉人还甚少遇到自朔方方向深入到关中腹地的攻击，故而此地一直得不到重视。
不过在齐万年之乱后，司马颙入主长安，李含便向其献计，指出了黄白城的作用，只是司马颙忙于关东争霸，仅稍作修缮。而司马颙死后，关中豪族打算自守，便愈发意识到了此地的重要，重新整理此城，结果在赵军此次的关中攻势中，发挥了极为重要的作用。
在启明三年年末，洛阳之战失败后，刘渊又重整兵力，派遣始安王刘曜、中丘王刘粲、顿丘王刘景等七万众进攻长安。贾疋率众放弃冯翊的黄河防线，转而退居黄白城，而刘曜只道贾疋畏惧己方，便率军长驱直入，径直包围长安。
岂料贾疋在此期间召集陇右羌胡，竟合众十余万，突然猛攻刘曜侧翼，而赵军缺乏准备，侧翼竟被西军一击摧折，殿后的刘粲吓得直接远遁，攻城的刘曜率嫡系突围而出，而侧翼的刘景则直接为西军所斩杀，损兵达四万余，可谓是赵汉立国以来的第一大败仗。
赵汉军此时才明白黄白城的重要性，它屏护长安、支撑北地，若要攻克长安，需先破黄白城。
于是就在启明四年，刘聪领汉军第二次出征关中之后，他采取了全新的策略，并不是直接进攻关中腹地，而是先从边地做起，一面分派流民帅，前去抢夺弘农、上洛两郡，封锁关中与外界的联系，自己则率主力坐镇朔方，渐渐侵蚀关中北部的边防。
如此一招，果然有奇效，经过这些年的战事失利后，关中豪族的部曲颇有损失，为了重建军队，以致于他们不得不渐渐倚靠关陇羌氐的武力。就比如秦州刺史贾疋，他不得不与安定彭氏的彭荡仲结拜，以拉拢当地的卢水胡，来抵御赵军。牙门将陈安也与屠各胡路松多交往，其余支持西军的羌氐部落亦不在少数。
初时，西军在北地、新平两郡与赵军交战，可谓是互有胜负，乃至胜多败少。但此时刘聪已然以朔方为新的大本营，在故汉肤施城重新筑城，大肆经营，一面整合铁弗匈奴以及西部鲜卑，一面在此处迁移工匠，重开田亩，如此大大减轻了后勤压力，誓要在此处长久作战。
而西军招揽来的羌氐显然无此恒心，他们还不至于为了西军将儿郎投入到这种看不见尽头的战事之中，甚至耽误农时，于是纷纷撤军。西军前线兵力薄弱，而关中各豪族又存了保全自身的意思，这就使得关西战事渐渐又倒向了赵军一方。
在历经一年的鏖战之后，赵军竟然以败多胜少的战绩，逐渐占领了新兴、北地、安定三郡，以及冯翊郡的部份地区，关中平原北面的险要，基本为赵汉军所占据。
于是在启明四年冬月，楚王刘聪率军进围黄白城，正式发起了黄白城之战，并且一围就是整整八个月。
而就在得到刘羡在南方称帝的消息后，楚王刘聪的心情依然较为悠闲，他甚至还有心情与属下们在城
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