湘州杜弢的起事，其实出乎成都朝廷的预料。
因为自去年定下东进的战略计划以后，成都朝堂特意令张光打探过湘州的消息，与当地的一些流民帅，诸如汝班、蹇硕、杜畴等人，都颇有联络。他们并非没有注意过杜弢，毕竟杜弢素有才能，在益州也颇有名望，可根据此前他的种种迹象来看，杜弢似乎忠心于晋室，张光以为很难招纳，便没有过任何书信往来。
按照刘羡和卢志商讨后的预计，他们是希望在今年九月，秋汛落潮以后出兵。到那时，只要有万人规模的流民响应，便足以为东进减轻足够的压力，打开荆州大门了。岂料湘州刺史荀眺得了失心疯，竟然发布了诛流令这样离奇的政令，连杜弢这样的人都逼反了。流民起事的规模，自然也远远超过了刘羡的预期。
待王真将消息传递至成都，朝廷上下一时震惊，继而欣喜若狂。湘州若有如此声势，不正是向东进取的大好时机吗？这一年来，朝廷在江州操练水师，修建战船，各部整军备战，早就斗志昂扬，欲与荆州晋军一决高下，因此诸将纷纷上表请战。
刘羡自然乐见这样的情形，但身为君主，他还需要统筹全局，尽可能提高取胜的胜算。故而他并不急于在朝堂上议论此事，而是先在尚书省和内朝官员密议，详谈湘州起事后，晋室会采取何等措施来应对，对天下大局又会产生何等影响。
商议之初，刘羡自是先让王真入席，然后在殿中高悬地图，请他介绍如今湘州的形势。
初来乍到，踞坐在一众成都高官之间，王真倒也不紧张，他露出自在笑容，面对地图侃侃而谈道：“诸公，湘州的形势可谓一片大好。原本伪晋在湘州不过五六万兵力，分散在临湘、湘南、巴陵、泉陵、萍乡各郡县，每处不过数千人马。而在王某离开之际，我军已经攻克湘南，聚集有三万人马。”
“原湘州刺史荀眺，虽是荀氏高门出身，但不过一清谈士人，不善军旅，根本不堪一击。湘南败战之后，他南逃广州，肯定无力整军。余下的那些人，诸如安城太守郭察、劭陵太守郑融、衡阳内史滕育、长沙太守崔敷、宜都太守杜鉴之流，都碌碌无为，人马又未能齐聚，与杜使君相比，简直是云泥之别。诸公，请相信我，就在当下，杜使君已然据了半个湘州。”
此时距离王真离开湘南，差不多过了二十日。按照王真的说法，杜弢能在不到一月的时间就横扫半州，简直就是摧枯拉朽，所向无敌。
在坐官僚都是随刘羡上过战场的人，自然是有傲气的，听王真如此臧否人物，多少有几分不悦。尤其是李凤，这一年来他被汉王有所冷落，心中正有怨气，眼见突然跑出来一个无赖，似乎要抢他的风头，忍不住就多了几分讥讽：“王君未免夸大其词了，既然杜使君如此能战，要我王援军又有何用？”
王真所言当然略有夸大，但在他想来，不把形势说得一片大好，又如何能让汉王坚定出兵的信心呢？他看了一眼李凤，竟面不改色，洒然道：“当然是我王恩泽四海，德披诸夏，黎民思之，无不如鸟望林，归之如海。”
这马屁拍得李凤哑然，刘羡也忍不住笑了笑，他挥手说：“今日就是我们二十来人，开一个小会，用不着讲什么官话，还是说得实在点吧。”
然后刘羡转首问王真道：“贡诚，你就和我说说看，荆北与江州会作何动作？”
这一下就问到了关键所在，王真不敢说胡话，只好老实回答道：“我来时，王敦已率荆州大军过江，但以我预计，应当是督阵为上，以防我军北上，使事态不至于扩大。等到王旷在武昌重整军队后，以江州军为主力，南下与杜使君决战。”
刘羡颔首，又问道：“你预计，这两州之中，能凑出多少兵力？”
王真答：“除去各地镇守的军队，预计能用于作战的，当在七万左右。”
刘羡和卢志相互间看了一眼，卢志知道刘羡所思，立刻拱手回复道：“殿下，我军如今
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