佣兵头子变成了能炮击美军基地、勒索白宫的人？”
沃尔特沉默良久，最终回答：“我们起初以为他只是一枚棋子。没想到，他一直在学习如何下棋……”
下午5时16分，就在奥观海准备前往战情室时，第二波冲击到来。
这次不是炮击视频，而是文件。
地平线新闻更新了专题报道，标题改为：【独家：炮击背后的交易？解密文件揭示美情报部门在伊叙的秘密行动】
页面上公布了七份文件的扫描件。
虽然关键部分被打码，但足以辨认是国务院的公文格式、加密通信记录、资金转账证明。
其中一份的签署栏，当年国务卿希拉里的签名十分模糊，但似乎故意露出了几个字母，让人有无数的遐想。
然后，社交媒体彻底爆炸。
推特上每分钟新增十二万条相关推文。
Reddit某国际政治版块服务器一度瘫痪。
全球股市应声下跌：道琼斯指数五分钟内跌逾300点，布伦特原油价格上涨8%，黄金期货跳涨5%。
伦敦、柏林、巴黎的外交部全部发出紧急召见美国大使的要求。
德黑兰发表声明“密切关注事态发展”。
东大和莫斯科则罕见地保持沉默，但情报分析显示两国外交系统正在紧急评估局势。
下午五点十七分，弗吉尼亚州，蓝岭山脉东麓。
希拉里站在衣帽间的全身镜前，微微仰起下巴。
化妆师莉亚正用一把松鼠毛刷在她颧骨处轻扫腮红，动作精准如外科手术。
夕阳透过哥特式拱窗斜射进来，将橡木地板切割成明暗相间的条纹。
远处，草坪修剪机低沉的嗡鸣时近时远，混合着楼下厨房传来银器碰撞的清脆声响。
仆人们正在为今晚的竞选筹款晚宴做最后准备。
“这里再亮一点。”希拉里说，眼睛仍盯着镜中的自己：“我要在烛光下也能被看见。”
莉亚点头，换了一把更小的刷子。
腮红是定制的“战袍红”，她的竞选团队花三个月调配出的颜色，既不过于张扬显强势，又不至于在镜头前苍白无力，还能遮掩作为一个老年女人脸上过于单薄的苍白。
恰到好处的暖调，象征活力、亲和与决断力的微妙平衡。
她不仅仅是代表个人，而是驴党以及美利坚白左的利益。
从讲话稿到衣着到哪怕一个小饰物，都有庞大的团队在为她量身打造，以便让她在人们面前以及镜头前有足够的表演力和感染力。
衣帽间足有四十平方米，三面墙都是顶天立地的胡桃木衣柜。
其中一面专为晚礼服设计，此刻敞开着，露出按色系排列的裙装：海军蓝、石榴红、香槟金、翡翠绿。
助手卡洛琳举着两件礼服站在一旁。
一件是奥斯卡·德拉伦塔的深蓝色丝绒，另一件是卡罗琳娜·海莱拉的红色绉纱。
“蓝色更稳妥。”卡洛琳说：“但红色在照片里更出彩。NBC和CNN都会来，还有《华盛顿邮报》的摄影团队。”
希拉里没有立即回答。
她的目光越过自己的镜像，望向窗外。
庄园占地两百英亩，此刻秋意正浓。枫树、橡树、山毛榉交织成燃烧的调色板，金黄、猩红、赭石在暮色中渐次沉入靛蓝。
这片产业是五年前以她和丈夫名义的基金会购置的，名义上是慈善用途，实则早已成为她重返政治舞台的战略枢纽。
从这里到华盛顿特区只需一小时车程，却又足够远离波托马克河畔永不停歇的政治八卦漩涡。
化妆台上的手机震动了一下。
希拉里瞥了一眼屏幕。
是竞选经理的短信：“最新民调：我们在宾州领先3%，俄亥俄平手，佛罗里达落后2%。今晚的筹款目标：八百万。”
八百万。
足够在关键摇摆州投放两周的电视广告，或者支付数百名现场组织员一个月的工资。
政治是金钱的等价交换，这一点她比任何人都清楚。
从阿肯色州州长官邸到白宫西翼，从参议院到国务院，四十年政治生涯教会她一件事——原则需要权力的支撑，而权力需要资金的燃料。
“红色。”她最终做出了选择。
卡洛琳如释重负地笑了，将蓝色礼服挂回衣柜。
就在这时，另一部手机响了。
那部加密的黑色卫星电话，放在天鹅绒首饰盒旁，屏幕闪烁着一个没有存储的号码，但区号是202。
白宫。
希拉里的眉毛微微扬起半毫米。
莉亚敏感地退后一步，化妆刷悬在半空。
卡洛琳非常识趣，迅速将礼服放在椅背上，无声地退出房间，轻轻带上门。
五秒后，希拉里接起电话。
“傍晚好，贝拉克。”
她叫上了奥观海的昵称，显示出俩人之间亲密的关系。
“罗德姆，希望没有打扰你准备今晚的活动。”
奥观海也同样叫了希拉里的昵称。
希拉里作为政治人物，其昵称或常用称呼主要与其姓名和公众形象相关。
在非正式场合或媒体中，她常被简称为“希拉里”，这是对其名字Hillary的直接使用，符合英语国家对名的日常习惯。
此外，根据其婚姻状况和姓氏变化，她有时也被称作“克林顿夫人”，尤其是在比尔·克林顿担任总统期间，这一称呼强调了其作为总统配偶的身份。
但希拉里在婚前使用本姓“罗德姆”，婚后曾短暂坚持使用“希拉里·罗德姆”，后为政治需要改用“希拉里·克林顿”，但又在克林顿就任总统后恢复使用全名“希拉里·罗德姆·克林顿”。
这当然跟她本人要塑造独立女性的形象有关。
所以，私底下关系亲密的人都会叫她娘家的姓——“罗德姆”。
“永远不会，总统先生。您的声音总是优先的。”
她走向窗边，左手无意识地捻着一串珍珠项链。
这是比尔在她第一次当选参议员时送的礼物，如今已成为某种心理安慰物。
短暂的沉默。
他们都清楚，这不是例行的礼节性通话。
“你留意到新闻了吗？”
“看到了，那个东大人在威胁我们。”
“地平线新闻集团发出预告了。”奥观海开门见山：“说手里的东西能‘改变游戏规则’，这是他们用的词。你知
（本章未完，请点击下一页继续阅读）