五、平淮西碑
淮西功业冠吾唐，吏部（韩愈，世称韩吏部）文章日月光。
千载断碑人脍炙，不知世有段文昌。
——无名氏作。宋，苏轼记录，《记临江驿诗》（1094年）
令狐壳士饮了第四杯酒，接着讲平淮西事，他说，裴相带兵进入蔡州城，李愬携将士披坚执锐，跪拜迎接，裴相准备避让。李愬请求说，蔡州人顽劣张狂，三十二年来，不识得长安与地方的分野，恳请裴公就此机会显示朝廷的威仪。裴相于是坦然受礼，昂首入城，观礼的蔡州人，见识到了上下之分。裴相将李光颜、李愬部军士，分派淮西各州要塞，却以原洄曲叛军为卫兵，将领劝谏说，淮西不轨的人还有，裴相不能不防。裴相大笑说，某是圣人任命的淮西节度使，吴贼已经就擒，淮西百姓就是朝廷的属民，淮西军士就是某的亲兵，为什么要怀疑蔡人呢？淮西军民听他这样说，如释重负，很多人落泪了。吴贼造反后，害怕细作入城，禁止街谈巷议，禁止夜间烛火，禁止酒食往来，百姓道路以目，动辄得咎，缺欢少乐，裴相入城之后，废止了这些苛政，街上有了地摊和夜市，酒客可以堂食，商旅可以出境，蔡州百姓开始享受到生而为人的欢乐。裴相将吴元济械送长安，元和十二年十一月一日，宪宗登兴安门，接受献俘，然后捆绑吴元济到太庙献祭，最后斩杀于独柳树下。吴元济终年三十四岁，两位弟弟及十余位属官均被杀，其妻没入后宫。宪宗论功行赏，李愬任山南东道节度使，治所襄州，封凉国公；李祐赴京，任神武将军，主管军事；韩退之参谋有功，授职刑部侍郎，为刑部副职；宪宗另外选任淮西节度使，裴相回朝，主持政事。到此时，淮西赏罚已定，却因为韩退之一篇文章又起波澜。
说到文章，令狐壳士停了下来，亲自提壶，给令狐子直、李义山和令狐纶倒满了酒，提杯说，先敬韩文一杯。
众人碰杯饮过，李义山放下杯，只见夜更深了，灯火正旺，片片白菊通透如玻璃。
又听令狐壳士说道，元和十三年（818年）正月十四日，群臣上表，请求圣人将平淮西之事，刻石记功，明示天下，以为将来法式。宪宗听奏后大悦，说道，朕览《贞观政要》，每每读到太宗皇帝灵州（宁夏吴忠）勒石之事，总是夜不能寐，遥想太宗，覆灭突厥，会盟灵州，豪情天纵，赋诗曰：“雪耻酬百王，除凶报千古”，并勒石以记。寡人于此追慕不已，有赖众卿，和衷共济，群策群力，助朕收复淮西，成就勒石之功，寡人他日也敢见太宗于天上矣。淮西刻石之请，朕准奏。然则，谁来撰写碑文？众臣议开了，推举裴相来写，裴相无暇写，推公卿来写，公卿不愿写，推郎官来写，郎官不敢写，推博士来写，博士写不了，推翰林，翰林院当值段文昌说，不如谁建议谁来写……宪宗闻言大笑，紫宸殿内一时间喧闹非凡。宪宗忽然说，肃静……朕想到一位人选——新任刑部侍郎韩愈，诸位以为如何？
裴相说，圣人，韩愈曾上表《论淮西事宜状》，后又任行军司马，随臣宣慰淮西，于淮西之事，十分清楚，韩愈为文，慷慨激昂，无所畏避，必能尽写淮西功绩。平淮西碑一文，臣以为非韩愈莫属。众臣附议。当日，段文昌草了诏，宪宗画了敕，发到了刑部。韩退之接到诏令，五内震骇，心识颠倒，宪宗赏识他的文笔，他受宠若惊，宪宗指定他来写平淮西碑，他又觉得过于超拔，淮西这一篇大文章，写好了千古流传，写不好千夫所指，他很矛盾，十几天过去了，还不敢动笔，一直到三月二十五日，他才向宪宗呈上平淮西碑文。——义山，你的古文以韩退之为师，《平淮西碑》能背诵么？
李义山说，小子背得不全，只诵得三五句。
令狐壳士说，读来听听。
李义山说：天以唐克肖（继承）其德，四海九州，悉主悉臣。皇帝既受群臣朝，曰：今传次在予。予不能事事（治事），其何以见于郊庙？群臣震慑。明年平夏，又明年平蜀，又明年平江东，又明年平泽潞……九年，蔡将死，蔡人立其子元济以请。不许，遂烧襄城，以动东都。皇帝历问于朝，一二臣外皆曰：“蔡帅不庭授（朝廷授予），于今五十年，传三姓四将，兵利卒顽。因抚而有，顺且无事。”万口和附。皇帝曰：“惟天所以付任予者，予何敢不力？”曰：“（李）光颜！为陈许帅，河东三军，汝皆将之。”曰：“（乌）重胤！朔方七军，汝皆将之。”曰：“（韩）弘！汝以卒万二千，往讨之。”曰：“（李）文通！宣武四军，汝皆将之。”曰：“（李）道古！观察鄂岳。”曰：“（李）愬！汝帅唐、邓、随，各以进战。”曰：“（裴）度！汝长御史，其往视师。”曰：“（梁）守谦！汝惟近臣，其往抚师。”曰：“（裴）度！汝其往，衣服饮食予士。凡兹廷臣，汝择自从。”颜、胤、武合攻其北。道古攻其东南。文通战其东。愬人其西，得贼将，辄释不杀；用其策，战比有功。十二年八月，丞相度至师。元济尽并其众洄曲以备。十月壬申，愬用所得贼将，自文城因天大雪，疾驰百二十里，用夜半到蔡，破其门，取元济以献。尽得其属人卒。辛巳，丞相度入蔡，淮西平。凡蔡卒三万五千，其不乐为兵，愿归为农者十九，悉纵之。既还奏，群臣请纪圣功，被之金石。臣献文曰：唐承天命，遂臣万邦；有不能克，益戍以兵。夫耕不食，妇织不裳，输之以车，为卒赐粮。帝时继位，六州降从。淮蔡不顺，自以为强。阴遣刺客，来贼（杀害）相臣。群公上言，莫若惠来。帝为不闻，乃相同德。乃敕颜、胤、恕、武、古、通，三方分攻。胜之邵陵，郾城来降，自夏入秋，复屯相望。帝哀征夫，命相往釐（治理）。士饱而歌，贼遇败逃。尽抽其有，聚以防我，西师跃入，道无留者。既入而有，莫不顺俟。帝有恩言，相度来宣：“诛止其魁
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