两岸的民居格外寂静，看不见丝毫灯影。但路过临湘城（今长沙）时，却见城头灯火通明，人影幢幢。王真甚至看到有人对着船只指指点点，但终究没有人出城，可见是长沙郡内已经下达了戒严令。
因为是顺风顺水的原故，等第二日天亮，他们已经在湘水上驶过二百里，看见汨罗江岸了。行至此地，王真觉得自己已经走过了第一道关，即将向北进入洞庭湖中，一时大为放松，然后思念起屈原来，他效仿儒生，徐徐吟诵道：“沧浪盥足缨，椒兰醉楚臣。美政寻何处？渔书洲中人。”
进得洞庭湖后，天上忽然下起大雨，风波渐大，船只也由顺流改变为逆流。但好在这里的战争气息尚不浓郁，民间也未知晓开战的消息。湖上还有正常捕鱼的渔民，岸边也有临时的集市。王真等人在这里稍作补给，打听周边的情况，岂料得知一个坏消息：江州参军陶侃已经率先开进巴陵，正在严格检阅所过行人船只。
巴陵是北上大江的必经渡口，走水路不可能绕过去。王真知道陶侃为人谨慎细心，自己不大可能瞒过他，于是立刻改变决策，对随从道：“我们舍船，改走陆路！”三人当即舍了船，凿沉在一处芦苇荡内，而后找当地的集市买了六匹马，从南平郡内走陆路西行。
南平郡内其实也不容易走，此处是应詹治下，应詹虽然以仁政闻名，但肃军整纪也是毫不留情，因此治下管察同样极严。但因为应詹与杜弢相熟的缘故，王真对应詹的底细也是一清二楚。他沿路遇到关卡，就拿着在湘南俘获的刺史文书，声称自己是应詹的妹婿，有紧急军报要呈送巴东太守。这个谎话他说得信誓旦旦，毫不脸红，加上身上也有一股官气，守关的士卒不敢多查，就放他过去了。
这使得他一路畅通无阻，从安南县一直走到夷陵。路过江陵时，他们发现对岸的江陵城内，大批人马正在渡河，楼船幡旗猎猎，人员往来如云，压迫力极强，显然是正在为进军湘州做准备。这威势让他们目眩良久，只能暗自祝福湘南的同胞好运。
等抵达夷陵以后，江汉平原便走尽了，接下来的尽是山路。随着一路西行，陡峭的峡谷如刀削斧劈般拔地而起，一道道山峰如同绵延的巨蛇，萦绕着朵朵青云。因此，山路更是狭窄崎岖，就连马匹攀行也倍感吃力。好在此处距离湘州已经较远，没有人再提防他们，王真只需要扮做行商，便足以在绿水青山中正常穿行。
但还有最后一关要过，那便是江关与白帝城所在。此处已经是晋室与蜀汉的前线，其余的关卡可以放松，但唯独此处是无法放松的。而且此地地势险要，想要绕开此处，需要在山林绕很长一段路，山中丛林密布，不见天日，一两人极可能迷路，白费时日。而想要正面通过关卡，那寻常的话术与骗术都起不了效果。王真思来想去，只有一招，那就是趁着夜黑，摸黑泅渡过去。
这并不是个轻松的事情，毕竟此地多有礁石，暗流湍急，稍有不慎，便可能被卷入乱流，溺死于水中。但除此以外，也没有更好的法子了。
这一夜，他们将衣服脱得只剩一件犊鼻裤，然后用牛皮包了行李，飘在水上，小心翼翼地绕开岸边的篝火与影子。王真的水性最好，他就在最前面开路，一面强行稳住水中的身体，一面注意着岸边的篝火与人影。
不得不说，即使早有预料，但他们还是低估了此处暗流的强度，一个又一个浪花打在身上，人的身体很快就感觉到冰冷与麻木，他们不得不多次找不易发现的芦苇丛，在其中歇息恢复气力，然后再次入水。一连在水中熬了近两个时辰，王真忍不住在心头暗骂，既是骂自己愚蠢，竟然来吃这份苦，也是不知此行还能否成功，竟连带着对遥不可见的汉王也有了几分怨怼。
迷迷糊糊间，他们终于穿过了白帝城。此时已经有一名随从失踪了，另一名则两腿哆哆嗦嗦，好似随时会瘫倒在地。但他们不敢长时间歇息，柱了根树干继续往西走。无论如何，他们总算闯过了
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