杜弢攻破湘南之后，各地的巴蜀流民皆如星火般赶来相聚。一时间，湘南城北的涟水渡口上，船来船往，不断地有人前来加入行伍，市集上人头攒动，热闹非凡，以致于渡口处灯火昼夜不息。且大小船只不断汇聚，已然在涟水上排开数里。
新来的人们与旧来的人们都有着同样兴奋的面孔，他们压抑不住胸中长久以来积压的念头，甫一见面，便相互畅谈着对未来的设想。而且奇异的是，虽然此前很多人都没有过交流，但是开口却是一样的话语。他们异口同声地问，何时打回益州？何时得见汉王？
但身为全军公推的主帅，杜弢对当下的形势可谓是心知肚明。湘州地处荆南腹地，可谓四面受敌，南面是广州王机，北面是荆州王敦，西面是五溪蛮，东面是江州王旷。自己起兵的消息一经传出，流民军必然会遭到多方围剿，想要在如此劣势下，径直率兵北上，经大江打回益州，无疑是痴人说梦。
故而杜弢已经定下决策，与其率兵西归，不如先攻破湘州，据守荆南，向汉王求援。这是汉王兼并荆湘的大好机会，汉王既要兴复汉室，必不肯错过，定会率兵来援。但困难的是，湘南距离巴蜀太远，相隔数千里，其间有数十道关卡，想要把消息传到巴蜀去，必然极为困难。若被人发现，定然是九死一生。
因此，想要求援成功，杜弢必须派出一个精明且可靠的人选作为使者。他思来想去，最终将这件事交到了王真手上。
王真字贡诚，同样是蜀人出身，乃是杜弢的副手。与旁人不同的是，王真其实并非士人出身，而是随流民做了强盗，后来才投奔杜弢。但他为人颇狡黠，平日好自学，做事不拘一格，又会察言观色，长久坚持下来，竟在当地士林混出了名声，当地人称他为“小陈平”，意思是他私德有缺，但极有急智。
杜弢平日也很仰仗他，此次杜弢被抓，便是王真带头煽动百姓堵门，然后将他从督邮手中救下。此次要出使成都向汉王求援，就非得有一个擅长随机应变，又很有胆气的人不可。以杜弢看来，他麾下大概只有王真能担此重任了。
因此，两人便在渡口上送别。当日是个晴日，阳光洒在涟水边，波光绵延，将江畔的船只都镀上了一层灿烂的金色，两人看着渡口上往来的人群，胸中都无限感慨。没想到，也就短短的十数日，两人就从一个名不见经传的县令、县尉，变为了十数万民众的首领。他们既为此感到自豪，又为此感到忧心。
杜弢拉着王真的手，恳切道：“贡诚，现在十数万人的前途性命，就全在你手里了。你就是我军的张松，路上一定当心。”
王真则极为镇定，他嘻嘻笑道：“明公把心放到肚子里，两个月，最多三个月，我一定为您请来援军。就怕王敦、王旷都不是您的对手。到那时候，您已经纵横南北，打到襄阳，用不上汉王的援军了。”
杜弢闻言一笑，拱手道：“那就借你吉言，若我当真能打到襄阳，还望你在汉王面前，帮我美言几句，助我封个万户侯吧！”
道路艰险，但两人都故作轻松。王真清点过行李内的干粮与金银，带了两名护卫，上了船，便正式与杜弢告辞。随着船只缓缓驶离湘南，王真回头再去看渡口，江浪涌动之中，杜弢等人一直在渡口看着自己，杨柳依依，芦苇迭浪，渐渐将人们完全隐去了。没过两个时辰，他便顺流离开涟水，来到了更为广阔浩荡的湘水之上。此时视线陡然开阔，可见烟波浩渺，天地茫茫，人好似江波中的一片浮萍。
从这里开始，便是晋室控制的范围了。
王真心想，眼下义军起事十余日，消息肯定是传出去了，但援军应该还没有赶到。因此，周围的晋军应该是防御森严，但不敢出城搜查。因此，他下定决心，第一夜不靠岸，而是与随从们轮流划船，一刻也不停地往北赶。
夜中涛声阵阵，凉风习习，伴随着些许似有似无的狼啸与枭鸣声。果然如王真所料，
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